会试第三场开始。
三月十六日，宁砚离开贡院，会试结束。
站在大门外，宁砚深深的看了一眼贡院，心底长叹了一口气。
他有些高看自己了，不到三个月的时间读完六百年的历史，终究还是力有不逮。
会试的第三场的史论题，他只写了只言片语，盖因所考的史事他根本就没看过。
这贡院，怕是三年后他还得来一趟了。
不过这次他倒没有像乡试知道自己没中那一刻那样失落。
一是因为乡试他觉得自己答的不错，落差大所以才会黯然，而这次却相反。
二是因为会试比乡试高了一个层次，不管是在难度还是竞争上，都远远高于乡试。
像他一般年龄能中进士的，大凉朝近三百年也只出过一个而已。
他还没有自傲到认为自己就是那样的少年奇才。
三年后他也不过才二十一岁，如果能进士及第，依旧会被人津津乐道。
而且那时已经加冠的他也不会在进入官场后被人处处轻视。
就当再沉淀三年吧。
这样想的宁砚也就放平和了心态，转身离开贡院。
刚从贡院前的大道拐过弯，就看到两个穿着甲胄的士兵每见有人经过就扯着嗓门喊自己的名字。
宁砚心里有数，怕是章严维派来找他的人。
不然除了章严维，上元府可没有认识他的人。
犹豫了一下，宁砚走了上去。
“我就是宁砚。”
其中一名士兵打量了宁砚一眼，问道：“宁安府凤鸣县的宁砚？”
“是。”
“那你跟我们来一趟。”
说完，两名士兵将宁砚带到了一处别致的小酒馆。
然后走到了一个剑眉星目，周身充斥着凌厉又沉稳的武将气息的人身旁。
“将军，人找到了。”
那人朝宁砚看了一眼，然后手指对面的座位。
“坐。”
宁砚依言在他对面坐下。
等他坐下后，那人才沉稳开口：“我叫章钟凌，家父章世安，按我们两家的关系来论，你应该叫我一声世叔。”
宁砚闻言便唤了一声：“章世叔。”
章钟凌点了点头，而后缓缓说道：“这段时间我刚好回京述职，听父亲说起了你，也一直想见见你。”
“刚好知道你这次来京科考，父亲就让我来找你去来章府住上几天，等会试的结果出来后再送你离开。”
“多谢章公和世叔的好意，但我准备今天就启程回家。”
章钟凌讶然道：“今天？你不等放榜？”
宁砚摇头，平静回到：“注定榜上无名，等也无用。”
章钟凌细看了宁砚两眼，他还是第一次看到如此淡然平和的面对自己落榜的。
“不管结果如何，和你来我章府并不冲突。”
宁砚依旧拒绝了。
“不了。
世叔，等三年后吧，三年后若我高中，就去章府登门拜访。
劳烦您替我转告章公，就说这次我让他失望了，三年后一定不会。”
“既然这样，我也就不勉强你了，话我会带到的。”
说着，章钟凌向那两名士兵中的一人吩咐道：“你去打点一下，送宁世侄出城。”
“是！”
宁砚起身，躬身行了一礼。
“宁砚拜别世叔。”
“去吧。”
作者有话说：
考虑了一下，还是没让中，不然十七八岁的进士有点太年轻了，不太符合现实情况。
就像宁砚说的，再沉淀三年吧。
等他回去，就该娶小姐姐了，嘿嘿。
第20章 待嫁
皎白的月光洒在地面上，如同给地面上了一层霜似的。
四月初的月亮不圆，只有一个月牙儿挂在天边，但却异常得明亮。
满天的繁星更是预示着明天是一个好天气。
宁砚掀开马车帘，跳下马车，然后转身看向车夫。
“一路上劳烦你了，天已经晚了，你到我家歇一夜，明天早上再走可行？”
车夫是个三十岁左右的壮汉，闻言摆了摆手，粗声说到：“我在马车里凑合一夜就行，明天天不亮我就得走，就不去打扰公子一家了。”
见此，宁砚就没有强留，将钱付清后，背着行囊就走上台阶，扣响了门环。
而车夫则赶走了马车，寻了一颗大树停下，钻进去睡觉了。
宁砚敲了一会儿的门后就停了下来，站着等待时他开始有些局促不安起来。
落榜他已经看开了，但他怕看到他娘和秋歌的失望。
没过多久的时间，随着“吱呀”一声，伴着门环撞击木门的声音，门从里面被打开。
借着月光宁砚看清了陆秋歌的面容。
张了张嘴，宁砚低声说到：“秋歌，我没考上。”
宁砚垂着眼帘，不敢去看陆秋歌的眼神。
即使他清楚在夜晚根本就没办法看清眼中神色的变化。
“那三年后再考就是了。”
陆秋歌轻描淡写的说了一句，然后柔声安慰道：“砚哥儿，老太爷可是也是考了三次才过的。
娘常说，你比老太爷比老爷都优秀，整个宁安府能找出来几个十八岁的举人？”
“我就是觉得……对不住你和娘。”
宁砚嚅嗫的说到。
一双手攀上了宁砚的肩膀，将他挎在肩头的包裹取了下来。
然后又轻轻抚平他衣服的褶皱。
“快进来吧，更深露重的。
你先去房间坐一会儿，我去给你烧点热水。
洗完后好好睡一觉，就不会多想了。”
“这个世界上，谁都会怪你，怨你，但我和娘不会。”
宁砚跨过门槛进了大门，看着陆秋歌将门重新关上，然后插上门栓，突然一步上去从背后抱住了陆秋歌，将头搁在了她的肩膀上。
“秋歌，你怎么这么好。”
陆秋歌的身体僵了那么一刻就缓和了下来。
没说话，也不动，任由宁砚这样抱着她。
片刻后，宁砚放开了陆秋歌，转为拉住了他的一只手。
“走吧，去厨房，我和你一起去。”
“好。”
油灯在厨房内亮起，宁砚等陆秋歌将火烧起来后接替了他的位置，坐在灶门前照看着灶洞里的火，陆秋歌起身往锅里添水。
宁砚看着油灯灯光下陆秋歌来回的身影，心底暖融融的。
在等待水开的时候，两人说起了话。
“上个月管家小六又来送钱了，一共十八两，我放到娘那里了，你要用的话就去她那里取。”
宁砚笑着说到：“
你全给了？不是让你留一点私房钱吗？”
陆秋歌盈盈回到：“我可没当真呢。”
“那以后我帮你当真。”
“好啊，你帮我。”