似乎是知道母亲已经不在，婴儿在祖父怀里嚎啕大哭起来，在村外越来越尖锐的鬼物悲啸中，显得很微不足道，可是听在我们的耳里，却比什么东西都更深沉。
趴在我肩上，在听见婴儿哭声后，阿雪的脸红了起来，身体不自禁地有了反应。
她好像很想抱起那婴儿安慰，可是最后仍是看着金家父子把婴儿抱回家去，对他们一家三口来说，今晚想必是个很难过的夜。
“师父，你可不可以……”
阿雪好像要拜托我什么，可是却马上闭起嘴巴，从衣袋里拿出我整理给她的咒语小册子，快速跑回房里去，看来是已经领悟到了求人不如求己，能够抢在契约之日前，修成一点黑魔法，比什么都要有用。
美丽的俏女徒能有这种自觉，为人师表的我非常荣幸，不过，这样下去我就没有立场了，为了把事情导往比较好的方向，我有我该做的事情。
“喂，大叔，我们两个来谈一谈吧，不要用你那泡过洗脚水的臭剑指着我啊。”
“哦，贤侄，深夜不睡，也不和雪丫头风流快活，你跑来我这里做什么？”
当我在夜深人静时，推开茅延安的房门，看到他坐在桌子旁边，啜饮着粗茶，等待着我的到来。
“你当初在这里到底藏起了什么？鬼物们的秘宝到底是什么？可别对我说你不知道啊。”
我冷笑道：“我刚刚确认过一遍了，村子周围根本没有结界，怨魂群是因为遵守约定，所以才一直不进村子，但是契约今年已经被撕毁了，怨灵一冲进来，我们马上就会完蛋。为了大家好，你最好把你藏起来不说的那些事，先告诉我。”
“我不明白你在说什么东西，我可没有做什么伤天害理的事喔。”
“少鬼扯了，若要人不知，除非己莫为，我只是不想在阿雪面前太丢你的脸，所以才给你保留一点颜面，如果你不肯说，我把雾谷村里所有人都叫出来，一起听听看你怎么说。”
两人一时间陷入对峙，紧绷的气氛，最后是由大叔自己打开了。
“我……不知道你到底在问些什么，不过你如果真想知道这村子的往事，那么，我可以告诉你一点别人的故事。”
语气低沉，茅延安的表情十分凝重，再三告诉我，这是别人的事，绝不是发生在他自己身上的事之后，这才开始说话。
“我要先说明，这是别人的事，不是发生在我身上的事喔。”
“知道了，你要说几遍啊？”
“这件事是我朋友的秘密，我答应过他不告诉别人的，现在告诉你，你不能告诉别人喔。”
“吵死了，你过去干过什么事，赶快全部招出来吧！”
大叔说的话，十句里面恐怕有五句半都不能相信，特别是这样的自我告白。
不只是他，人们在牵涉到这种隐私事务时，常常会假托他人之名，来说出自己的事，什么“发生在别人身上的事”、“发生在我朋友身上的事”、“我朋友的朋友的事”这类藉口我早就听厌了。
“从前有一个人，他饱读诗书……”
“呵，真巧，我也认识一个饱读诗书的人，还是一个男人。”
从大叔口中说出来的陈年往事，单纯就告白而言，实在缺少一个为恶者的原创性。
一个出身寒微的年轻人，苦读出身，学得一手好画技，也弹得一手好琴，立志要出人头地，永远不再过苦日子。
“为了离梦想近一点，那个英俊的男人离开家乡，到金雀花联邦发展，终于凭藉着出众才华，崭露头角……”
“嗯？金雀花联邦？那个人不就是大叔你吗？”
对于没出身、没背景的年轻亡人，要改变让会阶层，除了考入文！公职之外，最快的发人！达捷径，就是与贵族书！千金成婚。
急于摆脱穷屋！困的恶梦，男人选择了一名伯爵千金为目标，在连番苦心经营后，用了种种不道德的手法，终于得到了伯爵千金的身心，入赘伯爵家。
“那个男人拥有了梦寐以求的财富，却对入赘的耻辱不能忍受，虽然英俊的他对妻子有一点不舍，但最后他还是决定，要拐带所有财宝，抛弃妻子出走。”
“大叔啊，那个英俊的男人就是你啊！是你啊！”
男人卷带了大笔金银珠宝私逃，抛下刚刚生产完的妻子，到远地异国另起炉灶。
只是，事情没有想像中的顺利，对于商场交易全不熟悉的男人，手上的资产越来越少，在一次投机行为中，输光了手边所有的家当，再次变得一贫如洗。
为了躲避债主，男人不得不过着流浪的生活，但在他离开金雀花联邦的十数年后，当他正在某个小镇上贩画为生时，一个女子出现在他的面前。
结发妻子千山万水地追来，要他归还最重要的珍宝，男人打从心里不愿，但为免惊动旁人，又见到妻子衣着华美，首饰昂贵，当下恶从胆边生，藉口要归还她东西，把她带到僻静之处。
“……那天，就在树林里头，一棵巨木的后面，那个男人冷下防地拿出手帕，捣住他妻子的口鼻，因为女人的反抗很激烈，所以他不禁越捣越紧，越捣越用力，直到那个男人发现妻子已经不再挣扎……”
似乎因为说到了心中的隐痛，茅延安的表情极为阴沉，就连声音里也带着一丝丝的鬼气。
“……为什么会这样子呢？其实那个男人没有打算杀她的，他只想把人弄昏，抢了她身上钱财之后就逃跑，为什么她会这么容易就断气了呢？”
“还在那个男人？我说那个男人就是你，你是聋了是不是？”
我很努力地克制着耐性，不过事情都已经这么明显，这个男人还在遮遮掩掩，这么不干脆，看来实在是让人很火大，要不是勉强克制，我真想掐着大叔的脖子，先把他掐死算了。
