暗夜中肆意绽放的晚香玉，被清甜甘醇的雪莉酒浇灌。

    而流淌琥珀包裹着的洁白花枝，则定格在这一瞬，留下永恒的美。

    翌日清早，四人洗漱完毕到客厅汇合，相较于其他三人的精神饱满，陈词无精打采，准确来说，是有点虚。

    傅天河忍不住内疚，昨天他确实把九月榨得有点过分了。

    主要是单纯依靠接吻的抑制效果，其实不算太好，如果在外面发生意外情况，九月就只能把血给他。

    傅天河不想让九月在冰天雪地中有任何受伤的可能，太低的温度不利于伤口的恢复，还很有可能冻伤留疤。

    所以昨晚他就……咳咳。

    沙弗莱展开虚拟屏，由卫星拍摄的画面十分高清，只见信标的残骸如同一只死去已久的巨型野兽，沉默地蛰伏在白皑冰原之上，同样也被成片成片的白雪覆盖，彻底融为一体。

    满眼都是单调至极的白，如果不是事先知道这个坐标点就是月光所在的位置，就算有着高清卫星图也不太好辨认。

    “那边的天气状况不是特别好，我们先过去看看情况吧。”

    沙弗莱坐在飞行器的驾驶座上，他们的此次行动属于机密，就没再加入额外的人员，驾驶工作由沙弗莱负责。

    “好的司机。”

    陈念坐在副驾驶，系好安全带，他在游戏里操作过不少次飞行器，虽然虚拟和现实不可相提并论，好歹也能帮沙弗莱打打下手。

    沙弗莱想到昨天的无语乌龙：“干脆我把姓改成维塔利耶夫斯基好了。”

    傅天河坐在后排，默默地抬手，擦了把额头上并不存在的冷汗。

    陈词靠在椅背上，阖着眼打盹，明明自己一直以来追寻的目标，就在几个小时后的前方，却并未如想象中那般激动。

    他心里只有希望一切都赶紧过去的期盼，事关傅天河的生命安全，陈词不想冒任何夜长梦多的风险。

    伴随着发动机的轰响，飞行器平稳升空，离开三水，前往月光所在的格陵兰冰雪高原。

    全程沙弗莱相当谨慎，他不确定隐藏在暗中的未知敌人，是否知晓他们的全部行动，会不会趁机制造意外，伤害兄弟两人。

    此前陈词和陈念都是分开行动，现如今，他们俩乘坐在同一艘飞行器上，如果发生意外，可就再也没有“容错”的余地了。

    还好，一路上有惊无险，随着飞行器靠近极圈，能见度下降，云层之下，正落着纷扬的雪。

    卫星为他们提供着最精准的导航，沙弗莱接近地图上红色的坐标点，这里的一切都被冰雪覆盖，从上方看根本不见任何人类存在过的痕迹。

    自从月光坍塌，格陵兰冰雪高原被封锁，就连最勇敢的探险家也不曾踏入其中半步，这里真正成为了禁区。

    再强大的探险精神，也敌不过对ashes的恐惧。

    “下面就是月光。”沙弗莱突然道。

    陈词睁开双眼，和傅天河一起靠近窗户，向下看去，仍旧是白皑皑的世界，格外庞大的山丘正沉默地伫立在风雪中，早已被染成白色。

    不，那不是山丘，而是月光坍塌后的残躯。

    “好大啊。”陈念忍不住感叹。

    “月光在建造之时，由于难度太高，其实还是六大信标中规模最小的。”沙弗莱紧盯着下方状况，“我们要找地方降落了，抓稳扶好。”

    飞行器降低高度，在月光上方驶过，它归巢飞鸟般盘旋着，逐渐压低高度。

    风雪肆虐，飞扬雪花如同米粒搭在玻璃上劈啪作响，遮挡着视线。

    沙弗莱不愧是正经军校里出身的，一番眼花缭乱的操作之后，飞行器有惊无险地穿梭过暴风雪，稳稳当当地降落在地。

    “好了。”他松了口气，却没忙着熄火，仪表上显示，外面的温度足有零下34度。

    陈念对这个数字没多少概念，他从小生活在信标，地下城虽然也有四季之分，但温度大多集中在五到三十五度之间。

    至于在顶层，他和陈词是在春天互换的身份，现在还没到冬季呢。

    之前在青藏高原上攀登过雪山的陈词和傅天河，知道这是多么恐怖的低温，更何况风会让体感温度。

    陈词专门提醒陈念：“你多在贴身衣物上贴点自热贴，身体才刚刚恢复，千万不能冻着。”

    “好。”陈念答应着，开始换衣服。

    他们的御寒服由三水顶层提供，轻薄又保暖，但也需要一层层地套上许多件。

    穿到最后陈念只觉自己成了俄罗斯套娃，胳膊都有点伸不开，他发誓这辈子从来没穿过这么多件衣服。

    沙弗莱俯下身，给他整理裤脚，将袜子束在贴身的保暖裤外面，又用带子固定。

    他们要在雪原上行走，如果鞋里落了雪，绝不能把脚弄湿，否则在如此低的温度里，冻伤只是分分钟的事。

    十多分钟后，四人各自穿好了衣服，折腾出一头的汗。

    飞行器内的温度保持在最合适的十八度，他们一个个穿好了厚实装备，都热得不行。

    “出发了。”

