崴了脚，”祁越在前头倒着跑，冲桑落落咧嘴笑，又转过身去接着跑。

    “祁越！你给……”桑落落大吼了一声，眼角瞥见右边一个身影，扭头瞧了眼。顾寒正赶路，并没看她。桑落落默默地把头扭回来，把后半句话和着唾沫咽了下去。

    气喘吁吁的，总算是到了那万山峰的阶梯前，此时看见那台阶，腿脚一下没了力气。祁越坐在第一个台阶上，两只胳膊撑在身后，大口地喘气。其他人也瞧着台阶亲切得很，有的干脆仰面躺在了台阶上，也不顾硌得疼。顾寒只站着，扶着膝盖一会儿，呼吸已渐渐平复下来。

    这么坐了会儿，山风吹着，汗极快地落了下去。祁越还没瞧见桑落落，但他先瞧见了宁惜骨。宁惜骨气息匀稳，腿脚稳当，迎着众人惊异的眼神，从台阶上捡着空地儿蹚了过去。

    修为到这种程度，十里路不带大口喘气的？祁越仰头看着宁惜骨，心里不敬佩是假的。

    “为师是御剑回来的，”宁惜骨笑眯眯地瞧着仰脸望着自己的一众徒弟。

    “……师父，您为什么不教教我们御剑，”祁越身后一个少年问。

    “嗯？”宁惜骨伸了伸脖子，又看向顾寒，“我没教过你们吗？”

    “没有，”他那宝贝徒弟言简意赅，照例没给他面子。

    宁惜骨伸着的脖子又缩了回去，呵呵地笑。他望了天空一会儿，眯着眼睛。

    祁越也仰着脸，便看见一个黑点越来越近，瞧着是只鸟。他没在意，又站起了身，拍了拍身后的衣裳。

    又陆续回来几个弟子，桑落落才赶上来，“总算追上你们了，”她垮着语气，“累死我了。”

    “对了，”宁惜骨忽拍手，“在这处不算，要进了大门才算。瞧见天上那只木鸟没，它从天水镇飞进万山峰大门，恰好是半个时辰。”

    “什么？！”顺势仰头看了眼，众人怨声载道，台阶上一片哀嚎，一个个气急败坏地起身往台阶上跑。那鸟都到他们头顶了，谁愿意被打屁股。

    “喂喂……干什么啊，”桑落落简直要哭了，“等等……我……你们跟我做个伴儿，我没力气了。”

    祁越冲进大门，看了看那低空上还在大门外飞着的木鸟，吐了口气。

    宁惜骨优哉游哉地背着手，不时地跟经过他身边的万山峰弟子说话，“慢点儿，别磕着了。”

    那些孩子无一例外地看也不看他一眼，且跑得更快。

    祁越在门口只看着台阶上的人越来越少，宁惜骨仍一步一个台阶地慢走，他迈上一个台阶时，一个小小的东西从他身上掉了下来，宁惜骨却没察觉到，他直迈上最后一个台阶，站到了大门边。

    “师父，你丢了东西，”祁越指着，一步跳了几个台阶，弯腰去捡那小小的一个物件。

    宁惜骨跟着祁越的身影瞧了瞧，并没看见是什么。这时候那木鸟恰飞进了大门，宁惜骨伸手，那木鸟便停在了他手上，“时辰到了。”

    “啊？还差一二三四五六……六个台阶，”桑落落绝望地比划了下，哼哼着趴在了台阶上。她面前和后头各还有一个弟子，桑落落来回看了眼，悲壮地道，“好歹还有伴儿，不孤单。”

    祁越捡起宁惜骨丢的物件，原是一个极为小巧的玉环，还没一个食指肚大，挂在一条精巧的银链下头。瞧着像姑娘家的东西，且很眼熟，但祁越一时也没想起来这是做什么用的。他听见宁惜骨说时辰到的话，也没放在心上，反正他已经到了。

    几步迈上台阶，祁越伸手把那玉环递给了宁惜骨。

    宁惜骨接过去，瞧了一眼，停顿瞬息，又把玉环攥在手心，背在了身后。另一手把木鸟递给身边一个弟子，转而拍祁越的肩膀：“小八这么懂事，为师待会儿打你一定会轻点儿的。”

    “？”祁越不可置信地瞪宁惜骨，“我是在那木鸟飞回来之前进大门的。”

    宁惜骨一副不懂的语气，“是吗，那方才我说时辰到了的时候，你在哪里？”

    “……耍赖，”祁越百口莫辩，直着脖子看着宁惜骨。

    “为师可没冤枉你，那时候你在大门外头不是？”宁惜骨的语气听起来有种愉悦的感觉，转而对桑落落几个道，“落落，小五……跟你们小师弟去广场上等为师，为师拿鸡毛掸子去了。”

    宁惜骨走得气势威严，活像要去主持什么仙门大会。祁越眼睁睁看着，耳朵里只剩下鸡毛掸子这四个字的回音。他茫然地看了看大门边的柱子，有些想一头撞上去。

    “小师弟，让你跑，”桑落落破罐子破摔，又冲着祁越幸灾乐祸，“还不是得跟你师姐我作伴。”

    祁越恍若未闻，木木地被桑落落扯着去了广场。

    鸡毛掸子打着疼不疼是其次，丢脸是头等事。凭着那么点没什么用的女孩权利，桑落落排到了最后，祁越算是入门最晚的，排倒数第二个。除了桑落落，三个人都面红耳赤地站着，恨不得挖个地缝钻进去。

    祁越悔不当初，早知道就不该去帮他师父捡什么破玩意儿，引火烧身……

    “小八，不用怕，”宁惜骨拿鸡毛掸子在手心里敲着，仍在安慰祁越。

    祁越往旁边瞧一眼，他前头那俩已经挨完跑得没影没踪，想是不咋疼。

    “……师父，”祁越闭了闭眼睛，十分凄凉地指了指旁边的长凳，“我能站着吗？您多打几下也成。”

    “成，”宁惜骨很爽快地点了点头。

    祁越又咽了咽喉咙，闭上眼睛，悲壮就义似的语气，“多谢师父，您打吧。”

    十三、

    好容易挨完了，祁越忍着疼努力叫自己走得端正一点。他自认为没那么娇气，不至于挨不了打，但宁惜骨这十几下实在让他有些吃不消。他那师父下手前善良地与他说了会轻点，要是这已经是算打得轻了，不轻的样儿，估计得把鸡毛掸子打折了。

    本来祁越只觉得丢脸，现在被疼痛吸引了注意，丢不丢脸的想法早没了踪影。他不过迈了三步，险些腿一软跪在地上，只好站在原地。祁越郁闷极了，他前两个挨打的师兄分明体力不如他，怎能挨完打还有力气撒腿跑。

    回头再看桑落落，她哎哟了好几声，到宁惜骨收了鸡毛掸子，又嘻嘻笑着没事人一样溜了。到底是女孩子，宁惜骨也没真打，祁越一眼就看出来了。合着挨打的只他一个。

    他懒得去深究，张望了一圈，离他最近的一根柱子也有两丈远，走过去扶一扶不大现实。眼下只能老实在原地站着缓会儿再作计较。

    “小八，在这不走，恋恋不舍呢，”宁惜骨把鸡毛掸子背在身后，惊讶状。

    祁越瞧着宁惜骨走近，是发问，语气却笃定：“师父生气了？”

    “没有，”宁惜骨慢悠悠地道，却又把身后的鸡毛掸