倒塔区某栋住宅楼的某间屋子里,窗户被窗帘遮得严严实实,阴暗之中,一片紫色光华将只算是清秀的少女面容映亮。
“很好,温妮,虽然大多数情报可以通过公开渠道了解,但由你这边确认之后,价值就大大提升了。”
紫光中传出富有磁性的女性嗓音:“之前你已经做到了很了不起的事情,李奇-普雷尔跟女皇的关系开始恶化,会有其他人代替我们做更多的事情,我们就不必再出头了。”
温妮有些急切:“是的,殿下,我明白。不过殿下,这边的平民都抵挡不住他们的优待和蛊惑,我越来越难在这里发展兄弟姐妹了,要多久才有变化呢?”
那个嗓音:“你动摇了吗?不要焦躁,变化会很快,曙光终究会降临的。”
“对不起殿下,我只是有点……”
温妮惶恐的道:“我不该动摇的,我会继续努力。”
那个声音:“不,不需要再报告那些琐碎的情报了,我会安排其他人来做这种价值很低的工作。也暂时不要去发展信徒,或者做煽动的事情。你要做的是抹掉之前留下的痕迹,深深的埋在那个地方,安静的,安全的等到需要你的时候。你的价值远远超过你对自己的认定,相信这一点,女士在护佑着你。”
温妮深深低头,再抬头时,紫光消失。
拉开窗帘,阳光洒进房间,照在少女的白皙脸颊上。这时候她看到楼下她的室友,也就是梅恩,正跟一个青年并肩走进楼里。
“梅恩也交男朋友了吗?”
温妮脸上浮起笑意:“很好,这会让她变得更笨,正好做一些该做的事情。”
凯恩跟梅恩一起上楼,进了这套公寓。这里离公安局也不是太远,梅恩工作太忙也懒得搬新地方,而且有个伴哪怕每只是聊几句也比一个人独居强,就留在了她当居委会联络员时的住处。
“你好,我是凯恩-丹希特。”
凯恩向温妮打招呼,对方原本很拘谨,听到名字一下就变得热烈了:“你就是梅恩的那个大英雄啊,还以为只是她的同事呢。”
“我现在的确是她的同事”,凯恩努力展现着友善,谎言之子在心底叫道:“看看我给你挣来的这个身份,到哪里都有优待!”
“是受伤了吗?我来处理!虽然我不会治疗术,可清洗和缝补伤口却是专业级别的呢!
不等梅恩交代,温妮就找来医疗包,凯恩不迭感谢。
被柔嫩手摆弄着,凯恩有些不自在,他又想起了另一个护士。
谎言之子忽然在心底阴恻恻的道:“这个温妮,有古怪。”
凯恩忍不住回应:“在你眼里谁都有古怪,就不觉得我……不,我们才是最古怪的吗?”
之前见到梅恩,谎言之子就梅恩有古怪,是跨越过生死之人,灵魂被动过手脚。
“不,跟梅恩不一样”,谎言之子:“温妮的确是个平民,但灵魂又带着非常微弱的异神气息,这种气息只在有灵魂契约的人身上才会出现。”
异神?会是谁?难道是你的同行……不,严格是兄弟姐妹干的?
“你为什么还不接受我们是一体的,你不过是我虚拟出来的这个真相呢?只要承认这个现实,就不会做出这么荒谬的判断啊,让我再看看……”
谎言之子的宣言已经不能撼动凯恩的心灵,他耐心的等着谎言之子接着要什么。
“啊……真是奇特,居然是夜女士的气息!不,没那么纯粹,更像是用夜女士的神器做的手脚。”
谎言之子的发现让凯恩有些意外,下意识的看了看温妮。少女正专注的忙碌着,这让她多了一分秀丽。
梅恩抱着文件夹出来,正好看到凯恩的模样,扬声道:“凯恩,看上人家温妮了?”
温妮呆了呆,脸颊染上一片红晕,凯恩也不迭的道:“别误会,我只是想起了其他人。”
“那个被半魔人杀害的护士?”