之后的故事也没什么特别，错手杀人的男人，把女人身上的钱财拿光后，顺手就和同伙将人给埋了，但想不到没过几天，大雾就开始降临这个小镇。
坦白说，不算是太惊心动魄的故事，以这作为大叔的过去，我甚至觉得还太过平淡了。
大叔这样的才华与性情，应该是干下更惨绝人寰的大案，牵涉千百人性命，这样才够身分啊。
只是，现在多说这个已经没有意义，根据大叔告诉我的讯息，我也开始构思，该怎么利用这些讯息，去面对契约之日的交涉。
或许没有人愿意，但契约之日仍是无视我们意愿而到来。
尽管契约已经被撕毁，但鬼物们仍没有蜂涌而入，只是等约定时刻到来，才缓缓从村口进入。
村民们准备着所谓的交涉，这档子事他们已经做了很多年，热门熟路，不需要助手，只不过以往都是双方出示契约，他们可以指着对方契约上的文字，理直气壮地说是时间未到，这次却不能重施故计了。
在往年确认契约的长街上，一边是恐惧与不安的村民们，另一边则是形形色色的鬼物，有些是人类，有些则是飞禽走兽，共通处都是体无完肤，有着明显的腐烂迹象
，露出内里骨肉，严重一点的甚至烂去了半边身体，眼神中存在着对生者的怨恨、对血肉的渴求，直直地盯着我们看。
“感觉真是恶心啊，真不知道那些亡灵法师怎么受得了……”
我的心情犹如待宰猪只，好不起来，旁边的茅延安不知是否因为已有了觉悟，看来仍是一派悠然，但立志要成为一个优秀亡灵术者的阿雪，却是面色苍白，担忧地靠过来。
契约的交涉理所当然失败了，在这种情形下，会成功才是怪事。鬼物群发出愤怒的咆哮，激愤地鼓噪，嚷着模糊的字句，要我们归还珍宝，逐步进逼过来。
在那大群鬼物当中，我没有见到日前那名半边骷髅脸的女人，但却隐隐看到那几名被鬼物群杀害的见习神官与骑士，显然死在这附近的阴魂无法离开，也被吸纳入鬼物群的一部份，如果我们不小心，这就是我们片刻之后的下场。
“等一下，住手，你们要的珍宝在这里。”
就在鬼物群逐步进逼，要发动实质攻击时，我排众而出，将手中的一个包袱抖落，登时洒出了十多件金银珠宝。
茅延安奸滑之至，要从他那边找到什么，极为不易，这是我命令紫罗兰跟踪与他同伙的金老头，在昨天夜里发现他偷偷到了村子外围的一处矮人废窑，挖掘翻看，等他离去后，紫罗兰就把洞挖开，将里头的金银珠宝带来给我。
被埋藏在地下多年，这些金银珠宝都没了应有的光泽，但从手工、纹饰来看，仍然可以知道价值不斐，说不定对当事人还有什么特殊意义，这就不难理解为何那女人会把这当作是最重要的珍宝，在死后仍念念不忘。
“把这些东西拿回去，以后别再骚扰地方了。”
我大声说着，鬼物群中的气氛也有了改变，先是一股寒意凝聚，跟着，一件残破的华裳袍服慢慢地飘现出来，那个骷髅美人在鬼物群中现身，森寒的目光先是朝我这边瞥来，再转往散落地上的财宝停留。
“拿了你的宝贝，好好安息吧，杀害你的那个男人，心里也很不好过，他这些年来……”
有些不怀好意地这么说着，我知道身后一定有人脸色变得很难看，但没等我说完，那个骷髅美人的身影忽然消失，鬼物群发出了愤怒的鸣啸。
“宝贝！宝贝！把宝贝还给我们！”
猜不透鬼物对这些财宝有何不满，我压根就想不透问题出在何处，面对一群扑涌过来的鬼物，我只能选择转身逃跑，但有人却比我更快一步，而且……还是很多人。
以茅延安为首，整个雾谷村的村民，当听见鬼物群再次尖啸，立即拔腿逃跑，又快又急，由于鬼物群都集中在这里，包围村子的阵形有了空缺，趁这时开溜，确实大有机会，只是倒楣了被围在中心的我与阿雪。
“师父，我们……”
“阿雪！跟着我跑。”
逃命这种事，我们一向不陌生，有着紫罗兰在前开路，用烈火与电光逼开鬼物群，我和阿雪冲出重围。
“你、你这时候还抱着她？她的父亲和爷爷呢？”
“不知道，刚刚太乱了，我……我们不可以丢下她不管。”
懒得与阿雪多废话，我只是牵着她狂奔，心中祷告那小鬼千万别挑在这时候哭出来，不然阿雪分心，我们三人肯定十死不生。
鬼物群的数目实在太多，紫罗兰虽然护着我们闯出，但最后仍被鬼物群环逼入村内逃窜，情急之下，我要紫罗兰领着我们往矮人废窑跑。
有个残破的建筑物遮挡，总好过在空地御敌，况且，说不定有什么东西是紫罗兰没有挖出来的，或许就是鬼物群真正要找的宝贝。
“阿雪，把你这几天学的练的全用出来，能挡多久就是多久。”
把鬼物群甩开一段距离，冲入矮人废窑后，我要阿雪张设一个小结界，挡住追来的零散鬼物，争取时间。
“腐臭的邪恶之风，聆听析愿，释放黑暗的障壁。”
几天的特训有了成果，阿雪的咒语唱完，一道黑色的防壁立即张设出来，拦挡在鬼物群之前。
冲势被挡住，鬼物群的尖啸声刺耳难当，但阿雪的修为显然相当有限，那层黑暗障壁在鬼物群的冲撞下，很快就出现了裂痕，崩溃是迟早的事。
紫罗兰冲在前头，进入那只剩几面空墙的矮人废窑后，立刻扑地挖了起来，从那个坑洞里，又挖出了几件金饰，都是戒指、耳环之类的。
