优希目不转睛地看着流动的河水。一旦觉得有人注意她，马上就站起来，逃也似地走开。走累了，就再找一个地方坐下。也许人们认为她在锻炼，尽管跟很多人擦肩而过，也没有谁用怀疑的眼光看过她一眼。
不知不觉太阳已经西沉，河水的流动已经看不见了。走上河堤的时候，两岸的路灯，大桥上的路灯，正在过桥的电车和汽车的灯光，倒映在河水里，摇摇晃晃，可以使优希感到这条河的存在。可是，自己现在到底在什么地方，优希完全不知道。从车站前的综合医院跑出来以后，毫无目的地走着走着就碰到了这条河，然后就一直沿着这条河走，碰到体育场、高尔夫球练习场什么的挡住去路，就绕过去，继续沿着河走。途中上了几次公共厕所，天黑的时候，觉得没必要走了，但肚子一点儿都不觉得饿。开始是想找聪志，可是不知道他在哪儿自不必说，见面之后说什么呢，想起来就觉得可怕。已经什么都不能做了，什么都不能为聪志做了……
“聪志……聪志……”优希用手捂着脸，一遍又一遍地叫着。不知什么时候，连走路的力气都没有了，优希听着潺潺的流水声，在草丛里躺了下来。
天空无限宽广，那些闪亮的光点好像在深蓝色的窗帘上开了许多小洞。突然，一个光点放射出惊人的光芒。看到这惊人的光芒，优希想，要是把天幕揭开，会是怎样一幅景象呢？天幕的后面，一定是双海儿童医院附近那波光粼粼的大海和浓绿满坡的明神山吧。
那年秋天，暴风雨过后的明神山的森林里，三个人合抱着那棵巨大的楠木，友谊的纽带紧紧结在一起。那天，三人发誓，无论如何都会活下去……
优希多想回到那个时候去啊！可是，天幕太远了，她是绝对够不着的。
起风了，越刮越大，黑云滚滚而来，闪亮的光点不见了。突然，巨大的云团一端分离出一朵黑云，飞快地降下来。降着降着，黑云变成了一匹黑马。黑马穿破深蓝的天空，朝着优希扑过来。黑马瞪着充血的眼睛，龇着脏乎乎的牙齿，口角淌着黄色的涎水，太阳穴上青筋暴起，扬起四只粗大的马蹄，踏向优希。躺在草地上的优希，在黑马的两条后腿之间，看见一个黑色的瘤子似的鼓胀的肉块。
优希吓得尖叫起来，可叫声只有她的心才能听见。过分的恐怖，使优希的手不由得抓住左侧的乳房，连同心脏一起从身体上扯了下来，双手捧着献给那匹黑马，饶恕我！马背上骑着一个人，揪着黑马那钢丝般坚硬的鬃毛。黑马在踏到优希之前的一瞬间改变了方向，马背上的那个人伸出手来，抄走了优希捧着的乳房和心脏。黑马好像要去追赶那远去的云团，重新飞向天空。
这时，优希的心脏变成一个婴儿，小脸长得跟优希一模一样。骑在马上的人留着美丽的长发。当她回过头来的时候，优希看清了，那是年轻时的志穗！妈妈……想叫，却喘不上气来。优希憋得难受，坐了起来。
周围亮起来了，眼前的流水看得清清楚楚，河水细碎的波纹反射着阳光，天上没有什么黑马，也没有一丝云彩，晴空万里，碧蓝碧蓝的。
当然，她的乳房和心脏也是完好无损。但是，她却觉得好像丢了什么无上宝贵的东西，而且那东西再也回不来了。空虚感和恐怖感比昨天更强烈了。附近有狗在叫，优希慌忙站起来，小跑着逃开。往前跑了不久，看见一个棒球场，还听见了人们的笑声，优希觉得人们是在笑她。
优希从绿地走上堤岸的自行车专用道，背后响起自行车的铃声。优希躲避时差点儿摔倒，自行车嗖地从她身边疾驰而过。她好想哭，像一个迷路的孩子，不知道该去哪儿，也不知道该怎么去，等她的人在哪儿，愿意保护她的人在哪儿……而且是否有人在等她，是否有人愿意保护她，她都不知道。
