乖僻胜吓得缩成一团，像被热水烫到，叫了一声缩回手脚。

    “乖僻胜……”

    阿铃挨到他身边，轻轻碰触他的手臂。乖僻胜身子蜷缩得更厉害，想逃开阿铃，那张老是吐出刻薄话的嘴巴在打战，仿佛快哭出声来。

    “会怕是当然的，”笑和尚温柔地说，“可是你已经不是一个人了，对吧？这儿还有很多伙伴。你老实说出来。栖息在你养父孙兵卫体内的阴魂，不是你一个人应付得来的。”

    “伙、伙伴？”乖僻胜战战兢兢地开口，“你们能做什么？大杂院的人都逃走了。”

    阿铃想起孙兵卫大杂院鸦雀无声一事，问道：“难道因为房东的样子不对劲，大杂院的人都逃走了？”

    “怎么可能？”

    他反驳阿铃的口气中，还留有一点平素乖僻的味道。

    “没有房东的同意书根本不能搬家，大家都吓得躲在家中。”

    “这么说来，大杂院的人也发现孙兵卫变了个人？”玄之介用力掸着下摆坐了下来。阿铃把玄之介的问题转述给乖僻胜。

    “没发现才怪！”乖僻胜像要咬人般地说，“房东的表情都变了，而且净做一些我们熟悉的那个房东绝对不会做的事。他把野猫丢进井里溺死，还踢打小孩，在大杂院里闲逛，擅自进到房客屋里破坏东西、殴打妇女们……”

    “真是疯了。”玄之介摸着下巴问，“什么时候开始的？”

    阿铃代问，乖僻胜扳指算着。

    “三天前……不，四天前。”

    “他是突然就变成这样？”阿铃追问，“房东先生以前就那么瘦吗？”

    乖僻胜猛力摇着头说：“他虽然不胖，但以前并没有瘦成那样。不过也不是突然瘦下来的，房东最近身体不太好。”

    “什么时候开始的？你一个人照料他吗？”

    “大概……十天前。他说肚子不舒服吃不下饭……有时躺着有时起身，不过那时还是平日的房东，我一个人也照料得来。”

    “真是个好孩子。”阿蜜感慨地说，只是这句话显得跟现场气氛格格不入。乖僻胜应该听不见她的话，却忽然垂头丧气地频频眨眼，像是想哭。

    笑和尚面不改色，嘴里不知喃喃自语些什么。

    阿铃听不清楚，凑近耳朵问道：“您说什么？笑和尚，我听不到。”

    “我听到了。”玄之介低声叫应，“老爹，这是真的？”

    “你们在说什么？说清楚点嘛，让我跟乖僻胜也听得懂，不然小心我大叫！”

    笑和尚板着脸，微微抽动合上的眼皮，慢条斯理地说：“孙兵卫身体不好，年纪也大了，十大前病倒，四天前的夜里终于断气了吧。”

    阿铃瞪大眼睛，乖僻胜抢先反驳：“怎么可能！房东明明还四处走动。”

    “孙兵卫已经死了。”笑和尚无动于衷地说，“然后，其他灵魂闯入他成了空壳的躯体。”

    换作以往，阿铃根本不相信会有这种事，但现在不一样了，毕竟她才看过岛次和银次的例子。

    “入侵的灵魂是恶灵，所以孙兵卫房东才会变成坏阴魂？”

    “是的。”

    “我不相信那种事。”乖僻胜眼眶含泪地说，“一定是他身上的病蔓延到头部，房东才变成那样，只要病好了他就会恢复原状，一定会恢复的。”

    “谁这么告诉你的？”玄之介问，“是大杂院的主妇们？”他的声音透着嗔怒，“她们这么告诉你，叫你忍着点，就把照料房东的事全都推给你，大家缩成一团躲起来吗？”

    阿铃转告这些话后，乖僻胜尖声地说：“啰唆！”

    阿蜜又一次温柔地说：“这孩子真乖。”这句话不像之前显得那般突兀了。乖僻胜将拳头抵在脸上垂下头。

    “要先确认那个阴魂的真面目。”玄之介回头望着笑和尚，问，“老爹，你心里有底吗？”

    笑和尚猛地扬起若有似无的淡眉，光秃的额头深刻地聚拢着皱纹：“为什么问我？”

    “没什么，问问而已。”

    “我想起了一些事，你也是吧。”笑和尚又望着阿蜜问，“姐儿也是吧？有没有想起一些事？”

    阿蜜缓缓摇着头避开笑和尚的视线，低沉地说出完全无关的话：“阿梅在哪里呢？”

    “我们去找孙兵卫房东时，她出现了，也许是跟着我们一起过去的。”阿铃说，“乖僻胜以前就跟阿梅很要好，对不对？”