果然之前挖漏了，可是……是这些东西吗？这次再压错宝就完了。
正在迟疑，外头又乱了起来，从阿雪所遮蔽的另一个方向，雾谷村的村民们冲了进来，后头就像挂粽子一样，牵着一长串的鬼物群。
“哎呀！贤侄，你还在这里啊，外面好多鬼怪啊，我们冲不出去……”
“冲不出去？那你死在外头就成了，干嘛还冲回来？你没看见这里快撑不住了吗？”
大叔和一群村民们在这时冲回来，两边的鬼物群一会合，压力大增，阿雪张设的黑暗之壁崩溃在即，鬼物群朝她迫近，最近的一个已经不过数尺距离。
紫罗兰吼了一声，从地洞里挖出某样东西，那是一具裹着残丝寸缕的女性骨骸，看来就正是那骷髅妇人的埋骨处。
“就是这个东西……喂！宝物找到了，那个什么名字的女人，你的尸体就埋在这里……”
这话起了作用，但似乎不是我要的那一种，当骸骨一见天日，鬼物群就好像受到某种激励，攻势赫然激烈了十倍，就像是那天鬼物群攻破神官们的光明防壁那样，脆裂的声响，一只像是白骨一样的枯手，刺破了本就不支的黑暗防壁。
“师父！师……”
鬼物群如同万马奔腾般压倒过去，将阿雪淹没在数百阴魂的扑击中。
“阿雪！”
我大吃一惊，没想到连这一注都压错，骨骸并不是鬼物们所要寻找的珍宝。
阿雪被埋进鬼物群中，生死一瞬，我不能指望奇迹出现，眼角瞥见大叔的身影，立刻一把将他拉过，要他主动出去招认。
“你胡说什么，外头这么危险，你要我出去？而且我什么都没做过，认什么东西？”
茅延安仍是死下认帐，朝一众村民中躲去，逃避我的外拉，但我却没时间陪他再瞎缠下去，往外头跑几步，大叫道：“喂！我不知道什么宝物，但是你要找的凶手就在这里！”
阴魂的意识里，除了对生者血肉的渴求，就是对复仇的执着了。
这句话喊出来的效果，丝毫也不亚于刚才挖出骨骸的那一刻，鬼物群停下了动作，不约而同地朝这边看来，隐隐约约，那名骷髅女性更在鬼物群中浮现出来。
计划奏效，我急切地大叫道：“你忘记了吗？在树底下，那个拿手帕闷死你的男人，现在就在这里，听见了吗？不要迁怒别人，要报仇，你就应该找那个男人……”
已经失落的久远记忆，仿佛在我的大喊中，重新在鬼魅的脑海中复现。随着印象渐渐清晰，她的外表也开始起变化，从灰白的手骨开始，骷髅模样的半边身体迅速生出
了血肉，回复成生前的模样。
鬼物群没有动作，我听见阿雪隐约发出的叫喊声，显然还安好无事，机不可失，要闯出这个死局，就只能利用这机会。
我转过头，寻找那即将被我出卖的对象，只见茅延安藏在一众村民的身后，偷偷对着我摇手。
很明显的意思，但现在已经不是套交情的时候，我伸手指前，朗声道：“杀害你的那个男人……就是他！”
阴风惨惨，鬼物悲啸，伴着我的指控一起送了出去。顺着我所指的方向，一个男人因为罪行被揭发，两腿一软，跪倒在地上。
“对、对不起……一切都是我的错……我、我那时候并没有想过要杀了你，我不知道为什么会变成这样啊……”
多年罪行被揭发，心防崩溃的男人跪在地上，涕泪纵横地痛哭失声，情境悲凉。
这情形与我的预期完全不同，因为我原本估计，以大叔的厚脸皮，不太可能这么容易就认罪，而最失算的一点，就是跪下来认错的罪人并非茅延安，却是站在他身前的金老头。
眼看着金老头跪地痛哭，不住磕头，这太过诡异的情形，将我给弄至目瞪口呆。
怎、怎么会这样……
金老头痛哭忏悔的内容，和之前大叔说的一模一样。他满是皱纹的苍老额头，用力碰叩在地上，向死去的妻子求饶，说着当初无心错杀之类的后悔言语，那激动的神情假不出来，可以确认他就是真凶。
如果说刚才我的指责，让鬼物们的记忆开始回溯，那么金老头的忏悔，就是把所有失落的记忆环节补完，所有鬼物都好像从狂暴状态中清醒过来，停下动作，分开出一条路来。
“师父！”
阿雪大步跑过来，抢奔到我怀里。我抱着她往旁边退去，小声慰解，看身上满是尘土与细小血痕，刚才距离生死关头只是分毫之差，如果我晚一步……
在阿雪之后，那个骷髅美人仿佛飘动似的移了过来……现在她的身上已经没有骷髅部位了，完全是一个美丽的妇人，鬓发微乱，裙摆飘扬，足不点地栘到那个曾是她丈夫的男人身前，听着他的痛哭，眼神一下迷惘，一下闪着深刻仇恨。
“求求你，原谅我吧！这些年来我没有一天能够安心，当初、当初我真的没有想要杀你，我只想把你弄昏，可是……可是我怎么知道，我才走开一下，回来的时候你已经、已经……”
典型的杀人者自白，就像很多只是想让受害者别呼救，却意外闷死人的绑架犯一样，了无新意的意外。而在他的忏悔声中，妇人说话了。
“宝……宝……宝贝……把……宝贝……还、还给我，把宝贝给我……”
因为太久没有开口，起初的几个字沙哑难听，像是两块骨头交错摩擦，直到后来才连贯在一起，让人听懂了她的意思。
是啊，凶手已经找到了，那么他当初到底抢走了什么价值连城的宝物呢？这是我很想知道的事。
“宝、宝贝……你的宝贝已经……”
金老头颤声说着，支支吾吾还没说个大概，后面人群忽然起了骚动，一人排众而出，抢到前头，一下就跪在金老头的旁边，看着那名妇人，跟着痛哭出来。