优希躲在杜鹃花的荫凉里，好像在寻求什么可以保护自己的东西似的，把手伸进了运动服的口袋里。她的手触到一张卡片，啊，是中年护士送给她的那张电话卡，电话卡上的图案是一个医生和一个护士站在医院前边。看到这图案的一瞬间，优希想起了双海儿童医院。
“不回来的话，扣分……”
优希觉得应该给双海儿童医院打个电话。她环顾了一下四周，抬脚向前走。在自行车专用道通向马路的拐角处，看见一个公用电话亭。优希走进去，摘下听筒，尽管想不起双海儿童医院的电话号码，还是很熟悉似地拨了号。
“你好！老年科病房。”
嗯？怎么直接打到病房里去了？可是科名不对呀。
“喂！您是哪位？”对方又说话了。
声音怎么这么熟悉？啊，想起来了，是第八病房的护士长，好像是叫内田……
“喂……”优希终于说话了。
“啊！久坂吗？”对方吃惊地大声问。
“是我。”
“你现在在哪儿啊？没事儿吧？”
“……对不起。”
“你是怎么回事？为什么上着班就跑出去了？快给我回来！大家担心死了，到处找你呢！我知道你精神上受到了很大的打击，可是，你得处理好母亲的后事啊！可怜的母亲，她在等你啊！”
“母亲？……在等我？……在哪儿？”
“还问在哪儿……告诉我你在哪儿吧！”
优希四下看了看：“我不知道。”
“说不清楚吗？你连话都说不清楚了吗？”
优希没弄懂内田女士的话是什么意思。
“你那里说话有什么不方便吗？”
“不知道。我想回医院，可是我不知道应该怎么办。”优希说。
“患痴呆症的长濑麻理子的儿子，是你的朋友吧？昨天到医院里来了，说是如果你跟医院联系，让我们转告你，请你给他打电话。那个人是律师吧？跟他商量商量怎么样？”
怎么搞的？对方怎么忽然说起这些来了。
“长濑？……”
“对，长濑笙一郎，你弟弟在他的事务所工作。”
啊……是有个叫笙一郎的。不过，怎么叫他长濑呢？他不姓长濑，姓胜田嘛。
“喂！久坂！久坂护士长助理！”对方急切地叫着。
优希用手指按下挂听筒的挂钩，电话被切断了。她把电话里吐出来的电话卡重新插进去。笙一郎？他有电话吗？尽管对笙一郎是否有电话表示怀疑，优希还是随意拨了一个电话号码。在等待对方接电话的时候，优希闭上了眼睛。
“喂！”电话里响起了一个熟悉的声音。
优希没说话。
“喂！喂！喂！……您哪位？”
优希还是不说话。
对方沉默了一会儿，好像明白了什么：“优希？”
闭着的眼睑裂开细细的一条缝，光线挤进眼睑后面的黑暗中。
“我知道了，你是优希！”
光芒四射，驱走了黑暗，展现在优希眼前的，是无边的大海。优希闻到了海水的香味，明神山上吹下来的山风，拂干了身上的汗。
“刺猬？”优希终于说话了。
对方屏住呼吸，回答说：“啊……我是刺猬。”
“刺猬你……你在哪里？”海边一个人都没有，无边的沙滩，平静的海面，身后是连绵的群山。没有一个人影，只有浓密的树叶在风中摇摆。
“我在事务所里。你呢？你在哪儿？那是什么地方？”
“好像是在医院附近，我也说不清楚。”
“什么医院？”
“双海儿童医院嘛。你在说什么呀！”一时听不到对方的声音，优希感到不安起来，“刺猬？”
“哎……我在这儿。”
“长颈鹿呢？”
“那小子不在这儿……我们都在等你，在找你啊！”
