一、祸根

    己丑年岁末，福建穷秀才白立武起程进京考试。由闽南北上至京城，路途艰遥，白立武穷困潦倒，徒步而行，困难可想而知。

    等他好不容易到了浙江一带，一场罕见的大雪漫无边际地降落下来。白立武也不知摔了多少次，终于在临近中午时，看到茫茫一片白色之中远远地有一缕炊烟。于是，他朝着炊烟的方向走了过去，半个时辰之后，白立武赶到了一个村落。

    等白立武叩响了村口第一户人家的门时，自己早已变成雪人一个。

    主人郭平凡也是一名秀才，得知白立武赴京考试，年已老迈的郭平凡热情地招待了白立武，并挽留他住下，等雪停后再走。

    白立武千恩万谢，跟着郭平凡进了一间偏僻的平房。那平房距离正房数十米开外，周围并无人家。

    那平房是郭平凡用来堆放杂物的地方。屋高，梁大，进步宽深。柴火、锹具斜放在屋角，屋顶的横梁上吊着八块腊肉、十来条腌制的青鱼。

    白立武的目光扫遍屋内，猛地发现屋里多了一条黄色大犬，身材奇大，肚腹肥满。白立武吃了一惊，因为那狗正在打量着白立武，那眼神竟如同人一般，犀利传神，似乎在诉说着心中对白立武的烦厌。

    白立武嗫嚅着想说什么，郭平凡却没在意，他招呼着，让家中的短工伦支为白立武搬来了被褥。木板床，筛选净的稻草，加铺上厚厚的棉絮，床收拾好了。伦支又支起了一个木炭盆，这才躬身退了出去。

    “白老弟，那就这样了。晚饭我再让伦支来叫你，你好好读书吧。”说着，郭平凡离开了，那条黄狗尾随着郭平凡出了门。

    白立武客气地拱着手送出门外，然而那大黄狗却在屋外停住了，充满敌意地看着白立武。白立武在狗的目光下，渐渐地少了底气，迟疑着退回了屋内。

    白立武坐在炭盆边看了一会儿书，眼皮直打架，他又怕被郭平凡看不起，说自己其实是个懒汉，于是强撑着坐在那里，后背慢慢地靠上了床架。这样一来，他的正面，恰好是门边堆柴的角落。这个时候，白立武发现柴垛里好像被扒开一个亮亮的窟窿，而窟窿中似乎有一双眼睛，正在一动不动地窥视着他。

    白立武一惊，他揉揉眼睛，站起身来向那个角落走去。可再看之下，哪里有什么窟窿，柴垛那里黑黑一团，什么也看不清。想来刚才是看花眼了。

    傍晚时分，雪下得小了。伦支走到偏屋那里，请白立武吃晚饭。白立武放下书，跟着短工往外走。

    “那条狗，怪吓人的。”白立武向短工说道。

    伦支淡淡地哦了一声，答道：“狗？是不是黄狗？它是我养的。”

    白立武对自己刚才说的那句话非常后悔。然而伦支又说了一句：“人现实，狗也不例外。你看，现在它都不跟在我后面了。”

    这句话，本来能引发出很多感慨。可白立武觉得话不好往下接。怎么接好呢？

    伦支说这话，不会是无缘无故。如果白立武再往下说，势必要引发伦支对郭平凡的议论。

    郭平凡对自己不错，萍水相逢，能做到这样，自己感恩戴德都来不及，还能说人家的坏话吗？

    一顿饭吃到掌灯时分。白立武没让伦支送他，执意自己走了回去。他用郭平凡给的钥匙开了门，冷不丁屋里蹿出个黑糊糊的东西，吓得白立武差点没趴下。

    白立武大着胆子回头一看，那东西早已跑远了。再看屋内，原本放在炭火盆边的方凳已移了位置。白立武借着灯光，发现那方凳上有几片雪花。再一抬头，横梁上悬挂的腊肉已少了一块，只有七块了。刚才那个东西，绝对是站到凳子上，够到了一块腊肉跑了。

    白立武很是细心，他端着灯，慢慢地来到了屋外。雪地上有一排小小的脚印，一直延伸到很远很远。脚印，是狗留下的。

    可门明明是关着的呀。白立武又回到屋内，这一回，他细细地看了柴垛。翻开柴垛，白立武呆了，那土墙，分明被刨了个洞。狗，就是从这里进来的。白立武决定，这就去找郭平凡。自己睡在这屋里，屋里丢了东西，得及时告诉人家。