“你……你就是我娘亲？爹从来没有告诉我……”
首次见到生母，金汉良的反应很正常，但他接下来所说的话，却令我们相顾失色，再次为雾谷村所充塞的不可思议而震惊。
“我、我不知道是你……那天，你和爹在树林里，我以为你是旧债主……我和爹好不容易才安定下来，我也有了喜欢的女人，我不想再躲债逃跑，所以爹走了之后，我发现你还有气，就、就……娘亲，请你原谅我！”
这真是骇人听闻的忏悔告白，尽管没有说得很清楚，但却已经足够了解。当年金老头用手帕闷昏人之后，她其实只是昏去，并没有死亡，但尾随金老头之后看见这一幕的金汉良，起了歹念，将人勒杀，金老头回来见到尸体，只以为自己下手错杀，根本没想到儿子也牵涉在内。
被亲生儿子杀害，凶案之后，冤魂死而不散，一缕怨气牵动周遭山川阴灵，群起活动，终于导致了往后多年雾谷村的惨剧。
“怎么会这样？怎么会发生这种事？”
阿雪该是听明白了，但却明显地不愿意相信，更难以理解人性为何会丑恶到这种程度？发生这么悲惨的案子？
对所有人来说，这应该都是一个重大的打击，对于金汉良尤其是。他并不是那种残忍凶暴的狂徒，那次杀人，也是他生命中唯一的一次，是希望能够换取以后的平稳生活，但没想到铸下大错，亲手杀害未曾谋面的亲生母亲，更种下了日后的不幸因子，被封锁在雾谷村中，连妻子都丧生于鬼物群。
看着他跪在地上，挣扎着往前爬，试图抱着母亲双腿痛哭的样子，便是我也能感受到那种深切的悔恨，阿雪更是把头埋得低低的，不敢多看。
那些原本眼神蒙胧、动作浑浑噩噩的雾谷村民，也像受了某种刺激，眼中渐渐有了神采，看着这一幕，或是叹息，或是流泪，仿佛回想起这些年来的种种。
群众在周遭的数百鬼物也是一样。当怨气消减，由本来受到影响的状态中清醒过来，不少鬼物开始慢慢往外退走，有些甚至当场就冉冉消失。
就只有大叔，他不知何时退到一旁，斜斜背靠着一株树木，好整以暇地看着这一切。
我不知道这些事有什么好笑，但出现在他脸上的那种表情，除了冷笑，我找不到别的形容方法。
不管怎么说，危机已经解除，更于藏在雾谷村的宝物究竟是什么，我想我已经明白了。
“娘，你原谅我，一切都是我不好……我……我真是猪狗不如……”
金汉良槌胸顿足地痛哭着，和身旁不住用力磕头忏悔的父亲相比，是另一种悔痛的表现，而他所说的话，另一边也完全听进去了。
没有任何枉死者的不安、痛苦表情，曾经有半边是骷髅的面孔，现在脸上只剩下温柔而平和的笑容，用一种几乎是神圣的宽恕口吻，抚慰着儿子的悔痛。
母爱，有时候真是一种没道理的伟大东西，千里迢迢追踪而来，就是为了夺回被丈夫抱着走的儿子，虽然惨遭横死，亡灵却仍对此念念不忘，可是，这么深的怨气，在见到儿子后又立即烟消云散。
“孩子，娘亲不怪你，你……是娘亲的宝贝。”
白皙的手掌，轻轻抚摸着儿子的头发，传递着母亲的爱心，轻柔的动作，仿佛正散发着圣洁的光华，那一瞬间，阿雪止住了啜泣，呆呆看得出神，就连我们脚边的紫罗兰都盯着这一幕，停下了动作。
爱，可以抵销怨气，这也就无怪常常有人整天嚷着：地老天荒，惟爱不灭。
在这样的波动之下，周围的鬼物不是离开，就是消失殆尽，当最后一个鬼物形影淡化无踪，妇人的身体也渐渐透明起来。
“宝贝孩子，你好好保重。”
说完这一句，妇人露出安详的微笑，整个身体化作一道和煦白光，在涌来的雾中冉冉消褪。
“娘！娘你去哪里？别丢下我们，孩儿还有很多话没有……”
金汉良仓皇的叫着，但却不能挽留些什么。人死如灯灭，已经逝去的东西，不可以多逗留在现世界，这是不会改变的规炬。
当雾气稍稍淡了些，我看金汉良和他父亲失魂落魄地站在原地，正想上前去和他们父子说几句话，哪知道他就像没看见我一样，扶着他父亲，踉舱地朝村子走回去。
“喂，金兄……”
金汉良没有理我，而不只是他，包括雾谷村民在内，曾经一度回复生气的他们，又变得浑浑噩噩，像是一群活死人似的，慢慢地走回村子。
从背后看去，那种摇摇摆摆的步伐，倒与那群受控制的鬼物有几分相像……
这样一想，一个念头在脑中闪过，我吃惊地望向周遭，赫然发现尽管鬼物群已经散得一个不剩，但围绕整个雾谷村的浓雾，却没有消散的迹象。
怨气已散，为何浓雾依旧？难道……
我的想法，在一众村人们快要走回村子时得到证实，在金汉良与金老头要进入村子时，一个人影从旁边的雾气中走出来，加入他们，一起走入村子。
那个人我认得，阿雪更为着那熟悉的背影失声叫出来……那正是金汉良的妻子，已经在鬼物群中碎尸惨死的女人，现在却好像什么都没发生过一样，就这么与丈夫、公公回到村里。
“为、为什么会这样？师父？”
阿雪的疑问，我已经知道答案。快速转过身来，我瞪着茅延安，他仍然斜斜倚靠着树干，表情懒洋洋的，像是看到了一切，却又像是视若无睹，见到我的目光，耸肩一笑。
“就像你看到的一样，这次的祭典已经结束，照过去的经验，还有一个时辰雾就会散，我们就可以离开了。”
