夜里似乎下了细小的冰雹，细细地落在明瓦之上，丁玲有声。

    将重重帘幕深处，浅浅的呻吟和喘息淹没。

    ……

    数日后，铁慈在瑞祥殿接见已经进京的入选十人。

    除定好的那几人之后直接去内阁外，剩下那几位是要给父皇挑选的，铁慈不放心，又亲自召见嘱咐一番。

    简奚换了一身青色女官官服，跟着赤雪亦步亦趋，行走在瑞祥殿光可鉴人的地板上。

    她垂头看着自己的倒映在地板上的影子，眼角却忍不住微微上抬，看见大殿尽头几案后端坐的正在看折子的皇太女殿下。

    和书院里看见的，衣着简单态度亲和的太女不同，坐在几案后的人，长袍玉带，敛眉垂眸，捏着奏章的手指雪白，自然一股高华气度。

    偏偏没有戴冠，随便用了一支毛笔卷了乌发当簪子。

    尊华里便又透出一股随意与散漫风流。

    威严华贵的大殿，大乾政治中心的皇宫，赋予了其间主人无与伦比的尊贵。但她居于其间不见骄矜，含笑看过来的眼眸令人心折。

    简奚心悦诚服地跪下，感谢上天和眼前的人，让她有机会走到这里，去做自己这一生能做到的最好的事。

    铁慈看着她，举止有度并不见畏怯，满意地点点头。

    她就知道简奚看似怯弱其实勇毅，是个能扛住事的。

    几人中，除了方怀安有些习惯性地拘谨外，双胞胎和祁佑都态度自若，楚行白伤势未愈，吊着个膀子，先感谢了殿下那日帮忙寻凶之恩。又道容院长正在全力追查凶手，一有消息就会报来。

    铁慈心知对方做得很干净，一时半刻也寻不着端倪，她的人也正在查。点了点头便让几人去重明宫。

    不多时，那边派人传话，说留下了楚行白兄弟。

    铁慈细细问了情形，内侍道：“去的几位中书，陛下其实都很喜欢。本想留下楚中书和祁中书，但考虑到双胞胎焦不离孟孟不离焦，最后还是选了双胞胎。陛下说双胞胎才貌俱佳，而且一胎双生，都如此出色，说出去也是佳话。若是接待外国使节，也有个可炫耀处。”

    铁慈笑了起来，对这个选择并不意外。

    最终方怀安去做了内阁中书，负责内外奏章的整理和写节略。祁佑做了内阁行走，专门负责行走内阁和重明宫瑞祥殿之间，传递奏章文书，有出入宫禁之权。简奚留在铁慈身侧作为掌墨女史，楚行白白行楚兄弟领内阁行走，专职伺候皇帝笔墨。

    几人各安其职，做的都不错，朝廷因此和几大书院关系更亲密了些，铁慈也很是满意。

    如此几日后，铁俨偶感风寒，几位重臣进宫探望陛下。

    进来的时候正看见铁慈出去，铁慈一边下台阶一边接过内侍递来的手巾，擦去手上的沾着的药汁，看来是亲自伺候汤药了，太医正站在一旁，微微弯腰和她禀报皇帝的脉案。

    铁慈看见几位老臣进来，抬了抬手示意免礼，认真听太医正说完，点了点头，嘱咐了好生伺候，才匆匆离去。

    几位阁臣躬身相送。

    自从铁慈从燕南回来，威权日重，这些往日里见她还撑着几分架子的重臣，现在在她面前，都凛凛惕惕，不敢有失。

    段延徳凝视着太女的背影，感叹道：“太女真是至诚至孝。”

    阁臣都纷纷称是，萧立衡淡笑不语。

    他这大半年收敛了许多，先是称病很久，后来上朝了，也一副万事不问模样。

    不仅自己这样，也约束了在朝的萧家门生子弟，人人安分，龟缩不出，连都察院最近都没有咬任何人。

    几位阁臣心里有数，皇太女针对萧家撒的网一步步在紧缩，在接连失去萧常萧必安，盛都内外防都被清洗，老家生乱，萧雪崖又拒不理会家族之后，萧家已经几乎没有了和殿下对抗的本钱。

    不过萧家经商有道，麾下产业遍及全国，利用那些年的权势，掌控了全国好些重要经济命脉，当初萧立衡就是用这一条威胁了太女，现在也不知道太女对此有无准备。

    但从太女商定计划事无巨细，唯独不谈经济后患来看，应该也是有所安排了。

    阁臣们一边在心里盘算，一边暗自佩服老萧，这种时候还能若无其事继续上班，就也很能扛得住了。

    但转念一想，换成自己，这种时候也必须得好好上朝，就怕被太女抓住小辫子吧。

    重臣们想象了一下，心中唏嘘，得罪太女，日子不好过啊。

    又或许，老萧还觉得自己当初的威胁有效，还能保个家族平安呢？

    一众人心中波涛汹涌，面上神色平静，进去探望了铁俨，见铁俨不过是寻常伤风，并无大碍，都放了心。

    不敢多扰陛下休息，坐了一会便告辞，容首辅最后起身，动作比较慢，铁俨看着他，忽然道：“首辅且慢行一步。”

    容麓川含笑转身施礼。

    其余人都出去了，容麓川坐在榻前，给皇帝掖了掖被角，笑道：“近日天气转寒欲雪，陛下保重龙体。索性太女也回来了，陛下有什么烦难的，交托给太女就是。陛下放心，老臣等人，一定如事陛下一般，全力辅佐殿下的。”

