叶安放飞鱼鹰，七八只雀鸟振翅跟在它们身后。

    目送鱼鹰和雀鸟逐渐远去，叶安回身走到一辆雪地摩托前，几只母狮很快围过来，用额头蹭着他，用尾巴卷过他的小腿，彼此互不相让。

    叶安低头看向母狮，感知到母狮的情绪和思维，表情有些僵。再看不远处委委屈屈的雄狮，顿时有些头疼。

    同化得过于彻底，被视为族群成员，这种情形无法避免。

    雄狮再委屈，他也没办法。

    实事求是的讲，他也很无奈好吧？

    第177章 提醒

    杰拉德和金城人留在了三角洲，依靠手头的材料搭建起两座帐篷，并且砍伐树木，在帐篷四周扎下围栏。

    营地建好后，杰拉德、马里奥和桑菲负责外出捕猎和搜集柴火，伤势较重的人留在帐篷里养伤，等恢复一些再同几人轮换。

    三辆改装车和八辆雪地摩托被运回孤岛。

    木棉等人对改装车很快熟悉，半大的少年都能启动，绕着孤岛开出一圈。雪地摩托却有些困难。

    好在猎人们很熟悉这种车辆，由玫瑰手把手教给木棉，木棉再演示给营地众人。没过多久，雪地摩托的引擎声就在营地四周轰鸣，车身疾驰而过，车轮下溅起大片飞雪。

    叶安回到营地，变异虎母子和狮群也跟了过来。

    两者都没登上孤岛，在河岸边徘徊半日，就陆续离开返回领地。

    在离开之前，母狮在营地外的围栏上留下爪印，对着叶安的方向吼了几声。雄狮的委屈和哀怨愈发明显。

    叶安无语半晌，实在没有太好的办法，只能让自己无视。

    狮群和变异虎离开后，营地很快恢复往日模样。

    帐篷里的熊猫也走出来，看到趴在叶安肩膀上的雪貂，立刻生出不满，冲过来抱住叶安的小腿，四爪一起上，无论如何也不松开。被叶安抓下来两次，连圆乎乎的脑袋都靠上去，更像是一个团起来的毛球。

    实在没有办法，叶安只能把熊猫抱起来，避免它团在腿上，走路还要拖着。

    此举又引来雪貂不满。雪白的小家伙用后腿直立，对着熊猫张牙舞爪。熊猫不甘示弱，一样对雪貂挥舞起爪子。不过双方都很克制，没有真正打起来，基本是在虚张声势，对着空气互拍。

    只是拍着拍着难免失手，雪貂的爪子划过叶安的耳朵，熊猫的前爪也差点拍在叶安脸上。

    叶安没有受伤，雪貂和熊猫还是僵了一下，随后做出同样的举动，用最快的速度从叶安身上跳下来，迅速跑到营地的围栏边爬了上去。

    叶安本该生气，看到这一幕却忍不住想笑。

    雪貂就罢了，难为熊猫能跑得这么快，敏捷丝毫不亚于前者。看小家伙圆球样的身材，实在想象不出来。

    雪貂和熊猫不再闹别扭缠着他，叶安终于有了空闲，将和杰拉德达成的协议告知木棉，并让她选出几个人来，和金城人学习采矿的方法。

    “金城人不会留太久，伤好后就会离开。雨季就要到了，他们只会更快动身。在他们离开之前，能学多少算多少。”

    叶安坐在帐篷里，面前摆放着不同的矿石，有的是从河底捞出，有的则是从改装车上找到。

    “是，大人。”

    木棉思量叶安的话，脑海中快速闪过数个人影，对比各人的能力和性格，很快有了人选。

    “这件事交给你，我会和杰拉德说明。谨慎一些，如果对方有异常，不用和他们客气。”

    未雨绸缪总不会错。

    在叶安看来，虽然杰拉德有求于自己，态度也算是诚恳，但防人之心不可无，尤其是在这样的大环境下，小心总是没错。

    木棉点点头。

    即使叶安不吩咐，她也会多加小心。和叶安相比，她经历过更多的苦难和背叛，已经很难相信别人。如果是她和杰拉德交涉，会提出更加严苛的条件。

    无关于个人喜恶，凡是在荒原中挣扎过的群体，都会做出类似的决断。

    在多数人看来，叶安的做法有些过于仁慈。但也正是这种仁慈，让木棉能够放下心防，全心投靠和信任他。

    在营地停留两日，叶安准备返回岩山。

    捕捉的鳄龟已经处理干净，有合适的时间，他准备试验一下，是否能够熔炼出晶石。失败也无需担心，有萧玧带来的鳄龟甲和买来的海龟甲，他手中的资源很充裕，可以做多种尝试，总能找到成功的办法。

    萧玧一行准备启程。

    在离开之前，萧玧告知叶安，雨季过后，猎人城会再开设贸易区，叶安如果有意，可以带队前往。

    “还是在原来的地点？”

    “对。”

    千城已经覆灭，从盘踞一方的势力沦为废墟，彻底退出历史舞台。红城和黑城距离更远，叶安如果想要交易物品，猎人城是最好的选择。

    “好的，我会考虑。”叶安没有当场敲定，只说自己会做考虑。

    萧玧点点头，转而提起之前的计划。

    “我回去后会尽快召集人手，你这里准备好，可以派人来城中送信。另外，今年雨季怕会有异常，三角洲内多水道，你多留意。”