“这个雾谷村，一开始就已经没剩下半个活人了，对吧？”
“全对，这是个死镇，包括金老头、金汉良，还有你看到的所有村民，全部都是死灵，这是一出好戏，两边的演员都是亡灵，只不过有一边自己不知道而已。”
对于我的质问，茅延安笑得很轻松，摇手道：“雾谷村的亡灵祭典，每个一段时间就上演一次，这次我们恰逢其会，怎么样？是不是比一般的戏曲故事好看？很有临场感吧？”
“怎么会？”
受到了重大冲击，阿雪睁大眼睛，道：“金大嫂呢？她难道也是……”
“没什么难道的，她也是亡灵。”
“那……他们的那个小婴儿……”
“婴儿也一样会死，当然也有婴儿的亡灵啦，世上还有比这更小的婴灵，这种尺码根本就算不上什么，你是将要成为大巫师的女人，别那么大惊小怪嘛。”
茅延安说得轻描淡写，表情一派轻松，就差没有哼起歌来，但是以阿雪的个性，这些话语对她而言，却是最残酷的事实，我看见她颤抖着身体，努力调整着呼吸，直过了好中晌，才用一种快要哭出来的无助表情望向我，问我为什么会有这样的事。
我把这难堪任务推回给大叔，而从他口中说出的，就与我的预料没差多少。
“其实，雾谷村的事，发生到现在起码已经百多年了，就在凶案发生后的第二年，大批怨魂袭击了雾谷村，在那天晚上，就把雾谷村屠戮殆尽，无分男女老幼，没有半个活口。”
“那……那为什么会……”
“人死了变鬼，鬼会投胎转生，这是常规，但不是什么事都会照常规来。有些时候，人死了会因为某些理由，不愿意转生，时间一久，甚至忘记自己是死人；又或者，受到某些外力束缚，被锁在一个地方，永远也不能离开，重复着死亡那一刻的梦魇。”
雾谷村就是这样的例子了，茅延安说，因为灵魂受到束缚，离不开这块被诅咒的上地，所以每隔一段时间，当浓雾笼罩山区，阴魂们就会重新聚合在废墟中，重新上演一次当日被屠村的恐怖情景。
“每次亡灵祭发生的时候，如果有外人，就会把外人也牵扯入内，杀害之后，又多了新的阴魂被拘束在此处，百年来为了寻宝而葬身于此的追迹者，没有一百也有几十个，不过多年以前，我也来过这里，和朋友一起来的……”
那是茅延安还在南蛮玩摇滚乐时的事，他与两个乐团成员的好友，一起到了雾谷村，亲眼目睹了鬼物袭击，要屠村的事，但那一次，他们三人完成了过去没有追迹者达成的任务，不但识破了这场骚动的双方都是亡灵，更找出了百年前凶案的真凶，第一次破案成功。
“当时我们以为彻底把雾谷村的亡灵解放了，但是，事情并没有结束……”
不知道是一方歉疚过深，还是另一方怨恨太深，亡灵们并没有就此消散，甚至其后当光之神宫的同僧诵经，亡灵们也拒绝受到超渡，就这么浑浑噩噩地被囚于魂之牢笼，每隔一段时间，就重复同样的悲哀惨剧。
“亡灵的记忆很片面，因为我们曾经破过这件案子，所以金老头记得我，但却不记得他自己已经死了，我偶尔会到雾谷村来，想看看他们是否离开了，只是到现在他们仍在这里，没有改变……”
“既然这样，你该早点说啊。”
想起我之所以误判情形的理由，怒道：“事先又不讲，那天又说什么这是别人的故事，表情又那么怪，我还以为……”
“哈哈，我没说错啊，这确实是我朋友的故事，是贤侄你一厢情愿当我是凶手而已，看吧，刻板印象果然危险啊。”
“大叔，请你回答我一个问题。我不太理解，那个骷髅女人不是已经……已经释怀了吗？为什么会……”
“嗯嗯，当年我们破解案情成功时，也是以为事情就这么了结了。”
茅延安点头道：“但是幽冥的世界，比我们想像的更严苛，并不是每一个鬼物在解开心中遗憾后就可以解脱，有时候，当初的怨气太深，即使有着宽恕与爱，仍是不足以冲破无数怨念累积的死之螺旋。”
无尽的死亡，无尽的悲剧，就在浓雾中反覆上演，形成一个永不休止的死之螺旋，这就是亡灵世界的法则，过去我曾经听说过，但实际遇到，那种无法言喻的残酷、沉重感觉，仍是压得胸口一阵不顺。
“第一次看很有真实感吧？不过看多了就没感觉了。”
茅延安耸耸肩，从树旁边拿出三把早就预备好的十字镐，扔给我们。
“开始挖吧，现在你们知道了，这村子是群鬼聚集之地，极阴之处，每次亡灵祭都会在这里屠杀一次，日积月累的结果，地底可能会突变出一些好东西，别错过了。当一个好的追迹者，就要随时随地都能找到可以挖掘的东西啊。”
大叔说到做到，已经开始用十字镐挖地了。这是我不得不佩服他的地方，因为初次遇上亡灵祭的我，尽管还维持冷静，却无法淡然处之，身体手脚有些僵硬，动作迟缓。
“大叔，师父……我们、我们不能做什么吗？”
阿雪放下手中十字镐，急切问道：“难道就没有什么办法让他们安息，不用再这么重复下去吗？他们…
…明明都已经死了，一边已经承认过错，另外一边也宽恕了，为什么就不能安息升天，要这样子被困在这里呢？”
阿雪的眼中，有着极热切的期盼与渴求，但我却无法回应，因为在我的知识里，死灵可以被消灭、可以被召唤驱使，但像这样子的魂狱螺旋，却没有中断的方法。
