于是她每日窝在院中，过着困了就睡，饿了就吃，无聊就看话本的闲散日子，终于盼来了温如妍女儿的满月宴。

    打好的长命锁她早在数日前就取了出来，装进精致的小盒子里，同其他礼物一道带了过去。

    宋湘宁过去的时候，温如妍站在门外，招呼着前来的客人，见到她以后，立马上前拉住她的手，笑道：“你们可来了！我还以为你们忘了，正准备叫小厮去温府叫你们呢！”

    “这么重要的事情，我怎么会忘记？”

    宋湘宁踮起脚尖朝院里望了望，里面已经坐了不少人，只是除了小姑姑和姑父，她谁都不认识。

    搜寻了一圈，都没有看到今日的主角，她不由得问道：“萱萱呢？”

    府门前又停了一辆马车，下来一对夫妇，笑着同温如妍道喜，温如妍招呼他们进去之后，这才回道：“萱萱刚被奶娘抱进屋睡觉了，估摸着一会就抱出来了。”

    她看着宋湘宁有些失落的表情，不由得打趣道：“放心吧表姐，今日我一定让你抱个够！”

    两人在门外寒暄了一阵，其他宾客陆陆续续地过来，温如妍实在分不过心来，只好叫侍女先领着她和温琼瑜进去。

    宋湘宁跟在侍女身后，突然想起什么，问道：“你们家姑爷呢？怎么没见到他？”

    妍妍到底是刚出了月子的，他怎么就让她一人在外招待宾客？

    侍女将宋湘宁领到位置上坐下，回道：“姑爷去接人了，听说是他新交到的朋友，我们家夫人也很好奇究竟是什么人呢。”

    宋湘宁这回是想起来了，好像温如妍还真的同她提起过，那人是乔令安一个很钦佩的师兄。

    乔令安明年就要去参加科考，此时与那师兄多探讨探讨学业，对他而言必然大有益处。

    一想到此，她也对这所谓的师兄起了几分好奇。

    宾客们逐渐到齐，一一落座，温如妍也从外面回来，找到宋湘宁，在她身边坐下，锤了锤自己的小腿。

    “站了这么久，可给我累坏了。”

    宋湘宁朝门外望了望，却还是没有看见乔令安的身影，不由得有些替她着急，问道：“这‘师兄’究竟是个什么来头，怎么还要乔公子亲自去接的？而且都这么久了也没来。”

    温如妍叹息一声，摇了摇头道：“我也不知道，只是我听他说，这位师兄送了他一套《治国论》的孤本，既是如此，他尊敬一些也是应当的。”

    温琼瑜原本沉默地坐在一边，在听到温如妍的话时，微不可见地皱了皱眉。

    据他所知，能称得上是孤本的《治国论》，也只有陈策写的那几篇，他小时候在御书房里见过，怎么如今会落到别人手中，还转送给了乔令安？

    他的心头泛起一丝不祥的预感，正想问问宋湘宁，是不是他的记忆出现了差错，谁料温如妍却猛地站起身子，笑道：“这不就来了吗。”

    几人随着她的话朝门口望去，就看见乔令安扬着一张笑脸，将来人请进了门。

    温琼瑜看到来人，瞳孔猛地缩紧。

    那跟在乔令安身后，一袭青衫，漫不经心地朝这边走过来的人，不是沈诀又是谁？

    他可真是好计谋！为了接近宁宁，竟不惜从乔令安身上下手。

    想来他自己心里也清楚，不知晓他身份，能够对他笑脸相迎的人，就只有乔令安一人了。

    宋湘宁自然也看见了沈诀的身影，她呆呆地看着他走过来，不知这究竟是怎么一回事。

    乔令安没有注意到众人之间凝固的气氛，将沈诀领过来之后，便高兴地介绍道：“这位便是沈诀沈大人。”

    介绍完沈诀，他又一一将温如妍、宋湘宁和温琼瑜都介绍了一遍，沈诀面不改色，一板一眼地对着众人行礼打招呼，好像真的是第一次见面似的。

    温如妍自然是不知道沈诀与宋湘宁之间的恩怨，她笑着同他打过招呼，趁他落座之际，小声在宋湘宁耳旁道：“人长得还挺俊朗，也不知婚配了没有。”

