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余丛道:“大人,这望春楼是许家的产业,幕后主使一定是许家人。这个老鸨肯定是有什么把柄被许家的人抓住了,要不然,不会自己寻死。”
谭知府望了一眼余丛,道:“许家在新平城根基深厚,加上他们巴上了宋家,如今陕甘布政使王新海就是宋家的人。要想将他们扳倒,没有充足的证据,动不了他们。”不过,只要给他时间,一定能将许家铲除。
余丛是恨极了许家,若不是许家助纣为虐,他们定北军也不会全军覆没,两万兄弟就这么白白死去。
谭知府道:“如今当务之急,是将失踪的孩子找回。”若是孩子找不回来,肯定会引起轩然大波。
余丛也知道要谭知府对上许家,有些强人所难:“大人眼下该怎么做呢?”玉熙在余丛出来之前,让他一切听谭知府的吩咐。对于玉熙,余丛是很信服的。既然自家夫人这么,那这个谭知府肯定是有本事的人了。
谭知府道:“要找人,还得让老鸨开口才成。”
在酷刑之下,一向嘴硬的老鸨也开口了。不过没幕后的主使,而是招供了孩子的去向。
花了数的时间,失踪的三十六个孩子找回来二十九个,还有七个孩子被送出新平城。老鸨这几个孩子长得最好,所以被她高价卖了。买家是个姓付的江南商人,孩子被买走已经半个月了。要将这几个孩子找回来,可不是那么容易的。
余丛虽然心里很难过,但他也知道孩子被买走了,而且也没有详细的资料,要想将几个孩子寻到不是一般地困难。所以,当晚上他就向谭知府辞行。
谭知府递给余丛一封信,道:“这是我写给夫人的信。你也别多想了,我会让人去打听这个付姓商人的消息,一有消息我会让人通知你的。”其实要谭知府,也幸好发现及时,若不然,一半的人都寻不回来了。
余丛抱拳:“那这几个孩子,就劳烦谭知府了。”
而在这段时间,玉熙也不得闲。要照料好四百多个孩子可不是一件轻松的事,玉熙将原先在慈幼院帮工的的人帅选了一遍,留下一些用心的,那些经常偷懒的全都辞了,然后又请了二十多个人来帮忙。身体好的孩子只要管好吃喝拉撒,其他倒不操心。可其中还有一部分的孩子,生病了。这孩子生病,一不心就得夭折。数下来,玉熙都瘦了一圈了。这还是在每都汤汤水水滋补了的情况下。
玉熙这日没有出去,核算了一下韩东送来的账单。看完以后,揉了一下额头,孩子的吃用开销倒还好,可这医药费的费用却不低。幸好她娘送来一笔钱,要不然就靠她,真撑不住了。
曲妈妈走进来,看着玉熙的样子,道:“夫人,贴补一段时间可以,但夫人不能一直贴补吧!这可是个无底洞。”像去年夫人贴补那些家境过得不好的,她没话,毕竟也只是一时的。可这会却是四百多个孩子,全都是无家可归的,要一直由夫人贴补,哪里承担得起呀!
玉熙道:“我就是想贴补,我也没这么大的财力。这件事,还是需要朝廷来解决。”
曲妈妈嘴角直抽搐,她如今管着内院,消息也灵通,跟玉熙道:“夫人,不是我丧气话,朝廷连抚恤金都发不出来,怎么可能愿意管这些孩子呢?”
玉熙笑了一下,道:“先等等吧,这会可不能再丢下这些孩子不管。”一百来号人她还养得起,这几百号人她是真的有心无力了。就算朝廷不能解决,也是榆城这些将领该操心的事。
曲妈妈道:“夫人自嫁给将军,就没一日轻省的日子。”从嫁到云家,就是操不完的心。
玉熙笑着道:“那也没办法。”嫁鸡随鸡嫁狗随狗,云擎这样的处境,也不容她养尊处优、啥事不管呀!再者,真让她闲下来,她也闲不下来。还是有事做,心里踏实。
紫堇急匆匆地从外面走了进来,道:“夫人,余丛回来了,孩子也寻回来了。”
玉熙看着急急躁躁的紫堇,心里忍不住叹了一口气,难怪许武她还欠缺火候,这个样子怎么能接替许武的胆子。
紫堇见玉熙不吭声,道:“夫人,余丛将孩子寻回来了。夫人,你快出去看一看吧!”
玉熙摇了下头,道:“出去看看吧!”