“不可能的。我不是说过了吗？别说是你，当初就连慈航静殿的同僧，亲自持咒诵经，都没有办法超渡这些怨灵，只能为双方立下契约，当亡灵祭到来，交换契约了事，不用演到屠村。”
茅延安摇摇头，叹道：“丫头，人世间就是有这么多的不平等与不合理，虽然没道理，却就是存在在那里，人们无法改变，就只能学着接受。你不过是个弱小的黑魔法师，连光之神宫同级僧侣都做不到的事，你凭什么认为你能做到呢？看开点，帮大叔挖东西吧。”
很现实的话语，却是让人没办法反驳，阿雪沉默下来，和我们一起拿镐子开挖。
气氛很怪，我的心情也很混乱，直到不久后茅延安叫了一声，我们两个合力在该处挖到几块大小不等、晶莹澄澈的碧蓝色晶石后，我才发现阿雪和紫罗兰不知何时不见踪影了。
“大叔，你有没有看见……”
问话才出口，我忽然感觉到一种波动，某种魔力运行的波动，由村子那边传过来，是什么人在那边持咒施法了？
答案实在太过明显，当我和大叔朝那边望过去，一道道青紫色的萤光，由地面缓缓升起，在雾气中抖荡浮沉，任何具有黑魔导知识的人都看得出来，那些就是具象化、却失去原来形体的阴魂。
一道、两道……青紫色的萤光，像夜晚出现的星火，越来越多，最后数百个阴魂群聚发光，紫绿奇幻，莫可名状，森森鬼气，在一种诡异的美感中，更有着说不出的颤栗感。
我们不知道阴魂为何群众起来，却看见一道轻盈倩影，身后跟着一头豹子，在浓雾中缓步行走。
“那个笨女人，她想做什么？”
我一时间也猜不透，只见到阿雪扬起手臂，口中好像在念些什么，跟着，那些四处飘荡的紫绿魂光就像得到了指引，纷纷朝她移靠过去，绕着她手指画出的小圈圈打转。
“这是……”
阿雪的手指点、拨、挑、扬，每一种不同的动作，都配合着咒语的变化，这是相当同明的施法手段，显示这几天她确实暗中勤练不辍。而当那些闪烁不定的魂光，与她白皙柔嫩的手指一触，就像遇逢烈阳的初雪，立刻分崩瓦解，散得分毫无存。
萤光、鬼火，消散于苍莽雾岚中，阿雪轻旋舞动，指间画出种种曼妙的姿态，远远看去，确实是很让人赏心悦目的景象，但当我们领悟到她正在做些什么，却是为之大吃一惊。
“她在……吸摄这些阴魂？”
对于靠控制阴魂吃饭的死灵术者来说，捕捉、吸摄阴魂，本就是家常便饭。
但阴灵终究是不属于现世界的凶物，长时间靠近，对身体损伤很大，所以一般来说，死灵法师部是将阴灵拘束于法器当中，像是万魂幡、万灵血珠这些东西。
不过就实战角度来看，直接以肉体为容器，吸纳阴灵于体内，收发由心，行动如电，这是最有利的做法，所以有些同阶的死灵法师直接吸纳阴灵于体内，数目则依修为同低而不同。
“原来如此，还有这个办法啊……只要把阴魂强行收摄，死之螺旋就会中断，亡灵祭就不会上演了。”
茅延安摸着下巴，微笑道：“不过要吸也该吸些素质同一点的，这种程度的阴灵，战斗力不强，吸了不是好浪费吗？”
“你胡说八道些什么？还不赶快去阻止她？”
我焦急得要往前奔去，以黑魔法的常识，阿雪现在做的事没什么大不了，可是一个初级的小术者，顶多只能负荷个位数的阴魂，而她试图吸纳的……却是百倍于正常值的数量，随时可能失控，被阴灵爆体而亡。
“急什么？要爆早就爆了，现在还没爆，就任其发展吧，有哪个死灵法师是不碰阴魂的？”
急奔出去的我，被茅延安一把拉住，劲道大得异乎寻常，迫得我踉舱止步。
“大叔，你……”
“看看雪丫头吧，那些阴魂已经被她吸了大半，她的表情看不出有什么痛苦啊。”
确实，从这边看过去，阿雪的表情十分安详，看不出半点体内魔力冲突的痛苦模样，唇边那抹淡淡笑意，旋舞纤腰时的轻盈姿态，美得仿佛灿发一种圣光，虽说实际萦绕在她周身的，只是一层运行黑魔法时产生的黑气，但却仍然让人感觉到一种难得的……慈悲。
很难想像，一个修练邪恶黑魔法的死灵术者，会做着慈航静殿同僧都不能完成的事，给人这样的慈和感觉。说出去不但不会有人相信，就是说给天河雪琼自己听，她都会当作是笑话吧。
“奇怪，为什么她能一次吸这么多，初学者不该……”
担心之余，我也有几分存疑，会是天河雪琼的力量渐渐苏醒了吗？不然阿雪为什么能够……
“当然有我们不知道的理由啦，何必这么在意呢？结果才是最重要的，不过，雪丫头或许是从大日天镜里得到了好处吧……”
“你、你说什么？”震惊之余，我一手反抓住茅延安的衣领。
“我在向你贺喜啊，傻小子，吸纳阴魂这种事，就像吸毒一样，只要有过一次，以后就停不住了，你过去不是一直硬逼人家去练黑魔法吗？现在终于稳当踏出第一步了，这难道不是可喜可贺吗？”
大叔脸上的圆满笑容，几乎可以书成一个半圆形的弧线，但看在眼里，却让人有一种不寒而栗的感觉。
眼角瞥见那边阿雪已经将阴魂吸摄殆尽，我心中忽然有一种感觉，和雾谷村的浓雾相比，笼罩在我眼前这个男人身上的浓雾，更浓也更深……
就如茅延安所说，一个时辰后，所有雾气渐渐清散，露出了晴朗的天光，我们收拾行囊，带着那几枚由矮人废窟地底挖出、据说很有价值的晶石，预备离开雾谷村，继续赶路回阿里布达。