    乖僻胜已经不再流泪，却因用力擦拭眼睛，眼眶变得通红。阿铃代替乖僻胜告诉众人他跟阿梅的事，以及今天阿梅在孙兵卫大杂院现身时的模样。她还想到一件事。

    “对了，阿梅好像认识占据孙兵卫先生身体的那个阴魂。她瞪着房东，叫我们回去，像是要我们逃走……”

    “她当然认识。”笑和尚说，“不仅阿梅，我们都认识附在孙兵卫身上的阴魂，才会这么忐忑不安。”

    阿铃听不懂笑和尚的话，轮流望着众人。玄之介像在生气，面色凝重，阿铃并不是第一次看到他这样，之前蓬发说——“是玄之介砍死他”时，玄之介脸上也是这种表情。

    “蓬发说他是兴愿寺杀人住持的手下。”笑和尚继续说下去，“又说，是玄之介砍死他的，可是玄之介忘了这件事。事后我左思右想，心想或许我也忘了很重要的事。”

    “是的，没错。”阿蜜说唱般低声回应，“我也想了很多。”

    “这里原本是兴愿寺的坟场，而兴愿寺是三十年前那个杀人住持大开杀戒的所在，而我们也成为阴魂留在这儿。既然我们之中的蓬发跟兴愿寺住持有关联，那么或许我们也跟住持有关联。我也试着回想这件事。”

    “我根本想都不用想。”玄之介笑着对阿铃说，“阿铃已经在长坂家探听出我的事。我单枪匹马杀进兴愿寺，听说就死在那里。虽然不知道有没有顺利杀死住持，可是既然听说住持逃走了，那就表示我失败了吧？”

    乖僻胜像在看魔术表演般看得入迷，目不转睛地盯着阿铃和笑和尚。阿铃本来为了安慰他，抓着他的手腕，回过神来，才发现她正紧紧靠着他。她感到不安，有种模糊的预感，觉得眼前的雾气即将要散去。

    “我不是正派女人，”阿蜜有点疲累地垂下眼帘说，“大概不像阿玄那样扮演英雄的角色，一定是在兴愿寺被杀了。”

    “我也这么想。”笑和尚说，“虽然不知道你的下场，我也认为我在寺里被杀了。”

    “再来是阿梅，”玄之介说，“那孩子也一样，她认识兴愿寺住持。”

    阿铃想起之前做的梦：掉到井底，在冰冷的水中一点一点化为骨头，眺望着不断升沉的月亮。那感觉与其说是恐怖，更让人觉得寒冷孤寂，非常悲伤。

    那时，阿铃认为那是阿梅的梦，现在她更确信了。阿梅也是在兴愿寺被杀的，她的尸体还留在寺院的井底。

    “阿铃……”乖僻胜窃窃私语地说，“这儿真的有阴魂？”

    “抱歉啊，小鬼。”玄之介笑道，“不过我们不会伤害你。阿铃，你要他放心。”

    阿铃传达了玄之介的话，乖僻胜望着笑和尚，又望向应该看不见的玄之介和阿蜜。

    “我知道，因为……你们感觉……就跟我们一样，跟活生生的我们一样。”

    乖僻胜支吾了一下，像要一吐为快坚定地说：“你们跟孙兵卫大杂院那个妖怪不同，那才不是房东……真正的房东……被那个妖物附身，一定很害怕……而我却无能为力……”

    “孩子，这不是你的错，谁都没有办法的呀。”

    阿蜜说完，阿铃又说给乖僻胜听。乖僻胜一脸不可思议地望着阿蜜所在的空中。

    “谁都没办法……”

    乖僻胜总算抬起头来，对着阿铃微微一笑，阿铃则回了他一个灿烂的笑容。

    “附在孙兵卫身上的是兴愿寺住持。”玄之介冷静地说，口气像照着纸上的台词念一般平静，“既然我们还留在这里，住持的阴魂当然也可能还留在人世。他可能躲过了那场火灾和公役的追踪，不久前才死去。或者他很早以前就死了，灵魂在人世徘徊，附身在孙兵卫身上之前也曾附在别人身上……”

    “无论如何，住持变成了阴魂回到兴愿寺来了。”笑和尚益发紧闭着眼皮，“我们接下来该怎么办？”

    跟着阿铃到孙兵卫大杂院的阿梅，大概是最先察觉住持的灵魂就在孙兵卫体内的人，才催促阿铃她们逃走。阿梅此刻在做什么？住持现在又在哪里呢？

    走廊传来啪嗒啪嗒的脚步卢，有人在尖叫。是阿藤大姨的声音？阿铃和乖僻胜差点跳了起来，两人紧紧相依。

    “发生了什么事？”玄之介的声音响起，同时，有人拉开了纸门。孙兵卫站在众人眼前。