沈墨轩得他这句话，心里的大石头终于落了，不禁感慨道：“你对阿执是真的很好，若换成是我，恐怕做不到你这份上罢。我同阿执的情分，初时的确是因为我母亲喜欢他，所以爱

    屋及乌了。若我早知阿执入京之后会发生那样的事，当初怎么都不会放他离开沈家。”

    谢陵默然。

    如果当初不是因为误认沈执是谢家的孩子，自己也绝对不会接他回来，更别提六年来的宠爱了。

    若是没了这六年来的感情，如今更谈不上偏袒他，活剐了他还差不多。

    偏偏在最错误的时间，遇见了一生所爱，偏偏二人之间隔着数不清的背叛和利用，也许有一天，自己倾尽全力地跨越山海，终究无法真正拥阿执入怀。

    他其实也不喜欢波谲诡异的官场，可若没了权倾朝野的本事，以及一人之下万人之上的权势，要怎么保护喜欢的人。

    接下来便是商讨对策，一直到深夜，沈墨轩才起身告辞。

    谢陵将人送出房门，见今晚月色极好，想起沈执在牢房担惊受怕，心尖就疼。

    “谢兄留步罢，明日一早，我便带人去搜查尚书府，势必将你说的那份考题搜查出来。不管怎样，先把人弄出来再说，受大理寺的刑跟受家法终究是不一样的。”

    沈墨轩说完，拱手告退。

    翌日衙差就将三人提溜到公堂当众受审，沈执以为主审官是良王殿下，沈墨轩应该是个副审官，谁知道到哪儿了才发现。

    原来是自己想多了。

    良王殿下不是主审官，皇帝才是，不仅沈墨轩是副审官，谢陵也是。

    沈执不明白，遇见这种事情，作为自己的“亲哥哥”，难道谢陵不该避嫌，怎么还能堂而皇之地坐在位置上，看着他跪在堂下。

    不待他多想，头顶惊堂木一震，满场寂静，只听元祁淡淡道：“堂下三人报上名来。”

    三人报了名字和考号，曹誉在狱中差点被沈执打死，立马开始叫嚷，声泪俱下道：“姐夫，我是无辜的啊，那考题又不是我爹出的，我事先根本不知道考什么！我要是提前知道了，早考上会元了，怎么可能考不过沈执？姐夫，你可一定要相信我啊！”

    “称陛下，公堂之上无亲眷。”元祁神色平静，目光转向了沈执，冷笑道：“你怎么说？”

    沈执抬眸，暗暗攥紧了拳头。即便不用去看，也知道谢陵此时此刻就坐在右上首，距离他不过十步之遥，一定神色淡然，古井无

    波的双眸仿佛炎炎夏日中一汪清泉，哪怕天塌下来了，也不改神色。

    也许，谢陵此时也在望着他，眸色深邃沉静，整个人置身于天地之间，如神明一般高高在上。而自己低贱如尘，早就失去了跟神明并肩的资格。

    沈执缓缓呼了口气，尽量让自己的声音听起来平缓些：“我没有作弊，也没人向我泄题，我是被冤枉的。”

    “你放屁！”曹誉破口大骂道：“没人向你泄题，你怎么考得上会元？你这三年以来，人都不知道在哪儿，中书令回京才短短几个月，就能把你教好了？那他可真厉害啊，竟能化朽木为神才，若真有这般惊天之才，当初怎么会受你背后一刀！我看你就是青天白日说鬼话！”

    顿了顿，他又跪行几步，哭道：“姐夫，沈执攀龙附凤，忘恩负义，京城人人皆知啊！常言说得好，上梁不正下梁歪，有什么样的弟弟，就有什么样的哥哥！沈执不是好东西，可见和他一母同胞的亲哥哥，也不是什么好人！一坏坏一家啊，姐夫！依我愚见，抄沈执全家啊！”

    沈执平静道：“对，曹公子说得好极了。”

    元祁脸色一沉，不悦地呵斥道：“称陛下！公堂之上岂容你放肆，来人啊，先打他二十棍！”说着，两旁的衙差见状，一左一右要将沈执按倒。

    结果元祁又道：“不是沈执。”他点了点曹誉。

    衙差不敢耽搁，忙将曹誉按倒，不消片刻，就响起了一阵堪比杀猪的痛呼声。

    沈执眼观鼻鼻观心，一点也不想当众受杖，最起码他不愿意当着谢陵的面受杖。

    元祁这次急诏谢陵回京，定是谋要事，为消谢陵的怨气，还不惜将沈执贬至谢府为奴，随意打罚。

    因此，沈执断定，元祁绝对不会当着谢陵的面让人动手伤他，否则岂不是当众打了谢家的脸。更何况元祁此人最在意颜面，曹誉虽是无意冒犯，但将元氏一族骂了一通，元祁岂能容忍。

    果不其然，二十棍过去了，曹誉直接疼昏过去，那两个衙差站那没动，就做好准备再打一人。目光一直落在沈执身上。

    结果元祁摆了摆手，直接让两人下去了。

    谢陵眉头一蹙，暗暗攥紧了拳头。不仅是他，满场的人都

    若有所思起来，纷纷暗猜，皇帝是否对沈执还有几分旧情在。

    沈墨轩缓缓呼了口气，不动声色地擦了把汗。

    在场众人各个心怀鬼胎，无一人开口，元瑾见状，更觉得皇兄对沈执还有旧情，立马便道：“皇兄，这个沈执一向心术不正，诡计多端，臣弟看不如用个大刑，抬夹棍上来，看他的嘴硬，还是骨头硬！”

    沈执面色平静，早就尝过夹棍的滋味，并不觉得有什么稀奇的，更痛的都受过了，这些都是小孩子家的玩意儿。他很隐忍，普通的刑具对他没用。哪怕当场夹断他的腿骨，也撬不开他的嘴。

    元祁神色不悦起来，语气尚可：“屈打成招的法子，朕不会用。”

    “皇兄！”元瑾越发觉得二人还有旧情在，面露薄怒道：“这也不行，那也不行，还要怎么审？”

    “你退下。”

    元瑾还要多言，可见皇帝已经不耐烦了，赶紧把话吞了回去，万般不情愿地坐了回去。

    “沈执，朕不愿对你用刑，不代表不会对你用刑，你可要想清楚了，这考题到底是谁泄的？”

    沈执：“我怎么知道是谁泄的？反正不是我泄的！我还觉得奇怪，为何我是会元，我应该连前十都考不上才对！”

    此话一出，众人议论纷纷，元祁敲了敲惊堂木，待人声息了，才道：“你是何意？”

    “春闱一共分三场，我虽考了三场，可最后一场，我是半字没写！”此话一出，众人更惊，就连谢陵都不动声色地坐直了，就听沈执道：“在座各位皆知我是何样的人，实不相瞒，我就是天生狼心狗肺，不知好歹。不管我哥哥，不，应该是谢陵，不管他待我有多好，我都不会感激于他！”

    他伸手指着谢陵，试图将谢陵摘得干干净净，“我恨他！当年谢家突逢大难，祖父死了，爹娘也死了，乱党纷起，全天下都乱套了，可他在哪里？他但凡顾念着我半点，我当年就不会走丢，更不会吃那么多苦！”

    谢陵狭长的眸子一眯，瞬