心情上有些混乱，不过整件事情就这样结束了，望着那几乎已经消失的雾气，过去几天发生在这里的种种，让人有一种很奇特的感觉。
不想深究，我转头看看阿雪，她正和紫罗兰玩在一起，脸上的笑容就与我们初入南蛮时毫无分别，但可以想见，这段时间以来的经历，在她的笑睑之下，一定累积了很多让她只能暂时用笑容来掩饰的东西吧。
这念头让我感到些许心痛，只是在波纹荡漾开来之前，我就把这感觉压下，不允许自己多去想。
“好了，贤侄，我们出发吧，雾已经散了，再不赶路，就来不及赶回阿里布达了。”
确实是这样，在阿里布达还有新的敕命等着我，尽管我期待那只是份悠闲优差，但事实往往背离我的期盼。
一拉缰绳，我率先策马冲了出去。
“走吧，阿雪……还有大叔，我们开始赶路吧，前头还有其他冒险等着我们呢。”
“没错
，大家一起去征服神奇宝贝吧！”
“……喂，大叔，神奇宝贝是什么东西？”
“喔，你不需要知道，追迹者这一行干久了，你自然就会晓得了。”
“我听你这头放电老鼠在臭盖！”
不知道是谁曾经这么说，福兮祸所倚，祸兮福所伏；又曾有人说，塞翁失马，焉知非福。人的命运与祸福，多数时候都是一件难以预测的事。
预备重金厚礼，向权贵贿赂成功，以为从此仕途一帆风顺，谁知道第二天那名权贵叛国事发，被定为乱党，自己和他一起被判了个满门抄斩。
拿到了看似金饭碗的好工作，隔年却遇到商社恶性倒闭，自己不但薪水没着落，还倒被商社的债务连累，面对一群抬棺抗议的债权人。
辛苦攒了点钱，趁着假期出外旅游，却碰上意外或是遇着盗匪，全家死光。
人生充满着无数的偶然，谁都不知道下一刻横在前方的，是好运或是厄运。
连上游乐场都有可能遇到持械逃兵，这世上不可预料的事实在太多了。
就像我，刚刚被派到国境的时候，哪想到会碰着一个衰到仆街的血魇法师，抢着把自己脑袋和一场大功劳送给我？
当我以“征服马丁列斯要塞”的英雄身分，凯旋回到王都萨拉时，又怎会料到没隔多久，我就被冷翎兰那臭婊整得当众出丑，狼狈不堪地逃离萨拉？
萨拉的老百姓也料不到，仅仅一年又几个月，当初几乎是连滚带爬离开王都的阿里布达之耻，会在国外建立奇功，揭发黑龙会的野心，令大地诸国警觉到黑龙会图谋不轨，联合防范。
在名扬天下的东海龙女李华梅口中，是这名叫做百里湛蓝的青年出生入死，揭发了黑龙会阴谋。
因为这个因素，再加上他家变态老爸的天大面子，当各国为了研讨压制黑龙会势力而举行同峰会，席间对阿里布达相当客气，无论面子与里子都大有斩获，追根究底，自然是那位少年将军立的功劳。
夏华冬雪，两人同属四大天女之列；但比起长年隐居绝峰清修，世俗人难得相见一面的天河雪琼，在东海义勇抗暴，武功得到最强称号的李华梅，声势上绝对同了一个档次。
能够得到她这样的大力赞赏，这足以挽回在天河雪琼之前丢失的面子。
更有甚者，这位少年英雄还在南蛮找到通灵异宝，彷佛能够未卜先知一般，紧急送回国内，阻止了一场祸事。
就在那盏通灵神灯送达的隔晚，国王陛下与几名大臣开宴赏玩珍宝，酒过三巡，忽然有刺客杀入。
事发突然，侍卫们来不及防备，国王陛下手足无措，拿了桌上的瓷杯碗筷乱扔，眼见刺客就要得手，国王陛下摸到神灯，扔中刺客，那盏见鬼的神灯忽然发生大爆炸，刺客血肉横飞，当场死于非命。
“献上来的神灯会爆炸，是不允许的，应该要踢献宝者出局了，不过念在他有创意、够噱头，救了国王陛下，就再多给他两次机会吧。”
一段不知所谓的说话，也不晓得是哪一位宫廷大老出来讲的，反正，国王陛下遇刺获救的这笔功劳，就这么莫名其妙的算在我头上。
“贤侄，恭喜你，这次又是一笔功劳喔。”
“或许吧，不过我个人有点好奇，如若那个刺客晚一些出手，又或者那个神灯不良品早一点爆炸，到南蛮找我的钦差，不知道会传达给我什么讯息？”
正如我在得知此事后，与大叔茅延安进行的对话一样，人生，真是充满了讽刺啊！
总之，这次又被我混了过去，我因为这两件大功，再次成为军部的少年英雄，特别派出豪华礼车来接我入城，沿途还有礼炮鸣放，尽管没有什么重要官员前来迎接，但却有大批百姓夹道欢迎。
车门上印着阿里布达的双头龙军徽，由三头健壮骏马拉拖，金碧辉煌的豪华马车上，坐着当前阿里布达军方最杰出的少年将军，百里湛蓝。沿途百姓聚集在深红色地毯的两旁，鼓噪欢呼，摇晃着手臂，彷佛欢迎凯旋的英雄，毫无保留地呐喊着。
而我便坐在马车上，看着外头的景色，让睽违一年半的熟悉景物，在眼前缓缓地倒退，思潮如涌。
紫罗兰跟着我们会太过麻烦，所以入城之前，我在牠的晚餐里头下了迷药，之后趁着牠昏迷不醒，让军部当作特殊货物处理，已经早一步送入城内的伯爵府了。
“师父啊，阿里布达和南蛮完全不一样呢，人们好热情，街道看起来好漂亮。”
“听说金雀花联邦的街道更整齐壮观，你要是喜欢，从现在开始乖乖的听话，下次有假，我就带你去金雀花联邦逛逛。”
坐在对面的阿雪，看了我一眼，匆匆说了一句，又把目光移到外头的热闹人潮。
