少年吉尔伽美什和小斑之间的“斗争”也不只是发生了一次两次，艾尔利目睹过了无数回，如今已经默认了这是少年们增进感情的方式，并不会放在心上。

    他真正想做的事情，可不只是捞金鱼呀。

    正单方面跟恶霸大哥辩驳的宇智波斑忽然发现，自己和大哥都被艾尔叔叔拉着，走到了之前得到金鱼还雀跃着的那三个孩子身前。

    “请问，可以和这两个孩子一起玩吗？”艾尔利蹲下，抚住宇智波斑的背，将他轻轻地往前推了推。

    宇智波斑不由得往前走出了两步。

    “我们是今天刚到这里游玩的外地人，对这个地方不是很熟悉。尤其是这个孩子，第一次到这么热闹的地方来，你们的年纪差不多，能不能带着他俩到处逛一逛？”

    宇智波斑大惊：“等等，艾尔叔叔？！”

    那三个小镇孩子彼此对视了一眼，陌生大哥哥自带的亲和力加上之前金鱼刷出来的好感度，让他们毫不犹豫地答应了下来。

    “好啊好啊~不就是一起玩嘛，镇上好玩的地方我们都知道哦。呐呐，那就快走吧，你们叫什么名字？”

    为首那个大大咧咧的男孩儿说着，就要抓住宇智波斑的胳膊。

    他只是一个毫无武力可言的普通孩童，跟自小学习体术和忍术的宇智波斑全然不同，宇智波斑要是想躲，绝对可以轻轻松松地躲掉。

    但，许是这一刻的他太过惊讶，竟然真的被抓住了胳膊，又被拉着往前走了几步。

    “喂喂喂，我不想去啊……”这么说着，黑发少年却是忍不住回头。

    映入眼中的是重新站起身的浴衣青年，他的双眼被兔子面具遮挡着，可宇智波斑却有一种莫名的感觉：艾尔叔叔，一定在用温柔的、鼓励的眼神注视着他。

    “吉尔，他们就拜托你了。”

    艾尔利又对少年吉尔伽美什说道。

    金发少年抬起手臂，双手合十后掌心叠在后脑勺上，悠悠地应了一声：“小斑就算没有我在，遇到什么麻烦也可以自己对付嘛……好的，我就去没有大人的我的烟花庆典上尽情地玩闹一场吧。”

    宇智波斑这时候已经被热情的三人组拖走了。

    少年吉尔伽美什在慢悠悠跟上之前，特意停了一下：“对了，艾尔。”

    “大人的我和梅林大哥哥在前面等你哦，你自己去找他们吧。嗯，往前走就行啦，他们那么显眼，肯定一下子就找到了。”

    艾尔利点头：“好。”

    目送孩子们欢快地钻入人群之后，艾尔利便依言向着前方——小斑他们的反方向迈开了步伐。

    周围人对他投来的惊艳目光还是未少，甚至隐约空出了他身周的一圈面积，仿若遥遥观望，不敢接近。

    可以看出，生活在这座边境小镇的人们心思都格外淳朴，突然看到一个画风如此突兀的人，都没有生出不好的心思。

    艾尔利最先还能颇为轻松地往前走，可到了后来，那隐晦留出的空档就在分外无奈的情况下，自动消失了。

    举办庆典的长街，可谓是人山人海。

    几乎没走几步，就到了必须紧挨着陌生人的肩膀，才能继续前进的拥挤区域。那前面搭建起了一个小小的舞台，两个汉子挥汗如雨地击打着巨鼓，鼓声震耳欲聋，舞台之前，更是被无数看热闹的镇民们挤满了。

    艾尔利一时不慎，就被人流带到了舞台前，夹在了人群的正中，好像前后左右，无论想从哪儿出去，都得费尽心力拼杀出一条血路。

    正苦恼时，似是有人从背后拉了他一下。

    艾尔利并没有惊讶，因为，他已然察觉到这个人是谁了。

    “怎么样，我来得应该算是及时吧。”

    “唔……”艾尔利抿唇，“不错，这次终于听到了别人的呼唤了啊，梅林老师？”

    “怎么能叫‘终于’，我可是一直注视着你呢。”

    带着浅淡笑意的话音响起，悄然来到人群之间的白发魔术师牵着艾尔利的手，带着他向后方退去。

    所经过之处，人流仿若有了意识，自行向两旁移除能让他们经过的小小缝隙。而这个变化意外地并没有被其他人发现，因为，除了他们两人，所有人的注意力都放在舞台之上，面露欢欣。

    离开拥堵的范围后，街道上的人流稀少了些许，但不少摊位前仍有热闹的迹象。

    “吉尔呢？”

    “英雄王还在前面等着我们——唔，看看这个，要吃吗？”

    糖的甜味混杂着关东煮的辣，再掺上些许酸，在空气中糅杂，仿佛也成了与灯笼纸一般火红的热闹气息。

    艾尔利盯着距离他最近的卖章鱼丸子的小店犹豫了半晌，最终还是顺应了内心的期盼。

    还是由梅林牵着他，从这里开始，每一家卖吃食的铺子前都曾留下他们的身影。

    从滚烫的章鱼丸子到最后洒满火热辣椒的烤鱿鱼，兔子面具稍稍拉高了一点，露出的嘴唇不再像平日那般淡得宛如透明。

    火辣辣的滋味仍在舌头和嘴皮上留恋不已，让他不得不张开口呼气，齿下的舌尖也艳得出奇。

    “发现了，艾尔不喜欢吃辣吧。”

    “……不是很清楚，只是觉得，这个味道太刺激了，眼睛有些发酸。”

    不知怎么，辣就过渡成了酸，眼皮被刺激得眨了好几下，才将那不舒服的感觉压下去。

    艾尔利稍稍把面具拉起，用手指揉了揉眼睛。而当他再将面具放下，目光透过眼前空出的小洞看向前方时，就像是心中微动，顺着刹那而来的直觉，抬眼望向稍侧一些的方向。

    在平街的背后，有一座由高架搭起的木楼。

    那楼属于镇上的一家旅馆，楼顶被收拾成相当舒适的平台，四周又有竹帘遮蔽着。旅馆主人专门把它修建起来，租给想要在庆典上更方便地欣赏夜间烟花的游客。

    这晚，这座塔早早地被人包下了。

    艾尔利的视线穿过百米的距离，越过牵连着摇晃灯笼的长线，正好看到楼上将竹帘掀开一角的游人。

    身着淡金色浴衣的王将淡漠的目光垂下，也在同一时间，一眼望见了无法被茫茫人海淹没的青年。

    【吉尔——我们马上就来。】

    那人向他挥手，绣着蓝色浪纹的长袖，也因这个动作悄然滑落到了臂弯。缠绕着右手的金饰在橘黄灯火的映照下，仍显得那般熠熠生辉。

    这或许，是英灵再度降临现世后能被人所察觉的最明显的一个变化。

    过去他要用手套遮住覆盖住手背的昂贵的镣铐，而如今，手套不见踪影。若是被问到，便会在微怔后从容地回答：

    ——啊，把手套去掉比较方便。而且，我现在觉得……这样也不错，挺好看的。

    又耽误了一会儿，他们在楼下遇见了转了一