    郭平凡还没有睡，听完白立武的话很是气恼，立即把伦支叫来一顿臭骂。

    伦支挨了骂，没吭声。出去的时候冷冷地看了一眼白立武。白立武摇了摇头，心里叹息了一声。走出正房，白立武分明感觉到身后有咻咻的喘息声。那狗，很可能躲在哪个僻静的角落，正怒火万丈地瞪着白立武呢。

    这一夜，白立武没有睡踏实，他不停地做着噩梦。梦中，那条黄狗跃上了他的床，猛地一口咬住了白立武的喉咙。白立武哇的一声大叫，醒来时，一头大汗。窗外，已经能够看到光亮了。

    就在这个时候，白立武突然惊呆了。黄狗恰恰就站在他的床旁边，地上还放着一根长绳。一端放在床的这边脚，另一端则衔在黄狗的嘴里。见到白立武醒来，那狗衔着绳子跑了出去。白立武没有追出去，他想知道，这条狗到底想做什么。

    到正房用过早餐往回走的时候，白立武看到了黄狗衔着绳子朝着村外走。白立武很熟悉那条道，因为他就是打那里进村的。

    白立武蹑手蹑脚地跟着黄狗。黄狗的警惕性并不高，它不紧不慢地走着，接着拐进了岔道。白立武跟着过去了，狗放下绳子，拉直了两端，伸出爪子在雪地上刨了起来。狗刨得热火朝天，白立武看得触目惊心。他突然明白了，自己向郭平凡告状，说狗吃了腊肉，一定是被这狗听到了，它怀恨在心，用绳子量自己的身高，来这里刨坑的目的，势必是咬死自己之后来这里掩埋。这狗的记恨之心，竟然不在人之下。

    白立武再也看不下去了，他急急地找到郭平凡，把这一切和盘说出。郭平凡听完目瞪口呆，他跟着白立武来到了狗刨坑的地方，果然和白立武说的一模一样。郭平凡当即命令伦支，用锄头击毙黄狗。

    伦支听了这话，浑身颤抖起来。不过，他看到郭平凡阴沉的神色，没敢再说什么，只得答应了，找了把锄头，四处寻找大黄狗去了。

    次日，雪终于停了。白立武急于赶路，便向郭平凡道别。郭平凡也不挽留，只是笑道：“他日富贵，切记来这里小坐。”

    白立武指天发誓，说今天郭平凡的恩情，以后一定厚报，不管自己是否发迹。郭平凡连连阻止，说不过是一饭之恩，哪值得发这样的誓言呢。

    白立武听到郭平凡这样说，觉得郭平凡好像是不把这事放在心上，又拿来纸笔，亲手把誓言又写下了，交给了郭平凡，以表示郑重其事。

    白立武离开后，心里已经默默地记下了这里叫做小孤山。郭平凡就是小孤山里能恩泽天下的及时雨。

    唯独那条黄狗，让白立武心里疙疙瘩瘩的。他走的时候，特地注意了，那条黄狗不在郭平凡的身边。想来，那伦支已经把狗宰杀了。

    二、狗噬

    时间一晃，几年过去了。白立武当年并没有考中，他留在京城里，做起了小生意，不知不觉中，他挣起了一番家业，接着，在京城里捐了一个闲职的官，从四品，不用赴任。

    这天，白立武把家里的铺子交给仆人打理，自己带着些银票直奔小孤山而来。他记得很清楚，五年前，郭平凡55岁，今年就是郭平凡的60寿辰了。知恩图报，这是当年白立武亲口所说的话。

    郭平凡见到白立武前来，大喜过望。郭平凡和当年并没有太大的变化，还是那样爽朗健谈。白立武来得正巧，郭家正在筹备郭平凡的大寿呢。

    郭平凡握着白立武的手，笑容可掬地说道：“富贵富贵，今天的白老弟是既富又贵了。当年一饭之恩，你早已还清了，还用记挂我这个老头子干什么呢？”郭家的大儿子已经到了京城，在白立武家一间铺子里任账房。小儿子也在白立武的张罗下娶了媳妇，目前也在白家住着，正准备参加京试呢。