“可是……金雀花联邦的人，不会像这些人一样，这么欢迎你啊……”
听她这么说，我才想起来，这笨丫头一直很崇拜我过去的显赫战功，非常希望能够造访萨拉，亲眼看看我生长的地方，所以打从知道要回萨拉开始，她就一直兴奋得坐立不安，坐上马车入城后，不安分地探头左顾右盼，想要早一步饱览萨拉景物，对于大批围着红毯欢呼的民众，她更远比我兴奋得多。
在赶回阿里布达的路上，我们并没有浪费时间，仍是持续着对阿雪的魔法指导。
虽然教的人未算名师，学的人也是新手，但没人可以否认，这女孩在魔法上确实有天份；更兼之有昔日魔力作根基，各种黑魔法修习上手甚速，只要把咒文记下，就能迅速通过技术难关，以飞跃式的速度成长。
只有一点让人费疑猜。
离开南蛮后，阿雪有时候会毫没由来地面红耳赤，头晕眼花，在我们从雾谷村离开后，这病症更是频繁，半路上常常要求休息。
我曾以为她是不是有什么心事，但她总是红着脸不说，而我后来更发现，这现象往往是在结束黑魔法修练后出现。
是不是她在修练上出了什么岔子，这点就让人不解了，不过，修练的成果相当显着。
当我们终于抵达阿里布达王都，被刻苦特训锻炼出来的阿雪，已经拥有了第五级的魔力。
不再是那种三脚猫、半吊子的魔法学徒或见习生能比拟，而是真正能受到人们肯定的魔法师级数。
我对这结果并不意外，却也并不满意，因为尽管修为不俗，但阿雪的黑魔法是仓促学成，在魔法力学、咒文物理的基础上，完全是囫囵吞枣，一知半解。
很多魔法见习生限于天资，勤学苦练二十年，魔力也只能修到第三、第四级，这样子不上不下的程度，可是，一名优秀魔法师并非只有魔力强大就算了。
由于每次使用完魔法，该项魔法的咒语就会从脑里消失，所以人们对一个优秀魔法师的基本要求，就是他能够自行编写咒语。
每个咒语的构成，都是依据特定准则，只要理解这些原则，施术咒语就不必死背，大可临场发挥。
如果做不到这一点……魔法师先天上施咒速度就比较慢，倘使还每次施放完咒语后，手忙脚乱
地翻小册子重背，这么没效率的做法，实战时早给骑士、武者杀个精光，仆街仆到街尾去了。
只要知道大原则，要编写咒语就不难，问题是，对于不曾学过魔法力学、咒文物理的人来说，根本不可能掌握那千头万绪般的魔法原则。
我从血魇那里得到的秘籍，是黑魔法师眼中的至宝，但那里头却不可能啰唆地从基础写起，所以，如果阿雪要有确实的进步，受一段基础教育是有必要的。
不过，就连大叔也在嘀咕，好端端一个女儿家，什么不好选，偏偏去当亡灵法师，这真是浪费。
一般来说，魔法师擅长远距离攻击，又不存在天生气力差别，是颇受女性喜爱的修业方向。
解咒、净魂的光明魔法，破坏力强大的黑暗魔法，一旦施放，模样都很漂亮，所以女性魔导师中，仍是以光、暗魔法师为大宗。
然而，女性的黑魔导师，多数只是与黑暗神明缔结契约，学习与神明借力的法咒，对于黑暗魔法中的旁支，需要整天与阴魂、尸体接触的亡灵魔法，避之唯恐不及。
纯以威力而论，当亡灵法师修练到动辄以千位数的亡灵来施咒，杀伤力真个是石破天惊，鬼神辟易，单是看一堆强大的黑暗法器，都是与操控阴魂有关，便可推知一二。
但即使是如此，终日面对腐尸、亡魂，仍然是一件生人难以忍受的恶心事，就好比验尸的忤作收入多多，却总是娶不到老婆、交不到朋友，是一样的道理。
阿雪嘴上虽然没有说，但是看她的坚决态度，是不可避免地要走上这条路了，在南蛮血池畔，她对羽族孩童许下的承诺；在雾谷村，她轻舞于紫青鬼火间，彷佛黑暗圣女般，将阴魂一一吸摄安抚的模样，都让我们窥见她往后的人生路。
光明天使，堕落成了黑暗魅妖，这样的变化，似乎正是我原先所期望的，然而，又好象有着不同，为此我感到迷惘……
“师父，你今天很特别，和平常不一样呢。”
阿雪把头从车窗外移了回来，看了看我，很不好意思地说了一句，我闻言哂道：“哪有什么不一样的？也不见得就穿得特别帅，换了个地方，还是一样的人啊。”
“可是……你今天好象一直在想事情，而且如果平常这样坐在马车里……”
阿雪忽然低着头，羞道：“师父你早就让人家跪着，舔你那根烂东西。”
“什么？”
我勃然大怒，重重一掌就拍在旁边软垫上，怒道：“敢说我的是一根烂东西？那你这大奶婊子又是什么臭货？”
“不、不是啊。”
又惊又怕，阿雪像是要哭出来一样，拉着我袖子道：“是师父你说，以后每次提到那些地方，都要用最粗俗的言词，所以人家才说是烂东西的。”
哦，差点连我自己都忘了，上次在阿雪肛菊里发泄过后，定下来圣女污化计划的新步骤。本来是要她学着说“鸡巴”、“骚屄”这些名词，但一时间忘记这小白痴语文能力有问题，结果就变成这样。
一念及此，我面色登和，把阿雪拉进怀里，轻拍抚慰，柔声道：“师父刚刚是在想一些重要的事，所以才没有注意到这个，不好意思啦。”
一面说，我把手探进阿雪的领口，也不管她的轻喘抵抗，一把摸上饱满圆滑的雪乳，Ｈ罩杯的肥硕，单掌根本无从掌握，只觉得满掌的温腻滑溜。