    沙弗莱打开舱门，冰冷的风立刻涌入舱内，将原本温暖的空气冲得丢盔卸甲，四散而逃，燥热瞬间消失，整个人一下子精神了。

    傅天河率先走出飞行器，一脚下去陷进六七厘米，他转过身，戴着厚实手套的手抓住陈词手腕，帮着他更好得下来。

    陈念和沙弗莱先把几个背包递给外面的陈词和傅天河，才离开飞行器。

    舱门关闭，进入休眠模式，等候着四人归来。

    他们各自背上包，陈念重伤初愈，负重是最轻的，只有他自己的食物和水，睡袋以及其他东西都放在沙弗莱的包里。

    陈念头一回见到真正的雪，他忍不住用力跺了跺脚，在积雪之下是坚实的冻土，比石头还要坚硬。

    所见之处屹立着参差不齐的黑色山峰，万年如一日地吹打在风雪当中，白雪如沙粒般细碎，干燥得根本捏不成形。

    陈念尝试了几次，最后放弃了，雪从他指缝间簌簌落下，又被风卷走。

    其实在格陵兰岛温暖的南部，有一块绿地，夏天绿意盎然的草甸上会绽开鲜花和树木勃发，绝大多数村庄和牧场也分布在那里。

    然而随着海平面的上升，所有的一切都被淹没，只留下中部万年不化的荒芜冻土。

    为什么当年科学家们要在气候恶劣的格陵兰岛选址？原因很简单，在那厚达两三千米的冰盖之下，隐藏着极为丰富的矿产资源，以及最为重要的淡水。

    陆地面积的骤减必然会导致资源开采变得困难，如果月光成功建成，此后就能够作为资源宝库存在。

    四人佩戴着护目镜和帽子，伴随每一次呼吸，面前都会升起白色雾气，迅速在发梢结成碎冰。

    陈念明显感觉到呼吸不舒服，冰冷的气流刺激得他鼻腔内部疼痛，忍不住抬手去揉。

    在场的四人当中，只有沙弗莱出于人种原因，有着最典型的高鼻梁，利于预热冷空气。

    陈词望着不远处坍塌的巨大建筑，隐约还能窥见曾经分成众多区域的层次垛堞着，外壁环绕的重重管道结了厚实的冰，平整的金属扭曲成难以想象的形状，以巍峨姿态，死亡在这方冰原。

    一切的一切，都和他在遗弃郊区海滨看到的蜃景那么相像。

    五个月过去，他终于到达了这里。

    “走吧。”沙弗莱道。

    月光就在前方，无需导航系统引路，他们只要望着那坍塌的巨大身影，不断向前就好。

    陈词和傅天河旅行经验丰富，更是去过青藏高原最难走的地带。

    沙弗莱身体素质极佳，又经过军校训练，再困难的路途对他来说，都不在话下。

    只有陈念，他此前从未离开过信标一步，又刚从重伤当中恢复，在雪地里行进得颇为艰难。

    陈念双手抓着登山杖，努力跟上前方的脚步。

    沙弗莱打着头阵，然后是陈念，陈词和傅天河跟在最后。

    四个人列成一队，踩着前人的脚印，省力的同时也能够加快行进速度。

    适应了这种步调，陈念忍不住望向四周，周围除了黑色的山就是白色的雪，单调孤寂得可怕。

    他释放出精神力，探索向更加远的地方，突然发现了某些非同寻常的存在。

    ——那是什么？

    陈念没出声，因为他一张嘴就会被灌入无数冰冷风雪，连舌头都要被冻上。

    他用精神力提醒陈词和沙弗莱，引领着两人朝那探去。

    沙弗莱短暂地停住了，因为他意识到那些东西有很多。

    “走过去看看。”这话是说给傅天河听的。

    沙弗莱转向，带领着队伍去到探索出异样的地方，眼前逐渐出现了除却黑白之外的其他颜色。

    其实也差不了多少，棕灰隐藏在雪地中并不显眼。

    那是一只肥美的鳕鱼，显然已经死去多时了，它的尾部有一半机械化，是原初生物。

    沙弗莱去到旁边，用登山杖挑了一下，鳕鱼的尸体都和下方的冰层冻上了，邦邦硬。

    陈词用脚扫开附近的落雪，白色之中掩埋着更多的原初生物尸体，大多是鳕鱼、鲑鱼、以及比目鱼，还有少量的磷虾，无一例外，全都出现了机械化。

    它们身上并未有明显伤口，因被捞出水面干涸而死，这些鱼虾整齐摆放成一排，如同某种预示，诡异至极。

    一只雪巫鸟站在不远处突起的岩石上，不断下落的雪花模糊了它娇小的身影。

    “是什么东西把它们捞上来的吗？”陈念小声道。

    暂时没谁能够回答这个问题。

    傅天河蹲下身，挨个把尸体看过一遍，道：“你们知道獭祭吗？”

    陈念：“那是什么？”

    “水獭喜欢吃鱼，但因为喜好猎杀，经常会杀死超出它食用的数量，它们会把捕捞到的鱼整齐地排列在岸上，就像陈列祭祀用的贡品。”

    “如果池塘附近出现水獭，那一整个池子里的鱼可能一只都活不了。”

    陈念：“你是说，可能有某种嗜杀的生物曾经来过，把它们从水里捞了上来？”

    傅天河点了下头：“只是有这个可能。”

    陈词已经开始在附近寻找脚印之类的痕迹了，只是雪实在下得太大，所有的存迹都被淹没。

    “我们小心一点。”沙弗莱道，他记录下这里的坐标，带着队伍重新去往月光。

    风雪实在太大了，并且一时半会儿没有停下来的趋势，他们最好不要在外面呆太长时间。

    走了十多分钟，前路终于被一堵覆盖着冰雪的金属墙壁阻挡。

    陈词伸出手，轻轻触碰到月光的外墙，他戴着厚实的手套，无法清楚感知，但也知道应该是极尽冰凉的。

    这是一座已经死去的信标。