……我很快就要去见你们了……”

    他的语调既平淡又悲伤。

    江霰听到老乔治的追念，不知出于什么原因，他不忍此刻打断一个老人的思念。

    于是江霰只是静静立在门口，等老人将相框收起来后，他才做出一副刚从外面进来的样子。

    老乔治之前脸上的悲伤一扫而光，他亲切招呼江霰：“我亲爱的侄子，今天玩得怎么样，都去哪里转转了？”

    “森林。”江霰的回答一向言简意赅。

    老乔治不在意，他只是挥手让江霰过来吃饭：“转了一天该饿了吧，快过来吃饭，饭已经做好了。”

    江霰拉开餐椅，安静地坐在了老人的对面。他用餐的姿势很标准，像一个英俊绅士，吃饭也没有发出任何响动。

    江霰状若无意地提起：“刚才，我看到照片了。”

    老乔治愣了一瞬，随即反应过来江霰提起的应该是他刚才看过的相片。他笑了笑：“我在缅怀我曾经的家人们，我想不久之后，我应该就可以再次见到他们了。”

    老乔治谈起死亡的态度还是无悲无喜，只有一种欣然接受的平静。

    江霰问道：“那是你的妻子？”

    “是的，”老乔治点点头，他也不瞒着江霰，“拍这张照片的时候，乔安娜已经怀孕了，我曾经有过一个幸福美满的家庭……可惜，天不遂人愿。”

    “我很抱歉。”提到老乔治的痛楚，江霰客气地回答道，“那乔安娜，已经去世很久了？”

    老乔治茫然的双眼无神地看着眼前，他像是回忆起了曾经，“已经很久了……大概几十年了吧？”

    “对了，你今天应该也遇到过镇上的其他人了吧？”老乔治突然问江霰。

    “嗯。”

    “你就不好奇为什么镇子上没有年轻人吗？”

    老乔治的这番话恰好点到了江霰心中的疑问，于是他立刻停下用餐，追问道：“为什么？”

    “呵呵，”老乔治笑了一下，面孔突然有一种说不出的怪异，“这都是上帝的惩罚！是上帝让我们没有了子孙后代，只能茕茕地苟活在这世界上！”

    他的语气突然变得郑重起来。

    江霰揣摩了一下老乔治刚才的话，又想起昨天老乔治说过的内容，他试探性地问道：“惩罚……与粮食有关？”

    不知道是不是江霰猜对了，老乔治像是回想起了某些痛苦的记忆，他叹了一口气说道：“唉……我现在已经分不清是上帝的惩罚，还是人类自己犯下的过错了……”

    “这世上纷纷扰扰的事情，谁又能全部说得清楚呢……”

    江霰不打算放过老乔治这个明显知道许多秘密的NPC，他契而不舍地持续放出重磅消息，“今天，我听说了河流之子……”

    他撒了一个无关痛痒的小谎，主要是想试探出河流之子到底与老乔治口中的上帝惩罚有何关联。

    江霰紧紧盯着老乔治面部的表情，任何细微的变化都不肯放过。

    果然，老乔治在听到“河流之子”的名字后，脸上突然浮现像是悔恨又像是恐惧的复杂神色，“你……你在哪里听到的……”

    “我无意中听到有人提起。”江霰继续面不红心不跳地说着谎。

    “不可能，他们不会说的……”老乔治有些不敢相信，“这镇上所有的知情人都……不，现在不会有人告诉你的！”

    江霰顺着老乔治的话推测——难道所有知道河流之子存在的人都已经死了吗？

    “好吧，是我看到的。”江霰这句话倒是不假，他昨晚确实看到了一只名副其实的河流之子。

    “不可能！”老乔治失控地站了起来，他质问道：“你为什么要说谎骗我？！”

    江霰只好继续说实话：“昨晚的不是野猫。”

    像是被人突然戳到了痛楚，老乔治的表情不再歇斯底里，失控的情绪也立马得到了缓解。

    “小乔治……好吧，就算你看到了那个怪物，你也不要随意对小镇以外的人说起……”

    “那是个可怕的怪物，”老乔治补充道，“这也是为什么我要你晚上远离森林的原因，因为夜晚的森林就是那个怪物的聚集地。”

    “曾经有路人在晚上经过了那片森林，他当时听到了有孩子嬉戏打闹的声音，他以为是哪家的孩子走失在森林里，走过去一看才发现，森林里没有什么孩子，只有吃人的怪物！”

    “那你们怎么知道的？”江霰问道。

    “因为那怪物只活动于漆黑的夜晚，曾经有人不幸地碰见了它们，却又十分幸运地活到了破晓时刻。只要阳光重新普照大地，那夜晚的怪物就会立刻逃跑，回到森林的深处去。”

    “为什么会出现河流之子？”江霰直截了当地问道。

    “没人说得清这个怪物是怎么来的，”老乔治的情绪终于平静下来，他开始慢慢讲述，“最早的河流之子是出现在你出生之前的那段日子，也就是我说过的波拉特洛地区出现饥荒的时候。”

    “那时候土地里长不出粮食，在镇上的存粮也全部吃光之后，人们就开始吃森林里的野菜和野果，但是后来森林里的植物也慢慢地全部枯萎了，波拉特洛附近的所有地区，在那个时候几乎都经受了重创。”

    “最后我们这个镇子里只剩下了病人，老人，女人，和刚出生的孩子。那些有力气能跑的人，几乎都跑远了……”

    江霰忽然联想到老乔治之前和他说过的话：“所以，只有你跑到了姐姐家里？”

    老乔治痛苦地点点头，此时脸上泪如雨下，“当时乔安娜将要生产，身体特别虚弱，家里的粮食越来越少，只能由我去远嫁给其他州的姐姐家里借粮食……”

    “但是，等我借到粮食再回来时，一切都晚了……”

    那时也没有汽车火车这种发达的交通工具，江霰猜，怕是等老乔治借粮从姐姐家里回来时，他妻子和孩子的尸体应该早都已经凉透了。

    “那为什么镇子上没有年轻人呢？”江霰又将话题引回到原点。

    “因为这是人类造下的孽！”老乔治的脸突然变得通红，他双目不清，冲着江霰恶狠狠地喊道，“这是上帝对我们的惩罚！”

    然后，老乔治又开始神经兮兮地翻来覆去说那几句话，无论江霰之后再怎么询问，老乔治都不肯多说什么了。

    不过在听完老乔治刚才说的这番话，江霰还是大致理清了关于这次任务的一些思绪。

    河流之子出现于波拉特洛地区的饥荒时期，而且老乔治总说是上帝的惩罚，看样子，它的出现应该与当地的居民有关。

    至于二者之间具体是什么关系，既然老乔治不肯轻易告诉他，那么他今晚必须要出去夜探一下夜晚黑暗的森林。

    这次特殊任务时长给了三天，算上今天，已经过去了一天