称男女青年应该自由恋爱，前些日子看上了一位订了亲的小姐，写了好些诗歌公开追求她，这也罢了，偏那位小姐的家庭非常守旧，她那些穷亲戚天天堵在家门口闹。妈一向重视家庭声誉，整日数落他俩败坏家风，前些天又听说了你的事，你不知道，家里的天都快翻了，这不着急忙慌的把敏娟姐和你都找来，想把婚事办了让你收一收心，你倒好，把戏子直接弄回家里……”

    沈培楠这才知道事情的始末，听说母亲身体没有问题，很松了一口气。

    他常年在外带兵，土匪似的自由惯了，对这些家长里短的事非常不屑一顾，听完就想反驳，但转念一想，竟没有好借口推诿，霎时沉下脸色，目不斜视的带着众人继续上楼，边走边道：“所谓的订婚本来就是爸与朋友的一句戏言，当不了真，没有感情的婚姻是对两个人的不负责任，咱们家都是留过洋的人，难道还拘泥这些么？我不会同意的。”

    沈飘萍了解他的性格，她自己也不喜欢拘泥于琐事，两手一摊道：“你的想法你自己对老太太说去，这几天妈唠叨得我耳朵都生茧子了，认真听呢，她没完没了，不听呢，眼泪能淹死我八百回。你想冒险尽管去冒，不要伤及无辜，否则我只好搬去教会学校躲清净了。”

    见莫青荷规规矩矩的跟在众人后面，沈飘萍停住步子，拿眼瞥着他那苗条的身段，把手肘往沈培楠肩膀一搭，做了个你自求多福的表情，道：“今晚家里请大客，后厨预备了至少二十桌酒席，母亲要亲自给你接风，她的脾气你知道，给你一个忠告，让这莫老板有多远跑多远罢！”

    说话间众人走上了二楼的走廊，一拐弯，却是一间比一楼门厅敞亮无数倍的大客厅，满室宾客已经等候多时了。

    刚才在楼下迎接的多是亲戚，这些则都是远一些的朋友，有党内人，有本地的实业家和新进社交场的年轻人，也有不少那位被沈飘萍称之为“三嫂”的许敏娟小姐家的亲友，大家见沈培楠与敏娟一起进来，不知谁带头，一同起哄鼓起掌来。

    又是好一番客套，众人移至别处打牌，沈培楠和莫青荷在火车上捂了一身臭汗，由下人张罗着回屋洗澡换衣服，准备晚宴。

    沈府是老宅，少爷小姐住的一栋栋洋楼和用作下人房的中国式的庭院混在一起，形成的奇异违和感。

    适时天已经黑透了，园中小路点着八角宫灯，原先里面的蜡烛都被换成了新式电灯，莫青荷被下人带领着，绕过不知多少座假山，又过了不知多少回廊和木桥，早已迷失了方向。

    远处有人在咿咿呀呀的拉胡琴，隐约回荡着檀板和悠扬的笛声，大概是家中请了戏班。

    莫青荷侧耳倾听，想分辨演的是哪一支曲子，耳畔却不住回响着大厅里海潮般的嗡嗡说话声，大家称赞沈培楠与敏娟郎才女貌的恭维声，不知是不是旅途劳顿的缘故，他只觉得身体好像在海面上飘荡，如一叶没有主的小舟，风吹到哪里，就只能漂到哪里。

    他想起沈培楠说的许多话，沈家老大是社会精英，老二的文章作的很好，有许多人喜欢小妹，但小妹都看不上眼，沈家老三被家里订了婚事……

    夜风渐渐的凉了。

    “小莫。”

    莫青荷专心走路，没提防有人喊他，一下子打了个激灵，转头望着沈培楠，见他正一脸讶异的盯着自己，便下意识的低头看了看，西装挺括，皮鞋铮亮，又伸手摸了摸头发，他留着漂亮的三七分头，用生发油抿的整整齐齐，并没有不妥的地方，问道：“怎么了？”

    这一串动作很是做作，因为见过了沈家的排场，他知道没有自己的好果子吃，早就打定主意，这一趟南行要在沈培楠身边做一件无声的装饰品，连西装肘弯处的一条褶痕都看待的格外认真。

    沈培楠皱起眉头，往他脑门推了一把：“你中邪了么，走路就走路，笑什么？”

    莫青荷刚想说哪有笑，伸手摸了摸自己的脸，两颊的肌肉微微鼓着，嘴角往上牵，可不就是在僵硬的笑着？赶忙调整了表情，道：“自从进门就在笑，笑久了就给忘了，怪不得腮帮子酸痛酸痛的，好像要抽筋。”

    他这话说的无意，沈培楠却听了进去，沉默了一会儿，两根手指在他脸上轻轻一拧，道：“假脸皮。”

    他揉了揉莫青荷的肩头，滑下去扣住他的手腕子，电灯光把那轮廓分明的脸映得阴沉沉的，唯一的暖意沉在眼睛里：“我刚带你回家那晚上，你唱完戏就这么笑，笑的太多了，像张假脸，一点都不如本来的样子可爱。”

    莫青荷听到“本来的样子”这几个字，心里颤了一下，正揣测他的话有没有其他含义，沈培楠却移开视线，没继续这个话题，两人往前走了一段，停在一栋被花园环绕的二层小楼前。

    沈府有许多栋这样的洋房，建造风格各有意趣，但这一栋却黑着灯，门外的草坪和花圃修剪的格外整齐，似乎刚被整理过。

    “这是我在家住的地方，今天让给你，去洗个澡，可以先睡一觉，等会儿我来接你吃饭，饭后还有牌局，一闹大概要一整夜。”沈培楠慢慢嘱咐，朝带路的下