    宋湘宁扯了扯嘴角，呵呵一笑，没有接话。

    温琼瑜看着坐在自己对面的沈诀，冷冷一笑，却并没有出声拆穿他。

    他倒是想看看，沈诀能装到什么时候。

    他最好是能一装到底，当宋湘宁是陌生人，一句话也不同她说。

    众人围坐在一张桌子上，各怀心思，面上却都波澜不惊。

    开宴没多久，奶娘便抱着吃饱睡足的萱萱走了出来，温如妍将她接过来，抱在自己怀中给宋湘宁看。

    宋湘宁将身子凑过去，伸出手捏了捏她肉嘟嘟的小脸，笑道：“不过才几天不见，感觉她又变了个样子。”

    萱萱则睁着眼睛，任由宋湘宁对自己的脸蛋又捏又揉，不哭也不闹，格外乖巧。

    就连温如妍就看得有些惊了，不由得打趣道：“萱萱这是与你亲近呢，平日里就连我想捏她，她都不许呢。”

    宋湘宁听了这话自然是很高兴，笑着把锦心叫过来，要将打好的长命锁亲自给萱萱带上。

    这长命锁是她与首饰店的师傅共同商量出来的样式，她很是喜欢，锁的下面坠了四个小铃铛，随着她的动作发出一阵清脆的响声。

    她故意将锁举在萱萱眼前晃了晃，萱萱的眼珠便紧紧黏在了长命锁上，随着她的动作转来转去。

    宋湘宁将长命锁戴在她的脖子上，笑道：“看来萱萱很是满意我送的这件礼物呀。”

    她笑着与萱萱玩乐，却没有注意到，自她将那把长命锁拿出来后，沈诀的目光便不曾从她身上移开过。

    “公主这长命锁，样式倒是精致。”

    沈诀突如其来的一句话，让宋湘宁下意识朝他忘了过去。

    他垂下眼睫，挡住自己眸中的情绪，哑声道：“可我记得，京城流行的长命锁样式，是不带铃铛的？”

    宋湘宁有些不明所以，他方才明明都装作不认识她了，此时为何又要主动与她搭话？

    但他既然开口，她自然不好当着众人的面无视，只得回道：“我从前在别处见过这种样式的，觉得好看就记下来了，有什么不妥吗？”

    沈诀苦笑着摇了摇头：“并无不妥。”

    她虽未明说，但他却是再清楚不过，她是在哪里见到这种样式的长命锁。

    无非就是，他曾经偷偷塞进她包袱的那一个。

    他多么想现在就将一切事情告知于她，告诉她他们之间的缘分早在数年前就开始了，可他却只能强忍着，告诫自己现在还不是时候。

    宋湘宁逗着萱萱玩了一会儿，终于还是没忍住，伸手将她从温如妍怀中接了过来，自己抱着。

    她此前从未抱过孩子，但是在温如妍的指导之下，竟也抱得有模有样的，萱萱窝在她的怀里，安安静静地吐着泡泡，乖巧极了。

    温如妍由着她抱了一会儿，便想叫奶娘接过来，道：“你也别总是抱着她，自己都没法吃饭了。别看她小，一直抱着也累人的很呢。”

    宋湘宁却是不肯依，躲开奶娘伸过来的手，笑着道：“我不饿，我看着萱萱就饱了。”

    温如妍见她如此，也没有办法，只好由着她去了。

    酒过三巡，桌上已有些菜被吃空，有小厮伶俐地上前，将空盘子收下去，再摆上新做好的菜。

    温如妍一边夹菜，一边随意瞥了那小厮一眼，嘶了一声，疑惑道：“你好像有些眼生。”

    乔府的下人不多，她基本上都认识，面前这个却是从来都没有见过。

    那小厮行了一礼，低垂着头，恭敬道：“回夫人，小的是管家新招进来的。”

    今日是乔府千金的满月宴，来做客之人众多，人手不足，管家多招些人也在情理之中。

    温如妍便微微颔首，没再说话。

    那小厮从她身边绕过，站到宋湘宁身边，手臂从她和温琼瑜中间穿过，去收面前的空盘子。

    然而就在他将手收回到两人身侧时，突然把自己手里的盘子一扔，狠狠推开温琼瑜，抽出自己腰间藏着的匕首，朝着宋湘宁刺去，目露凶光，恶狠狠道：“去死吧！”

    一切都发生在电光火石之间，众人根本来不及躲闪，宋湘宁更是愣在原地，只下意识背过身子，将萱萱往自己怀里抱紧了些。

    然而预料之中的疼痛却没有袭来，她听见匕首刺破皮肉的声音，听见一声忍痛的闷哼，当她回过头时，沈诀放大的脸出现在她的眼前，他额上沁出了大颗大颗的冷汗，声音嘶哑地问：“你没事吧？”