    白立武淡淡一笑：“当年韩信受了一饭之恩，以千金回报。我为郭兄做了些小事，又何必挂在嘴上念叨呢。”郭平凡跟着嘿嘿地笑了两声。

    这天晚上，白立武和郭平凡相谈甚欢，吃过饭之后，白立武执意要睡在当年他休息的平房。郭平凡无奈，然而，贵客执意这样，郭平凡也没办法，向从京城回来的大儿子交代了几句，然后陪着白立武一同去了偏房。

    在那里，两人促膝谈心，一直谈到了深夜。

    这天夜里奇冷，后半夜的时候，天空突降大雪，郭平凡的妻子高氏有些放心不下，叫来仆佣，让他再送一床被褥去偏房。

    数十米能有多远？走几步就到了。眼见着就要到柴房的时候，仆人猛听到屋里一声尖叫，他心一慌，快步走了过去，抱着被褥猛一撞门，门应声而开，那屋里黑糊糊一团。

    仆人放下棉被，大着胆子打亮了火折，刚燃了灯，就听到地上有人呻吟，仆人端着灯照了照，地上躺着的是白立武。只见白立武满脸是血，吓得仆人连连倒退了几步。

    倒是白立武还很镇静：“我没事，快，看看床上的郭老爷。”仆人又拿着灯照床上，床上的郭老爷眼睛睁得大大的，咽喉部位却被掏空了。人，已经没命了。

    仆人失声惊叫起来，又忙不迭地回家报信。他边跑边喊，嚷得郭家连同全村的人都醒了，纷纷起了床，朝着偏房这边来了。

    一直闹到了天亮，郭家报了官，县令不敢怠慢，急急地领着衙役们直奔小孤山郭家而来。白立武捐官的职位远在县令之上，县令自然不敢拿他，只是详细地向白立武询问了情况。

    白立武说，他和郭平凡一直聊到了很晚，这才睡下。由于他以前在这里曾经被狗吓了一次，因此这一晚他怎么也睡不着，翻来覆去的，好不容易迷迷糊糊快睡着的时候，他看到柴垛那里钻出一条黑影，那黑影直奔床边而来。一纵，就上了床，向他扑了过来，白立武睡在外面，他就势一滚，就滚到了地上。就是如此，那黑影的爪子已撕破了他的面孔。

    白立武吓得要死，由于落地后头朝下，一时昏迷，不知道后面发生了什么事情。醒来后才大声叫唤的。

    接着，白立武又详细地介绍了当年他在小孤山遇见的那条怪异黄狗。

    县令细心地让仵作验了白立武面孔上的伤，果然是狗爪所伤。

    再查郭平凡喉咙间的创口，高低不平，类似于狼咬的痕迹。如果真是恶犬所伤，倒也有几分相像。

    县令不好得罪白立武，他早已听出白立武的话意，白立武想早点结案。而案子的始末无非就是白立武和郭平凡熟睡之际被狗所伤，一人警觉，仅仅伤了面部，另一个人沉沉睡去，枉送了性命。至于狗为何伤人，原因自然得追溯到五年前的腊肉案。狗因为偷肉被打，记恨至今，如今白立武再来，有恩的要报恩，有仇的就要报仇了。

    可是，现在的问题是，白立武说当年郭平凡已经让伦支打死了狗，现在的狗又是从哪里来的呢？难道是另一条狗所为？

    县令问遍了郭家所有人，都说黄狗当年确实被打死了。而且伦支还埋了它，埋藏的地点，就是黄狗自己刨下的那个坑。不过，说话的人都没有亲眼见到，只是听伦支说起过。因此都不能确定。

    那伦支呢？县令问遍了郭家，也没有一个人知道伦支的去向。好像白立武走后，伦支不久也走了。

    一个很有可能不存在的狗，怎么会突然走出来攻击人，造成一死一伤呢？还有，白立武既然有了五年前惊心的一幕，再到小孤山，又为什么非得还要住在这偏屋里呢？县令想破了脑袋也不明白。

    这时，整个小孤山的人都在传，说是黄狗的冤魂作祟，来讨五年前的旧账来了。知府衙门很恼火，责令县令尽快破案，以堵住谣言。

    “也许那条黄狗没死，只是伦支说了谎。伦支曾经说过，那条黄狗是他养的。黄狗要杀我，却误杀了郭平凡。”白立武这样说道。

    上头逼，下面又没头绪，这个白立武也不能轻易得罪。

    县令没了辙，只好按照白立武所说报到了府衙，他自己呢，恭恭敬敬地把白立武请到了县衙做客，这边却暗地里派人调查郭平凡的为人处世，还有那个伦支，和郭平凡究竟是什么样的关系。