余丛见到玉熙,道:“夫人,只寻回来二十九个,还有七个没寻上。根据那老鸨交代,这七个孩子被一个江南的客商买走了。”那七个孩子,定然是入了火坑了。
玉熙看着院子里的孩子,这些孩子如她预料的那般,都是面容姣好的姑娘,其中最差的也都长得很清秀。玉熙心里沉甸甸地,朝着余丛道:“等她们吃饱以后,送到清明堂那边去吧!至于另外的七个孩子,我会想办法找回来的。”这些人,可真是丧心病狂。
魏美云看着玉熙,扬声道:“夫人,是你让人来救我们的吗?”魏美云的爹只她一个女儿,自就很疼她,所以胆子也养得很大。自知道领养的人不怀好意就想逃跑,可惜都没逃跑成功。
玉熙望着魏美云,这孩子柳眉杏眼,一张瓜子脸,长得很漂亮。魏美云之所以没被客商挑中,是当时她闹事,老鸨将她关起来,要不然,也赶不上余丛的相救了。玉熙点头道:“是!”虽然发现得晚了一些,但若不是她,这件事可能更严重。
魏美云自就被当儿子养,别看她才九岁,但她知道的东西比别人多的多。她很清楚,若不是玉熙救她们,她们这一辈子就毁了:“夫人,我想留下来报答夫人的救命之恩。”
玉熙摸了一下美云的头,柔声道:“我也不需要你的报答,我身边也不缺服侍的人。”其实玉熙很喜欢魏美云的性情,但她却不能留下魏美云的。一来魏美云的身份,她不能将魏美云收为丫鬟的,另外一方面收下魏美云,若其他人也要求留下呢!
魏美云抬头望着玉熙,道:“夫人,那等我长大以后再报答你。”
玉熙笑着点头道:“好,我等着。”虽然她并没有真的想过让魏美云报答,但魏美云的话还是让她很高兴。
余丛挑出了三个长得都很不错得孩子,道:“夫人,这几个人见过那个姓付的客商。”
玉熙嗯了一声,朝着孩子道:“你们随我进来。”没想到,她觉得无用的画艺,竟然这般有用。
画好了以后,玉熙让三个孩子看了下,问道:“像不像?”见几个孩子像,她又临摹了一张。
余丛走之前,才记起知府大人给了他一封信,当下让紫堇转交了。玉熙拿到信以后,道:“这也太粗心了。”谭知府的信,竟然没在第一时间交给她。
紫堇道:“可能是光顾想着失踪的七个孩子的事,所以一时忘记了吧!”以前余丛嬉皮笑脸,可自从开春那场战以后,余丛再没有跟众人笑了。虽然她跟余丛不熟,但看着余丛仿若换了一个人似的,心里也有些难过。
玉熙没再什么,而是拆开了信看。信里主要是这次孩子丢失的事,其他倒什么都没。玉熙也不失望,若是谭知府这会什么都跟她,反倒让她不放心了。
等两幅画干了以后,玉熙将它们交给了韩东,道:“这两幅画,一副送给谭知府,一幅送给邬家大爷。”当然,除了画,还有信。
韩东接了东西,道:“我这就让人去送。”
下午的时候,习妈妈从慈幼院回来,跟玉熙了一件事:“夫人,陈氏有喜了,听就是在那诊断出来的。”慈幼院丢失孩子的消息给封锁了,只上层一部分人知道,但这些人都清楚这事的严重性,也没谁会对外,也因为这个原因,陈氏算是逃过一劫了。
玉熙也是担心慈幼院的看护对孩子不尽心,所以让习妈妈每去看一下。一来是看那边缺什么少什么或者有什么问题,好及时处理了;二来也是起到监督作用。像当年紫堇每日都去学堂,其实也是有监督作用在里面的。
玉熙问道:“你是怎么知道的?”玉熙对陈氏怀孕这事,还真是不清楚。她这几忙得就跟陀螺似的,哪里还有空去关注陈氏。
习妈妈,道:“慈幼院原本不是陈氏在料理嘛,如今被夫人接手,很多人多觉得奇怪,自然会问上两句了。符家是陈氏怀孕了,精神不济,所以才将这差事移给夫人了。”一般怀孕没满三个月,都不会对外的。符家为了遮羞,这时候也顾不上这些忌讳了。
玉熙倒没多想,道:“这事,也就只能瞒下面的人了,上面的人又如何瞒得住。”这事受影响最大的不是陈氏,而是符磊。
ps:还有一更,不过会很晚。R1148