梅恩恍然,拍拍凯恩的肩膀:“节哀,而且你已经给她报了仇。”
这让凯恩对她的观感好了许多,之前两人虽然成呆在一起,但彼此总是看不顺眼。现在凯恩觉得,梅恩的脾性似乎更像个男孩子,而自己总是拿女孩子应有的标准去套,所以会跟梅恩合不来。
梅恩再跟温妮解释,两人显得很亲密的样子,让凯恩心头猛然一跳。
在路上的时候梅恩给他介绍过,温妮也是中央街道事件的亲历者,不过贝蒂被冒险者杀害的时候,温妮已经不在现场了。
凯恩在心底问:“你确定温妮跟夜女士教会有关系?”
谎言之子:“不是跟夜女士教会有关系,而是跟某件夜女士的神器有关。要驱动那样的神器,也必然是位夜女士的高阶祭司,甚至是传奇级别的大人物。”
“你不相信的话,我可以把灵魂视野分享给你。但以你的见识,恐怕认不出那是跟夜女士有关的迹象。事实上也没多少人能看出这样的痕迹,谁让我是最善于伪装的谎言之子呢?一切跟灵魂有关的异常都逃不过我的感应。”
谎言之子没必要撒谎,这段时间也是靠着它提供的线索和能力,凯恩和梅恩才能抓住大批邪神信徒,包括那只变形怪。
那只伪装成圣武士的变形怪,甚至都混到了综合执法队队长拉尔夫身边当副手,公安局的局长收到这个消息都不敢相信,他正准备将那家伙招进公安局重用。
瞬间凯恩有了一连串的推测,谎言之子:“没错,你也想到了吗?不定这个温妮,就跟中央街道事件有关,但因为她跟主持调查的梅恩是好朋友,所以……”
凯恩看了看梅恩,心等离开了这里,得跟梅恩好好谈谈。
“你真不是干这一行的材料凯恩”,谎言之子冷笑:“你凭什么认定梅恩不知道温妮的底细?认定她们不是一伙的?”
什么?她们俩是一伙的!?
凯恩暗暗抽了口凉气,这怎么可能!?其他的不,梅恩是个赤红圣堂,信仰之力骗不了人,她怎么可能跟夜女士的人混在一起搞破坏?
“我可以确定梅恩不是我的兄弟姐妹,也不是变形怪。但这个世界上除了谎言之子和变形怪之外,还有其他邪神可以伪装灵魂甚至制造虚假的灵魂。这样的灵魂足以承载赤红信仰的各个分支,产生信仰之力,没错,的就是你凯恩。”
谎言之子讥讽的道:“不止是邪神,善神也一样可以干这种事情,甚至不需要伪装。只需要给灵魂做一次洗礼,打上封印,灵魂就跟无信者一样了。获得其他信仰后再开启封印,就能唤回原有的信仰。当然能这么做的必定是灵魂极为强韧的神职者,而且也会承受巨大的伤害,但结论是……信仰之力是可以骗人的。”
凯恩暗暗咬牙:“所以你的意思是……”
“梅恩的灵魂是有问题的”,谎言之子在心底的波动充满了诱惑:“温妮的灵魂也是有问题的,她们住在一起,都是中央街道事件的当事人。那么两人没有串通,也不是凶手的几率有多高?”