    他的手撑在宋湘宁坐着的椅背上，因为疼痛，手背上的青筋凸起。宋湘宁的目光落在他的肩膀上，瞳孔微震。

    那里正迅速地晕开一片血迹，将他的衣衫染成了深色。

    那小厮见行刺不成，便又挥起匕首刺过来，宋湘宁瞳孔骤缩，还未来得及出声，就见沈诀猛地回首，死死攥住他的手腕。

    匕首在离沈诀胸前一寸的距离停下，两人的力道不相上下，匕首颤颤巍巍，却就是无法前进。

    沈诀背对着宋湘宁，因为手臂使力，肩上的伤口便裂得更狠，鲜血一股一股地朝外涌，浓重的血腥气散开，原本直立的身子也开始颤抖起来。

    宾客们哪里见过这种场面，纷纷尖叫出声，吵嚷着向乔府门外跑去，窝在宋湘宁怀中的萱萱受到惊吓，开始放声大哭起来。

    但也只是一瞬，便有护卫从房顶落下，将宋湘宁拉起来，躲到安全的地方，而温琼瑜也站稳了身子，上前去夺那小厮手中的匕首。

    刺客只有一人，但护卫却是一群，不过眨眼的功夫，便将他给擒住了。

    沈诀被人扶着，堪堪稳住身子，哑声道：“别让他自尽！”

    刺客跪在地上，双手被人反剪在身后，目露凶光地盯着沈诀，狠狠啐了一口，怒道：“叛徒！”

    他接下来的话没能说得出口，因为钳制住他的侍卫已经朝他的嘴里塞了一团布，将他的嘴堵得严严实实的。

    沈诀因为失血过多，脸色惨白，当他听到那句“叛徒”时，瞬间不敢置信地望过去。

    然而那刺客却只是盯着他，从喉咙里发出几声意味不明的笑，突然，他双眼上翻，浑身震颤，随后整个人无力地朝后仰去。

    压着他的侍卫伸出手在他鼻尖探了一番，抬起头惊声道：“他死了！”

    “怎么会死？”

    温琼瑜不信，自己上前亲自探查，但的确是感受不到一丝呼吸。他的目光落在刺客的脸上，顿时惊讶地后退几步。

    短短的功夫，那刺客的口唇竟已经变成了紫色，甚至还有暗黑色的鲜血从他的鼻孔中流了出来。

    这是中毒的迹象。

    可他的双手明明已经被制住了，嘴里也塞了东西，他是怎么中的毒？

    还是说，他早在行刺之前就已经服下了毒药，不管今日这一场行刺有没有成功，他都会死。

    混乱过后，四周安静下来，只有萱萱还在不停地哭着，温如妍缓过神，颤抖着手从宋湘宁怀中将她接过来，小声哄着。

    宋湘宁亦受到了不少惊吓，浑身脱力地被锦心和言笑搀扶着，一身劲装的侍卫在她面前单膝跪地，沉声道：“卑职救驾来迟，还望公主恕罪。”

    宋湘宁回过神来，才发现自己面前之人很是眼生，她从未见过，可今日他却几乎是在刺客动手之后就立刻现身了。

    那侍卫似乎是猜透了她心中的想法，没等她问，便主动解释道：“卑职夏意，奉皇上之命，随沈大人一同前往江南，保护公主的安危。”

    他话音才落下，身后便响起一串惊呼，宋湘宁猛地抬眼望过去，就看见沈诀昏倒在地，肩膀上的血迹顺着衣袖滴落到地上，晕开一片刺目的红。

    那片红刺痛了宋湘宁的眼睛，她只觉得头昏脑涨，四周吵嚷的声音传到她的耳中，只变成阵阵嗡鸣，她的世界一片天旋地转，闭上眼睛之前，只来得及看到锦心和言笑惊慌的面孔。

    -

    再度醒来时，外面的天已经黑了，她眯着眼睛适应了一会儿屋内的烛光，这才缓缓将眼睛睁开。

    锦心和言笑在她床前守着，见到她醒过来，连忙扑过来，叽叽喳喳地问道：“公主您醒了？可还觉得头晕？还有没有其他不舒服的地方？”

    宋湘宁捏了捏眉心，疲倦地摇了摇头，“原本是无碍的，可你们再吵，我就真的要头痛了。”