转眼,又过去了三年。
桐城传来消息,汤氏生了个儿子。肖氏闻言笑了下道:“又生了个儿子,这汤氏倒是个能生的。”汤氏嫁给方辉五年多,到现在已经生了两子一女了。由此可见,方辉有多喜爱她了。
曾晨芙闻言笑道:“这也是她的福气。”女人能生,就是最大的福气。若是不能生,哪怕身份再贵重也还是会被人诟病。
起来曾晨芙也是个能生的,到现在已经生了三子一女。其实若不是宁海宁家子嗣单薄要让他们夫妻多生几个,生了女儿欣欣后她就不想生了。
肖氏嗯了一声道:“起来,这个汤氏倒是个会做人的。这些年,逢年过节的礼都备得厚厚的。”
曾晨芙并不喜欢汤氏,哪怕过去这么多年也一样。这是立场问题,与汤氏好坏无关。她不欲再汤氏,当下转移话题:“娘,壮哥儿去年就跟我要回桐城看望马氏。你看今年要不要让她去桐城一趟?”最开始完全就是因为宁海的吩咐她才照料壮哥儿的。可时间一长,也是真心对待这孩子的。
肖氏道:“这事我得问过你爹。他同意的话,今年就让壮哥儿回京了。”
曾晨芙点了下头。安阳侯府的事,宁海已经不插手了。家里所有的事,都是宁湛做主。不过壮哥儿是宁海养着的,自然是要问过他了。
知道壮哥儿想去桐城看望马氏跟妞妞,宁海这次很爽快地应了。
叫来壮哥儿,宁海与他道:“等九月,你就去桐城吧!不过明年开春,你得回京。”
壮哥儿欢喜不已:“好。”自来京,他就一直惦记着马氏跟妞妞。甚至来京的第二年,他还提出接了马氏跟妞妞回京住。可惜,被宁海给拒绝了。
肖氏笑着道:“你就不怕壮哥儿一去不回了。”宁海最疼壮哥儿跟航哥儿了。若是壮哥儿不回来,宁海肯定会伤心的。
宁海冷哼一声道:“若因为马氏三言两语就留在桐城不愿回来,那这些年算是白教了。”怎么做对自己好,这么简单的判断力都没有可不白费了他一番心血。
“你倒是自信。”话是这么,肖氏也希望壮哥儿能回来。这孩子太实诚,留在桐城她可不放心。万一汤氏亏待了他,这么远也照料不得。
哪怕汤氏这几年表现得再好,肖氏也不放心她。这女人没几个,能对丈夫的其他孩子心无芥蒂。更不要,壮哥儿还是嫡长子,毕汤氏的孩子身份要高。
至于马氏,肖氏完全将她给忽略了。就那德性不拖后腿就阿弥陀佛了,怎么可能护得着壮哥儿。
宁海道:“有些亏,吃一次就足够了。”以前他从早忙到晚,就算花在方辉身上的时间跟精力也有限。所以,他并没发现方辉的缺点。等到发现,想要纠正已经晚了。
肖氏听到这话不由地想起了方嘉。一直以来肖氏就不喜欢方嘉,时候就无法无,后来更变得阴阳怪气的。最后,竟然起了歹心害她的阿湛。不过,这些都已经过去了。肖氏与宁海道:“他已经走了这么多年。再不好,也烟消云散了,你就别再懊恼了。”人死如灯灭,没必要再想了。
宁海点了下头道:“鸿博写信过来爹前段时间又生病了,今年我们回去过中秋吧!”这几年,他每年都会回去一次的。不过,都是一个人。这次,他想让肖氏跟着一起去。会太长。
肖氏道:“若是过完中秋就回来,那我陪你去。”呆个十半月可以,可若留在那过年她就不愿去了。
“嗯,过完中秋就回来。”
宁湛知道他们要去鞍山过中秋,道:“爹,我没时间陪你回老家,让航哥儿跟壮哥儿陪着你们去吧!”
“他们要上学呢!去了鞍山,可不得耽搁他们的功课。”
宁湛笑道:“落下的功课,到时候再补上就行了。起来,壮哥儿跟航哥儿这么大还没去过铁家村呢!”他们家的孩子又不用去考状元,没必要拘得那般紧。适当放松,对孩子更好。
其实主要是宁湛想让两个孩子多出去外面走走,看看外面的世界,这样对孩子的成长更有好处。
想着铁虎的身体越来越差,宁海点头道:“好,那我将他们带上。”
到七月底,宁海与肖氏就带着两个孙子去了鞍山。一行人,在中秋节前两日抵达了铁家村。
一进门,宁海就闻到了一股浓浓的药味。再看着春妮红肿的眼眶,宁海心头浮现不好的预感。都没问春妮,宁海大跨步就朝着铁虎的房间走去。
看着昏迷着的铁虎,宁海赤红着眼问着跟进来的春妮:“爹怎么了?”