凯恩还在为梅恩辩护:“可听梅恩跟几位圣女殿下的关系很好……”
“正因为这样,才更可怕啊”,谎言之子:“你站出来揭露真相,不就显得更坚定更忠诚了吗?而且错了也没什么损失。”
凯恩再看看两个少女,心潮翻滚。他没有去想什么损失,而是在想,如果这个猜测是真的,那就太可怕了。这两个人的真正图谋,显然不只是煽动街头暴乱那么简单。
………………
风暴群岛,泰德家族所在的岛屿,原本只耸立着一座魔法塔,现在塔下铺开若干座白塔,高低有致,层次分明,将整座岛屿罩住,依稀有点像白银城的样子。
中心魔法塔某层的空旷大厅里,无数光影消散,黑发银瞳的美丽女子在沙发上伸着懒腰,像是刚开完一场无趣的会议。
海瑟薇幽幽叹道:“开会这种事情真是谋杀青春啊,我要有个分身专门就好了,专门应付开会。”
光影再度闪烁,她稍稍端正了坐姿,一个个投影变得清晰,既有她的叔叔高登,也有至高议会的其他理事议员,都是传奇级别的魔法师。
“首先要感谢罗文娜在幻景魔导技术上的成就,拜她所赐,我们现在可以很方便并且安全的沟通了。”
作为议长,海瑟薇以雍容华贵的姿态和语气做了开场白:“过不了多久,她就会出现在我们中间,成为我们的一员。”
一些不知情的理事议员还有些讶异,罗文娜不是李奇的人吗?怎么倒向至高议会了?
“罗文娜终究是魔法师啊,回归魔法师的大家庭不是理所应当的吗?”
海瑟薇笑道:“至于李奇,不必担心他了,现在特蕾希娅跟他划清了界限。帝国这个广阔的舞台,从现在开始就是我们的了。”
传奇们纷纷鼓掌,很多人都发出了如释重负的唏嘘。当初李奇来到风暴群岛,在拍卖会上丢出阿图尔法阵定律,以及后面颠覆魔导金属熔炼技术的震撼,似乎到此时才终于一扫而尽。
某个虚弱嗓音快意的笑道:“既然李奇成了落水狗,为什么不趁机把他彻底打倒?”
“我是划清界限,而不是敌对”,海瑟薇冷声道:“我们的事业不是打倒某个人,而是通过魔法和金蒲耳掌握世界。辛伯纳,你跟李奇的个人恩怨是你自己的事情,不要放在这个会议上讨论。”
其他议员纷纷附和……
“是啊,有本事你去神陨高原把他的贝塔城荡平啊。”
“为什么要干掉他啊?他弄出来那么多好东西,我们照着做在帝国卖多好啊。”
“现在李奇被赶出帝国了,银龙那边被红龙抢了先,也在使劲的巴结女皇,肯定不敢再帮他卖东西,不,还有佐尔德。”
“佐尔德那个脚踏两只……不,三只船的家伙就不要理会了,反正他当不了理事议员。就像议长阁下的那样,帝国是我们的了!”
“不要对我们摩斯姆特家族有过多猜疑,我们终究是魔法师家族,怎么会像佐尔德那个家伙一样丢掉自己的根基呢。不过的确没必要跟李奇敌对,他只要失去了帝国这个舞台就没什么威胁了。从个人角度来看,他还是很有趣和有益的。”
辛伯纳哼了一声不再话,海瑟薇摆手道:“不要浪费时间,我们召开这样的会议,是在正式会议举行前做必要的沟通。事先定好界线,协调争端,避免在正式会议上弄得太难看,也不会拿到帝国那边让梅迪那样的外人看笑话,给他们那帮皇室魔法师可乘之机。”
众人纷纷点头应是,海瑟薇再道:“我刚刚参加完梅迪召开的魔法部会议,帝国现在除了把联合通讯网抓在手里外,也动了建立帝国魔导工坊,自行制造防护结界、魔导炮、魔导战车甚至魔导枪的念头。”
大厅里顿时群情激愤,人人都在讨伐梅迪,还有人嚷嚷着“与民争利”,要找女皇个清楚。
“我相信特蕾希娅是会分辨是非的,她正在全力对付那些曾经最忠实的支持者,如果再得罪我们,她肯定吃不消。”
海瑟薇:“但我们也不要跳得太明显,逼得特蕾希娅又想起了李奇,事情就麻烦了。李奇可以不当普雷尔公爵,但可以当魔导事务大臣嘛,一句话的事,所以我们要谨慎行事。”
有传奇恍然:“所以……让帝国那帮人认识到他们是弄不出什么东西来的就行?”
“没错”,海瑟薇展露笑颜:“经过这段时间的休整,我相信大家也都把家族的事情理顺了,现在是时候向世界展现我们魔法师的力量了!”