    叶安接受萧玧的好意，想起围绕孤岛发生的种种，虽然其中有晶石能量的原因，但也不排除萧玧口中的异常，或许其中就有先兆。

    “可能是什么？”叶安问道。

    “水母。”萧玧道。

    “水母？”叶安想过多种可能，万没想过会得到这个答案。

    “每隔数年，大量的水母会突然出现。”萧玧见叶安面露惊讶，显然不太清楚这件事，索性将他知晓的情况道出，希望叶安能有所准备。

    至于叶安为何会不知道，萧玧固然有疑惑，却也没有多想。

    如果他之前一直生活在荒原腹地，或许真没有遇到过水母群。毕竟水母爆发的年份不固定，也不会出现在所有水域。

    “水母群包括很多种类，会吞噬掉水中大部分生物。唯一例外的是鱼卵，它们从不吃鱼卵。”

    为何会出现这种选择，暂时无人得知。

    因为水母群的威胁，鱼群和蛙类进化出相似的应对办法，除少部分之外，绝大多数都会选在雨季的前半段产卵。遇到水母群大肆出没的年份，这个时间还会提前。

    这么做的好处是，即使成年体被水母吞噬殆尽，留下的卵总能逃过一劫，在水母退去后孵化成长，避免族群灭绝。

    “这么厉害。”叶安不禁惊叹。

    在他的印象里，除了有毒的种类，水母应该是漂亮无害。没想到这种生物吃肉，而且变异进化到这般强横凶残的地步。

    “不用太过担心，水母群无法离水，不会攻击陆上的种群。注意远离水道，提前做好防备，储存足够的物资，等雨季结束，水母群就会消失。”萧玧道。

    水母群会突然出现，又会集体消失，很难获悉它们真正繁衍的水域。

    好在类似的情况隔数年才会出现，不会对水下族群造成毁灭性的打击，各城势力也就没有追根究底。

    叶安陷入沉思，并未如萧玧所想，考虑如何避开水域，而是认真思考这种淡水水母是否可以食用，如果能吃，又该如何大量捕捞。

    两人很快结束谈话，趁天气还算不错，萧玧同叶安告辞，率领车队离开孤岛，返回猎人城。

    叶安目送车队远去，朝引擎轰鸣的方向挥挥手，就转身招呼趴在围栏上的熊猫。

    小家伙迅速跑过来抱腿，叶安弯腰将它捞起来，用斗篷裹住，同木棉打过招呼，旋即动身返回岩山。

    猎人城的车队速度极快，离开孤岛之后，中途没有停歇，一路疾驰到三角洲边缘，恰好路过金城人的营地。

    杰拉德放下扛在肩上的断木，望向疾驰而过的车队，神情间闪过一丝复杂。

    太像了。

    脑海中闪过萧玧的面容，杰拉德攥紧双拳，真的太像了，像记忆中那个率领船队搏击海洋，身披霞光返航，仿佛天神一样的男人。即使他那个时候还很小，那一幕仍深深刻印在脑海里，成为支撑他活下去的一切。

    “城主？”马里奥发现杰拉德有些不对劲，担心地走过来。

    “我没事。”

    杰拉德摇摇头，告知马里奥不用担心，看到对方扛在肩上的猎物，吩咐桑菲快生火，准备让众人饱餐一顿。

    “等大家恢复得差不多，就和我去岛上，该兑现的承诺总要兑现。一切结束后，咱们就动身回城。”

    对于杰拉德的决定，众人没有任何异议，听到回城的计划，更是发出欢呼声。

    营地中很快燃起篝火，整条鹿腿架上火堆。

    随着火焰跳跃，油脂被烤化，滴落在火堆中，发出一阵阵爆响，散发出诱人的焦香。

    第178章 准备开采

    十天的时间转眼过去，气温缓缓回升，雪季即将进入尾声。

    金城人的恢复力极强，只要不是伤得太重，有铃兰的伤药，陆续能下地走动，开始行动自如。杰拉德主动来到岛上，找到木棉，希望她能向叶安转达，自己和手下准备好兑现承诺。

    “能下水吗？”木棉看向跟在杰拉德身后的几个人，多数身上还扎着绷带，脸上缺乏血色。

    “没问题。”

    杰拉德提前询问过几人，只要不是在水下太久，基本不会有太大的问题。况且他和叶安达成的条件是，将采矿的办法倾囊相授，这个过程很简单，不需要他们长时间留在水下。

    “你们先在这里等一下。”

    谨慎起见，木棉不打算请杰拉德等人进到营地，但也不能随意丢在一旁。当即找来几个半大少年，让他们去往岩山，将杰拉德登岛的消息告知叶安。自己和几个女人取来材料，在靠近营地的地方搭建起三个棚子，又提来炉子和铁壶，让杰拉德和他的手下能喝上热汤，顺便暖一暖身子、

    叶安得到消息时，正在整理堆成小山的晶石。

    巨大的鳄龟甲已经被拆解掉三分之一，作为酬劳，叶安将一部分碎片分给竹鼠，其余堆放到石室内，在岩洞内清理出不小的空间。

    “大人，那个灰头发的人带着手下来了。”

    少年们来到岩洞，不敢走得太近，十分忌惮守在洞口的黑眉蛇，还有倒悬在洞内的变异蝙蝠。

    叶安正拿起一块巴掌大的晶石，听到少年们的话，不禁诧异道：“这么快？”

    依照他的估算，至少还需要五六天，这些人才能完全恢复。这个时候过来，可见他们归心似箭，的确不想在三角洲久留。

    “早上就来了。”

    少年们道出杰拉德一行人登岛的时间和经过，还说他们带来几只鼓鼓囊囊的兽皮袋，里面装的不像是食物，更像是某种工具。

    “走，去看看。”

    叶安放下晶石，打算回来后再处理。