    三、狗之情

    郭平凡偏爱小儿子。伦支的情况，一直问到了尚在京城的郭平凡的小儿子，这才问出了一些细节。原来那伦支也是个落魄的秀才，他先是借住在郭家，接着，不知道怎么郭平凡就收下了他，做了短工。

    郭平凡自己呢倒是很好调查。村子里的人都说郭平凡很聪明，考了几年科举没考上，就开馆收徒，接着又买田买地，成了一个土财主，他不再热心中举做官，而是一心一意地经营他家那百来亩田地。为人嘛，外面的人说他豪爽，村里人说他吝啬。他是怎样发迹的，倒是没有人知道。

    案子陷入了死胡同，县令也不想再查下去了。因为他的举动引起了白立武的警觉。白立武很坦率地表达了自己的不满：“所谓死者已矣，这事我说贵县就不要再查了。恶犬伤主，这事传出去也不是什么光彩的事儿。郭家于我有恩，我不能在郭平凡死后让他的名誉受损。”县令很尴尬，连声答应是的是的。

    白立武在县衙住了几天之后，说家里的生意繁忙，不再逗留了。县令假意留了一下，然后就任由白立武远去。

    送走了白立武，仵作说了一个令县令万分吃惊的情况：“大人，据小人所知，这狗对人乃是忠心耿耿的动物，从来不会伤人。如果这次杀死郭平凡的是一只狼，小人没话说，要是狗的话，那就不可能了。就算是五年前那狗，也绝对不会无缘无故地袭击白立武。除非，它是想保护什么。狗和猫不一样，狗很少偷食。”

    狗不偷食，狗弃伦支投奔郭平凡，它要保护什么呢？县令思索再三，作出了一个决定，他要开验狗当年所刨出来的坑。

    得知县令大人要刨狗挖的坑，小孤山顿时热闹起来。县令带着一干人，径直奔到狗所刨出的坑的位置。这些，白立武是当做证据说的，应该不会有假。

    几名衙役一点一点地挖开土，看热闹的人突然寂静下来，因为那坑里，竟然有五具狗尸。一具大的，四具小的。那些狗分明是被锄头敲碎了头骨，这才一一毙命的。

    狗偷腊肉，为的是腹内小狗。狗抛弃伦支，跟在郭平凡后面，目的就是为了多些食物填肚子。

    想来当年伦支用锄头杀狗，狗已处于临产。临死之前，黄狗惊惧之下，竟然产下了小狗。

    伦支埋狗之时，恰好是寒冬腊月，狗的尸体竟然没有腐烂。

    大狗前面两个爪子，被齐刷刷地割断了。

    人群之中，突然有人惊叫了一声：“伦支，好狠心的人啊。”县令一愣，向人群望去，只见高氏以手掩面，匆匆地跑开了。

    县令觉得这案子与高氏有了关联。等将高氏传来问话后，县令吃了一惊，那高氏起初竟是伦支的妻子，后来才嫁给郭平凡的。

    高氏很镇定，一点儿也不惊慌：“伦支这人百无一用，穷书生一个。他见到郭家不错，竟然让我扮成他的妹妹，嫁给死了妻子的郭平凡，好在他那里多弄几个钱。我本来不想答应，可是，我，我肚子里有了伦支的孩子了。指望他是指望不上了。唯独能靠得住的，倒是财大业大的郭老爷。两年前，伦支来找过我，我把他的孩子还给了他，后来就没有再见到他了。”

    县令狐疑地看了看高氏，觉得她说的不太对。

    按说伦支抛弃了她，让她改嫁郭平凡，她应该记恨伦支才对，因而，伦支在她的嘴里显得不堪是正常的，可她怎么又在挖开狗墓时叫起了“伦支，好狠心的人啊”这样的话呢？这应该是关系亲密者埋怨的话呀。

    县令将高氏收押了，并决定再探郭家平房。以前白立武在这里，他不便仔细观察，今天他要好好地看一看。

    掀开柴垛，那个窟窿还在。县令突然一拍大腿，喊道：“坏了，坏了。”要是案发第二天就来这里察看，一切就会昭然若揭。因为那天夜里下了雪，要是狗从这里进洞伤人，会有印迹。可现在，什么都没有了。