“的确,李奇用魔导枪、魔导炮和魔导车,用源石感应定律和阿图尔法阵定律震动了我们,但他要以为,就凭一点花巧功夫,就能在魔法的道路上全面压倒我们,那是痴心妄想。他所做的,不过是唤醒了一只沉睡的巨龙,他让我们重新找回身为魔法师的尊严和自信。”
“想想几万年前,我们的先辈们做到了什么?只要回想起魔法帝国的光辉,李奇弄出来的那点动静,就跟萤光一样羸弱。”
“最近一段时间,魔法专利委员会收到了很多具有开创性的魔法和魔导技术专利申请。我只是选择几个提一下,你们就该明白这些专利意味着什么。”
“专门防御风矢术的风抗魔化术,可以让现有的魔导枪威力降低百分之八十……”
“附加火抗的防护箭矢术,可以大幅降低魔导炮的轰击伤害……”
“更精密的连发魔导枪,还可以方便的更换核心法阵,申请人你们很熟悉,斯通纳……”
“型化的个人护盾,可以有效抵抗魔火弹甚至魔火筒的攻击……”
“强化魔法之眼,可以隐形并且几乎察觉不到魔力波动,可以替代现有用普通魔法之眼做的远程摄像机……”
“各类浮空车、浮空滑板,以及改进浮空术、飞行术……”
“从魔兽核晶里提炼魔力,将其变作可以永久使用的魔晶石……”
海瑟薇列出的技术令议员们交头接耳,当然不是彼此之间,而是在他们坐着的地方做各种确认。
将众人脸上的贪婪和急切尽收眼底,海瑟薇凛然道:“诸位,不要再用黄金家族的那种手段,直接找专利申请人要他们的专利,我们有太多的方法这些专利为我们服务。而且在帝国批准专利法案后,帝国也会介入到魔法专利事务里,不要让帝国将我们看作一个用暴力组织起来掠夺财富的团体。”
众人纷纷附和,都既然有投资之类的途径,又怎么会学黄金家族以前那样直接剥夺底层魔法师的创造呢。
有议员:“不少都是从李奇那边流传出来的吧?亡灵战争的时候他们可搞出了不少东西,李奇就是靠那些东西挡住了一个亡灵君主的进攻,还在狮王城会战用一堆魔导战车创造了奇迹。”
“是的,的确有不少”,海瑟薇点头:“但也有很多是其他魔法师的智慧结晶,联合通讯网让信息和知识的传递更广泛更快速,一股由魔导技术掀起的浪潮正在费恩世界奔涌。”
她淡淡笑道:“李奇,不过是这股浪潮的前浪而已,他必将化作沙滩上的白沫。”
接着她推进话题:“这股浪潮会给大家带来广阔的空间,每个家族每个人都可以充分发挥。今我们这场会议,就是来划分出一些必要的领域,避免相互争执。”
议员们都对此认可,既然蛋糕这么大,没必要盯着一块抢嘛。
在座的议员都是从风暴群岛历次动乱中走过来的,也跟着海瑟薇一同率先跨入秩序同盟,到今成为帝国的一方豪强,人人都有帝国伯爵或者侯爵的爵位和封地。只要这些人达成默契,其他的魔法师家族、工坊甚至单个魔法师,那都不足为虑。
“我们泰德家族,专注于跟浮空技术有关的事务,从浮空舰到浮空核晶都包括,在此之外的事务,需要协助的我们可以参与,但绝不会占据主要份额。”
海瑟薇首先表态,大家自然清楚,泰德家族接收了大部分加兹瑞恩家族的遗产,虽然没有得到浮空核晶矿场,但通用浮空舰技术握在了手里。这番话意味着泰德家族可以接受其他人介入这个领域,可别想跟泰德家族正面竞争。
其他家族纷纷表态,都是基于家族底蕴和感兴趣的领域,以及认定大有前途的领域来划定范围。
有专门做防护结界的,有做魔力井的,做魔导炮的,有魔导金属熔炼的,有专门搞魔兽养殖和开发的,还有宣布要进军魔导车领域的,不一而足。
三十来个家族将魔导工业划分出相应的领域,按海瑟薇的法,只要在各自领域里把东西搞出来,让帝国的皇室魔法师拿不到低价原料、技术授权以及做不出比他们更好的魔导器,帝国就不可能抛开魔法师自己搞。
不过一下子要在帝国铺开这么大摊子,很多家族都感觉力不从心,毕竟之前在动乱中损失太大,而研发、生产和销售魔导产品都是要先投入大把金蒲耳的。
海瑟薇:“不要担心金蒲耳的问题,龙族和商业神殿已经将支持我们列为最优先的项目。龙族的投资商,商业神殿的银行会在各地铺开业务,到时候跟他们接洽就好了。”
议员们纷纷赞扬议长考虑周到,全心为人民谋福利……
会议的气氛越来越热烈,这时候有人又提到了李奇,毕竟这家伙是个绝大的变数,他真的会老老实实窝在神陨高原上吗?