春妮眼泪刷刷地落:“早上吃饭的时候,爹突然就晕倒了。我请了镇上的大夫,大夫、爹……”后面的话,她不出口。
想也知道,大夫的肯定不是好话了。宁海冷着脸问道:“有没有去县城请大夫?”镇上的大夫医术可不怎么样,县城的大夫稍微好些。
春妮也是六十多了,可这会哭得跟个孩子似的:“已经去请了,只是还没来。”铁虎这两年身体越来越差,大夫早就了铁虎的身体挨不过三年了。只是她知道宁海身体不好,怕他担心就一直瞒着没。
宁海立即叫了阿绍,让他立即去将县城最好的大夫找了来。
结果阿绍刚出门,就看见鸿博急慌慌地回来了。身后,还带着一个胡子发白的老者。
这老者是县城医术最好的大夫了,他给铁虎把了脉后,朝着众人摇头道:“准备后事吧!”
鸿博拉着大夫的手,红着眼眶道:“许大夫,就没有一点办法了吗?”
这许大夫摇头道:“铁大人,不是老朽不救,而是你们家老太爷大限已至。哪怕华佗在世,也救不了了。”
春妮的眼泪,扑哧扑哧往下落。
生老病死,可不是人能改变的。两个大夫都这么,宁海也只能接受这个事实。
铁虎半夜的时候,醒了过来。
醒过来的时候,铁虎脸色很红润,人也神采奕奕的。
宁海见了,眼眶不仅噙满了泪水。他知道,铁虎这是回光返照了。
铁虎见到宁海并不意外,拉着他的手一脸笑意地道:“奎子,临死之前爹能见到你,死而无憾了。”
宁海眼泪再忍不住落了下来:“爹、你别这么。爹,你一定能长命百岁了。”
铁虎摇摇头,笑着道:“奎子,爹这辈子最庆幸的是当年救了你。自你到了我们家,我们家的日子就越来越好。也是有了你,爹才能安享晚年。”
“爹,这是儿子应该做的。”
铁虎想伸手帮宁海擦眼泪,不过他的手抬不起来:“别难过,是人总有这么一遭的。奎子,活到这把年岁什么福都享了。我现在,唯一放心不下的就是鸿博了。”鸿博升了一级如今是县丞了,鸿霖也往上升了一级。不过铁虎若是走了,作为嫡长孙得守三年的孝。至于铁鸿霖,因为是孙子,则不需要守那么久了。
官场上向来是一个萝卜一个坑,若是家里没人,守完孝以后很难再谋到实缺了。不过铁家有宁海这个靠山在,只要他不丢开手,倒是不担心。
宁海忙道:“爹你放心,我会照顾好他们的。”
鸿博跪在床前,一把眼泪一把鼻涕:“祖父……”祖父临死之前,都放心不下他,让他既感动又伤心。
铁虎道:“等我走后,你要听你舅舅的话。有什么不懂不会的,就问你舅舅。”
鸿博哭着应下了。
心事了了,铁虎慢慢地闭上了眼睛。
“爹……”虽然有了准备,但真正面对的时候宁海还是难过得不行。
哭了一通,起身的时候宁海往前一栽。若不是肖氏一直密切关注着他,眼见不对赶紧扶住了他,定要摔个大跟头。
肖氏让宁海去休息,可惜宁海不愿。
肖氏道:“你自己的身体自己清楚。再逞强,不等爹的丧事办完你就得倒下。”宁海这几年保养得不错,可到底是上了年岁受不得累。原本就赶了这么久的路,然后一一夜没休息,身体怎么吃得消。再逞强,怕是人就得倒下了。
鸿博擦了眼泪也跟着劝道:“舅舅,身体要紧,你先去休息下吧!祖父的后事,我会操办好的。”
在众人的劝下,宁海拗不过到底还是回屋休息了。
肖氏端了一碗素面过来给他吃:“你都一没吃东西了,好歹吃点。爹的丧礼得要好几,你不吃好睡好怎么扛得住。”
接过来,味同嚼蜡地吃着面条。吃完后,宁海道:“我去看望下爹。”
肖氏拦着他道:“你若是晕倒在灵前就不是帮忙,而是添乱了。”
宁海反问了一句肖氏:“你觉得,我现在能睡得着?”要能睡得着,这心得多大。
“我已经让许大夫开了安神的药,吃完后你就能睡着了。”若是宁海的身体吃得消,她是绝不会拦着。
喝完药,宁海就睡过去了。