    铁俨凝视着他，笑了笑道：“朕也是如此打算。”

    容麓川便笑道不扰陛下休息，缓缓起身。

    却听见铁俨在他身后道：“既然如此打算，自然要白纸黑字才算数。”

    容麓川回头。

    就看见铁俨从榻边暗箱里，取出了一份缎卷。

    黄缎玉轴，两侧飞银色巨龙，暗绣祥云瑞鹤。

    最高等级的圣旨。

    容麓川神色微微一僵，缓缓跪下，接过了铁俨递来的旨意。

    铁俨道：“首辅且打开瞧瞧。”

    容麓川沉默了一会，缓缓打开了旨意，看了一眼。

    他素来没什么表情的脸上，皱纹深刻，八风不动，此刻也不过眉梢微微一抽，便道：“陛下春秋正盛，何以便生禅让之念？”

    铁俨道：“我女铁慈，英睿仁德，能识出众。有女如此，自该早日将江山交托，我也可以早点享清福。”

    “陛下盛年禅位，只怕会让天下百姓误会太女。臣信太女一定坚辞不肯受，也请陛下为太女多想一想。”

    铁俨凝视着他，笑道：“朕这便是想了。首辅啊，这世上有心人太多了，无论怎么做，都会有闲言碎语，非分之心。朕不想自己在那样的闲言碎语中变得面目可憎，也不想身边的人，成为闲言碎语的操控者，更加面目可憎。”

    容麓川这回眼角也抽了抽。

    有那么一瞬间，他还是那岿然不动模样，却又让人感觉他忽然被扇了一耳光。

    还是他以为绝不会扇出来的人扇的。

    “世上最难看穿的是人心，最简单的也是人心。”铁俨道，“首辅且去吧。朕相信太女，她能解决所有疑难和争端，做好你们的主子。朕相信她会比朕强，会站在这九重宫阙之巅，俯瞰江山万丈，铁氏皇朝列祖列宗，终将都以她为荣。”

    容麓川长久沉默，缓缓拜倒：“臣亦以为如此。”

    铁俨笑着摆了摆手，道：“旨意先不急着宣，请入太庙，祭告列祖列宗之后再宣。也不必太早告诉太女。在此之前，内阁和礼部，早些将禅让大典准备起来吧。”

    “臣，领旨。”

    容麓川携了圣旨，缓缓起身，动作比先前，更慢了几分。

    铁俨忽然又道：“朕既然打算禅位，自然要给太女留下示恩的机会，看来看去，令孙才能卓著，将来必有大用，首辅觉得如何？”

    容麓川手微微一抖。

    皇位新旧交替之际，老皇常会黜落一批看好的重臣，好让新帝起复，给新帝留下施恩的机会，从而收获死心塌地的未来臂助。

    皇帝的意思是要黜落容溥。

    但容溥本身还不是重臣，在跃鲤书院不过刚站稳脚跟，一走很可能就被人摘了果子，而且既然要黜落，做戏做足，苦头是一定要吃的。

    容溥那身子骨，如何吃得苦头？

    而且他心知肚明，皇帝说要示恩不过是个借口，其实就是拿他病弱的嫡孙来威胁他。

    这一黜落，可能就是永远。

    甚至可能丢了命。

    在今天之前，容麓川可能还不觉得皇帝会如此狠心，毕竟他看着铁俨做了傀儡那许多年，心底印象早已根深蒂固。

    然而今天之后，他再不敢这么想。

    说到底，不过是惩罚他，逼他做选择罢了。

    他垂下眼，轻声道：“陛下，容溥在朝中无实职，无建树，当不起如此重托。如果陛下允准的话，老臣愿为先驱，助殿下千金买骨。”

    铁俨淡淡道：“无故黜落首辅？皇朝无此先例，朕担不起。再说首辅已近古稀之年，便是将来要起复，怕你也等不起。”

    “臣已近古稀，年老体衰多病，本就已经难承朝务。”容麓川深深下拜，“请陛下允准老臣乞骸骨。”

    殿内很安静。

    几乎听不见人的呼吸。

    很久之后，铁俨听见皇帝道：“准。”

    容麓川闭了闭眼。

    “臣，谢陛下恩典。”

    他捧着圣旨，慢慢走了出去，推开门，原本以为已经走了的贺太傅和段延徳，竟然都还在，贺梓负手站在檐下，没有回头，段延徳微带怜悯地看了他一眼。

    段延徳道：“我们等在这里，好随首辅一起将旨意送往太庙。”

    容麓川微微攥紧了圣旨，这一瞬间，他忽然想起了某一次在府中，争吵之后，容溥对他说的话。

    “祖父，您仕途得意，久掌大权，自然是一等一的聪明人、操局者。但便是如此，您也不能小看了天下人。”

    “陛下和殿下，都非可欺之主。陛下和殿下，也父女情深，绝非寻常皇室父女可比。”

    “您若轻视他们，妄图在他们面前操弄权术，有朝一日，必遭反噬。”

    ……

    第468章 逼迫

    重明宫发生的这一幕，没有传到铁慈那里去。

    铁慈不会在父皇宫里安排眼线，而当日殿内也没有任何伺候的人。

    容麓川贺梓等人离开之后，当天夜里，重明宫一位内侍染病，被挪了出去。

    因为有人染病，重明宫也做了一番搜检，将有传染嫌疑的人都挪走了。

    铁慈还在没日没夜地加班，面前的折子堆成山高，再消失不见。

    连带整个瑞祥殿的宫人都在加班，简奚的黑眼圈简直能挂到地上。