某议员:“李奇在准备跟克斯特交战吧,那是女皇划给他的势力范围。”
另一个议员挥手展开光幕:“他在弄这个东西,我觉得需要重点关注。”
光幕上是若干粗略的图稿,看得出是间谍根据言语自己画的,那像是个巨大的虫子。接着又是模糊的影像,一个大约有一米直径的圆球,下面支着很像竹节虫的金属长腿,跟影像中的人一般高,正歪歪斜斜的走着。
影像又换到一座巨大的钢铁堡垒,正是在很多幻景中看过的泰格杰尔要塞,可以看到四周筑起了高墙,守卫异常严密。高墙里有无数人进进出出要塞,显得异常匆忙。
“我从情报贩子那里还听到了机动要塞这个词,看起来李奇是想让这个要塞动起来,用这个要塞去对付克斯特王国。”
这个议员的情报让其他人抽了口凉气,海瑟薇却只是挑了挑眉毛,她自然早就清楚。
“我们泰德家族在浮空技术上的造诣是最深的”,她悠悠的道:“根据我们的判断,要让这么巨大的要塞站起来,以现有的浮空技术是做不到的,所以就让他去折腾吧。”
见议员们将信将疑,她又道:“当然,把这个消息作为噱头,让帝国和克斯特王国,还有正要准备建立帝国的罗姆罗斯紧张起来也不错。这样他们就需要同样的武器,到时候……你们谁愿意去接这样的单子,自便,我们泰德家族不干涉。”
人们都放轻了呼吸,不用海瑟薇,他们都在打这样的算盘。既然海瑟薇大度的表示了,他们也就不客气了。
会议结束,光影再度消散,海瑟薇揉揉额头,忽然叹了口气。
“真是遗憾,如果我不是议长而是女皇,下令将这些魔法师家族纠合在一起,什么事情不能办成?”
再又耸肩:“可女皇的道路不是我要的,我才不想去守护什么秩序。”
身影一闪,她回到了自己的书房,脱掉外面的长袍,披散长发,挥手从书架招下一本书。
“就让那帮庸俗的家伙跟龙族一样埋在金蒲耳里溺死吧,唯有自由的力量之路才是唯一的意义。”
她翻开书,破旧的书页被魔法黏合在一起,即便原本的字迹不清,也闪烁出光芒,让书页的内容一目了然。
“首任魔法皇帝泰克乌杀了曙光女神,将曙光神国改造为巨大的浮空城,炫耀凡人的伟迹和他本人的功业。”
“泰克乌因此触怒了魔法女神,双方在战斗中同归于尽,魔网因此险些崩溃。泰克乌的情人们牺牲了自己,稳定魔网,魔法帝国由此而延续,同时也埋下了未来爆发更大灾难的隐患。”
“那座机械神国就此不知去向,传漂浮在虚空中未知的位面。在纪元更替前后,才会被魔力潮汐推出来,投射到星界,但真实的位置却无人知晓。”
“那就是曙光之星……”
海瑟薇叹道:“这就是我的曙光,只要我能找到。”