身子外，还真的重新变得人模狗样了起来。

    他被架起，跨上了通往地面的楼梯，经过几番周转，来到了一个尤为明亮的通道口前。

    “看这可怜虫，好不容易看到了光，竟然激动得哭出来了。”

    耳边还有人在小声地嘀咕。

    “拿着，这是你的了。”

    威克翰被塞了一样颇为沉重的东西，紧接着，那些人在他身后，对着他的背不客气地猛推了一把。

    他便因此踉跄地扑入那光芒的出口，迎来了无比强烈、真正要让双眼皲裂的明亮——

    ——是灯光。

    威克翰来到了通明徹亮的大厅。

    他理应对这个地方印象深刻。因为，这里就是基督山伯爵举办订婚宴的场地，那一日，衣冠楚楚的男男女女就拥挤在楼梯的平台之下，伸长脖子仰望出现在二楼的伯爵夫人的模糊的影子。

    而此时此刻，那光滑明亮的大理石地板倒映出水晶吊灯的光影，表面却失去了宾客们烦乱的脚步。

    再没有别人。

    整个殿堂无比空旷，只除了颤颤巍巍出现在门前的威克翰，以及——不远处的前方，正伫立在大厅的中央注视着他的那道蓝色的身影。

    “你——”

    威克翰呆住了。

    那个人……那个人！

    魂牵梦绕而遥不可及的影子，竟然如同要让他圆梦一般，惊喜地出现在威克翰的眼前。

    ——虽然，他远远注视着他，那湛蓝的眼底却没有映出来自他的任何东西。

    ——那眼里装载的正是蓝色的火焰。

    威克翰后知后觉地发现，先前那些人塞给他的重物是一把剑。剑还是崭新的，可以想象，让其脱离刀鞘的束缚后，剑刃所反射出的将是多么凛凛的寒光。

    然后，他又一眼忘记，来到他视野里却不愿上前的“伯爵夫人”手中，也握着一把剑，和他得到的那一把……完全相同。

    压抑得快让他窒息的气氛，也在这时悄然而至。

    “不管你的真名是什么，也不管你到底来自何处。”

    在被人以像是要将他也一同掠夺而去的火热目光死死盯着，艾尔利终于开口了。

    他颇有些忍无可忍的感觉，明明过去也有人用类似的眼神凝望向他，却和如今的感受截然不同——只能说是类似，因为那些人的眼神中不带有像威克翰这般令他浑身不舒服的东西，并不会让他直接感到反感。

    于是，深呼吸。

    在威克翰痴迷贪婪又终于额外浮现出震惊之色的目光注视下，艾尔利以极其郑重、庄严的形式，拔出了他临时从埃德蒙那儿借来的剑，只暂时将剑尖向下垂直。

    “乔治·威克翰，我，艾尔利，正式在此地向你提出决斗的要求。”

    “决……斗？”

    “没错，决斗，对象是我，还有你。”

    艾尔利重复道。

    他不欲跟这个人多说什么了，简直打破了他以往对任何人都格外礼貌的习惯。因此，连带着平铺直叙、不带情绪起伏的话音中，都似乎凝结起了淡淡的冷意。

    “十分抱歉，你没有拒绝的权利。因为，你不仅是被我提出决斗要求、应当彼此尊重的对手，还是我身为Ruler，必须要完成职责，进行惩戒的对象。”

    “为了让这场决斗的结果不会让你心怀没有必要的不甘，当你举起剑时，你的身体会恢复到最佳的状态。”

    “那么。”

    在目瞪口呆得几乎说不出话来的威克翰的眼里，“伯爵夫人”——现在发现了，“伯爵夫人”其实是一个过分美丽的青年——面若冰霜，双目却灼烈得不再是宁静的天空，而是掀起波涛的海。

    “请你拿起你的武器，乔治·威克翰。”

    威克翰:“……”

    威克翰感到手中的剑更重了。

    这剑明显是贵族们最爱的那种华而不实的样式，剑柄镶金，纹上明显的细纹，而剑身却格外细长，当然，细长也就代表着锋利。

    他突然心生出一股莫名的激动，舔舔干枯的嘴皮，望向艾尔利的目光略微没之前那么垂涎了。他真的举起了剑，生命的活力果真源源不断地流入原本干涸的躯体中，他重新挺直了背脊，脸上泛光，取而代之的是期望，对生的期望。

    “决斗？我和你？”

    威克翰的嗓音大了起来:“哦，要我用这么危险的武器来伤害您——哪怕只伤了一点，我也……”

    艾尔利淡淡地打断他:“这一场决斗，只能由一方的死亡作为终止的信号。”

    威克翰立即把剩下的话吞进肚子里了。

    是的，他喜欢美丽的人儿，甚至可以说得上“爱”了。但还不一定能够弄到手的美人儿能跟自己的美好未来相提并论吗？

    当然了，威克翰如今又不想死了。他依旧不认为基督山伯爵能找到杀死他的办法，让柔柔弱弱的伯爵夫人与他决斗，想来是畏惧了，害怕了——那好，他宽容大量，从这个该死的庄园出去后，以后也留伯爵一条小命。

    “好——好吧！”威克翰迅速答应，同时用袖子使劲儿擦拭剑身，仿佛这样就能让剑更锋利些，能够直接刺穿艾尔利那颗大抵也应当柔柔弱弱的心脏。

    在决斗开始前，他还得不放心地确认一句。这个问题主要是针对于基督山伯爵，那一个——刚好伴随着沉重脚步，出现在伯爵夫人身后的漆黑的男人。

    “你们得保证，在我胜利之后，不会受到报复！任何，任何！”

    愤怒和憎恨的视线顿时投向了白发金眸的伯爵，然后，他冷不防来了个寒颤。

    “……”

    “……”

    听到这样像是一下子得意起来了的发言，艾尔利一时不知道该怎么评论才好。

    还能有比威克翰更愚蠢、更没有自知之明的人吗？估计也很难找到了。

    这场决斗，从一开始就是“不公平”的。

    在确定怎么才能彻底将威克翰杀死后，任何时候，任何方式……艾尔利都可以亲自动手。

    此前，不算必须对抗的魔物，他从来没有杀过人，没有夺取过任何生物的生命，他的手上还没有染上血液。

    从无到有本应是极为艰难的跨越，对于仍然算是一张白纸的艾尔利尤甚。可事实上，做出决定并没有多么艰难，在那绝无妥协的“原则”的引导下，他要做出自己认为最正确的事。

    奥兹曼迪亚斯曾经对他说过的——底线，原则……终于深深地体会到了。

    同样的。

    即使要杀死威克翰，艾尔利也只能允许自己使用这样的方式。

    秉承骑士的原则，光明正大、但结果早已经奠定地——决斗。

    可即使如此，他的心还是沉重的。

    于是——在空旷而又过于敞亮的大厅内，决斗即将开始之际，艾尔利忽然转身，