    仵作听了县令的话，忙不迭地把手中一个东西交给了县令。“大人，这是刚才在柴垛下发现的。想来是有人戴着它从这里进来时，被柴火从头上勾落了。”县令捏在手中一看，乐了，这是一根玉簪。

    “再审高氏。”县令也不再找下去了，领着一干人回到了县衙之内。

    高氏看到了簪子，泪如雨下。“妾身认罪，是伦支，还有白大人共同杀害了郭平凡，妾身也去了。人死后，我回正屋，再让人给他们送被褥，目的是不能让白大人在那死了人的屋里待的时间过长。我，我把一切全告诉你。从今天发现的狗尸那里，我就看清了伦支的狠毒。他杀了郭平凡之后，说等一切平静了，再来接我。现在，我不指望他了。怀孕的狗，他，他也能下得了手。”

    四、人之情

    县令七天后再次见到了白立武。这一回，是县令主动地找到他的。县令没有和白立武客套，直接说出了他来的目的。

    “郭平凡的案子已经结了，白大人，不过具体情况应该是这样的。你经商成功后，郭平凡派人找到了你，不停地向你要这要那，你不堪其扰，于是和伦支共谋，杀死了郭平凡。伦支杀人，还伪造了狗伤痕迹。为了做得逼真，他还用狗的利爪在你的脸上抓了一把，造成疯狗杀人的假象。我开过狗坟，那狗没有前爪，应该是伦支割走了。今天之事，伦支和你应该谋划已久了。你们都是郭平凡曾经资助过的人，我实在不明白，你们为什么恩将仇报？”县令叹息道。

    恩将仇报？白立武冷冷地笑了。什么叫恩将仇报？当年他离开小孤山，伦支追上了他，说什么叫一饭之恩，一饭之恩就是要以千金回报的。韩信就是这样做的。他郭平凡不是大善人。表面上对伦支不错，实际上呢，郭平凡无意中去了伦支那里，看中了伦支的妻子高氏，硬是要走了伦支的妻子高氏。

    “你为什么要答应他？”白立武站在雪地里，目瞪口呆地问道。

    “为什么？很简单，我妻子怀孕了。孕妇要吃点好的，她跟着我，只有无穷无尽的罪受。我和她商量好了，等她分娩后，我带走孩子，以后想办法杀掉这个狗贼。白兄要是同意，我们共同来对付这个狗东西。”伦支阴森森地说道，挺直了腰杆。

    这几年来，郭平凡不断地拿出白立武当年写下誓言的那张纸，让他不停地为自己做这做那。白立武只要一犹豫，郭平凡就说，在京城之中，像白立武这样的人，一定要面子，总不会为了钱，连脸也不要了吧？

    “于是，我答应了。两年前，我找到了伦支，并让他到我这里做事。前些天，我去为郭平凡祝寿，伦支也去了。我们一前一后到了小孤山。当天晚上，伦支顺着狗刨的那个墙洞钻了进去。我和他杀死了那个老家伙之后，又伪造了狗伤人的假象，然后他就返回来了。至于高氏，伦支说等一切都风平浪静了，他再接高氏回来。”白立武很淡定地答道。“我很佩服你，你最后还是找到了真相。”

    “你不怕我再给知府衙门重报此案，白大人？”县令皱着眉头问道。

    “请便。反正郭平凡已死，他的儿子还在我这里，相信他们到时候也会替我说话的。只怕到时候，被动的人，是你。”白立武一副悉听尊便的样子。

    县令站起身来，拱了拱手答道：“既然这样，我就走了。我只想告诉你，当年谋害你的那条狗，我已经查清了，它偷肉，为的只是腹中的孩子。伦支让妻，也是为了她腹中的孩子。狗不忍，送了命；人低头，难道仅仅是为了十年不晚的仇恨吗？”

    “你说什么，当年那条狗怀孕了吗？”白立武吃惊万分。

    “是的，四条小狗，一齐在伦支的锄下毙命。”县令说着，心里一阵难过。一条怀孕的大黄狗，偷了块腊肉，最后送了命，连腹中的小狗也没能保住性命。

    白立武怔怔地望着县令，好半天才喃喃地说道：“难怪，难怪。我做错了，我真的做错了。人，人啊。”一行泪，顺着白立武的面颊流了下来。怪不得狗肚腹那样肥大，怪不得狗对屋里的腊肉虎视眈眈。它，是为了自己的孩子。

    县令回到县衙不久，就听到京城传来消息，白立武突然看破红尘，入寺为僧了。