“看不见！我看不见你们！哪儿都看不见刺猬，也看不见长颈鹿……”优希回头看看山，又回头看看海，还是看不见人影。是太阳被云遮住了吗？海也失去了颜色，山也沉入了灰暗。优希感到害怕，“刺猬……我怕……”
“知道了。不要紧的！我一定去帮助你！你知道吧，我们一定去帮助你！”是刺猬强有力的声音。
优希受到了鼓舞：“……我知道，你们俩一定会来的。”
“那是什么地方，再告诉我一遍。”
“不是告诉你了吗？双海儿童医院附近，具体位置我说不清楚。”
“好，听我的，做几次深呼吸，要是闭着眼睛呢，就把它睁开，好好儿看着眼前的东西。”
优希虽然觉得有点儿害怕，还是照着刺猬说的话去做了。先做深呼吸，然后睁开了眼睛。
“看见什么了？”刺猬问她。
“电话。”优希老老实实地说。
“什么颜色的？”
“绿的。”
“好，慢慢抬起头来，肯定能看见地址和电话号码，念给我听。”
优希抬起头来，还真看见了地址和电话号码。地址是用汉字写的，不要紧的，都是在学校里学过的汉字。可是，优希念法有点儿奇怪：“宇宙的宇，奈良的奈，树根的根。”
“区号呢？”
“没有，只写着交叉路口。”
“好的，宇奈根交叉路口。电话号码呢？”
优希照着念了一遍。
“明白了。我马上就去！在那等着，别动地方！”
“长颈鹿也来吗？”
“不……我一个人先去。”
“长颈鹿生我的气了？”
“没有，没生气，他也正为你担心呢。呆在那儿别动，我会不停地给你打电话的。电话铃响的时候，一定要接电话。记住啦？”
优希回答说记住了，这时，身后有人敲门，优希吓了一跳，回头一看，是一个戴着眼镜的女人，表情严肃，正在敲电话亭的门。优希不由自主地抬起左手，狠狠地咬住自己的小臂，啪地一声挂上电话，推门走出电话亭就朝河边跑。
“等等！你的电话卡！”身后传来那女人的喊声。
优希咬着自己的小臂，头也不回地穿过自行车专用道，朝着茂密的草地深处跑去。跑着跑着，颌部的肌肉没有了力气，总算松开了咬着小臂的嘴。由于运动服的布料又厚又结实，小臂才没被咬出血来。优希双手抱膝，一屁股坐在了草丛里。
眼前有几朵浅粉色的花，那是石竹花，是表面柔弱而内心坚强的日本女子的象征。在一片深绿中开着有数的这么几朵石竹花，可怜又可爱。优希被这几朵花吸引住了，她把脸靠着花躺了下来。
天空跟石竹花一样，也是浅粉色的，这不是在明神山森林里见过的天空吗？在明神山森林里，没有怀疑和责备，只有照顾和安慰，体贴和宽容。
“刺猬……长颈鹿……”优希轻声叫着。
“优希，不要紧吧？”一片寂静中，有人关心地问。
“好累啊。”优希诉说着自己的苦恼。
“啊，知道，你太累了。”
听到这充满了感情的话语，优希热泪盈眶。
“我……已经不想活了……不想活了，一件好事都没有。”一种想撒娇的冲动油然而生。
“嗯，可不是嘛。”既不是否定，也不是鼓励，而是诚心诚意的接受和理解，“不过，你不是已经坚持下来了吗？吃了那么多的苦。了不起啊，优希……你真的很了不起！”
听了这话，优希觉得自己的身体一下子飘了起来，飘向那无限的宇宙。
“刺猬？长颈鹿？”
“我是刺猬。”有人在她的耳边说。
优希感到有人在轻轻地摇她，于是说：“我想睡了，可以吗？”
“啊，睡吧。”
优希飘出明神山的森林，向大海飘过去：“……刺猬！”
“怎么了？”
“我喜欢你。”
“……别哄我了。”
优希笑了。耳边响起了海潮声。
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注释：