多饱了，朱太太忽然间我，“听说乔先生 与夫人并不是很恩爱，常老故去后，乔先生有些心浮，忙着聚敛势力，冷落了常小姐，你在常府也有段日子，是他 名义上的岳母，应该了解他的事，多少透露我一点。”

    我一怔，迟疑放下筷子，“您想间间乔先生？”

    她说是，“谁不知他有本事，年纟己轻轻的，在省内就有这么多产业，男人有多少钱倒不重要，关键是他能不能 出人头地，我看了这么多权贵少爷，就乔先生皮相好，能耐大。”

    我叮着她看了一会儿，“您没听说过，他在外面养了女人的传闻吗。”

    朱太太不怎么放在心上，“听说了，男人嘛，这也是很正常的事，寻常百姓还未必手脚干净呢，何况乔先生， 何况你我的男人◊总不能为了这个，就说不好◊”

    她笑眯眯看自己害羞的女儿，“惜朝最想知道。”

    朱小姐没想到朱太太抛给了她，她脸颊绯红，扯了扯她袖绾，“母亲，您又出卖我。”

    我有些讶异，我和乔苍的事闹得沸沸扬扬，虽说有些人不知，但知道也不在少数，朱太太来间我，只有一个可 能，她不了解内情。

    她足不出户，和丈夫关系也不亲密，私下连话都说不上几句，所以对场面的流言消息不灵通。我去过朱府一次 ，上上下下的佣人很守规矩，不像常府多嘴多舌，朱老爷子活着管教严格，媳妇妯娌都不敢胡闹，出门接触鱼龙混 杂的机会少，听不到这传言。

    我舔了舔嘴唇，好笑说，“可他有家室。朱小姐出身名门，怎能委屈做妾。”

    “所以让你替我问问，看惜朝还有没有机会，乔先生这么好的男人，真要是离异，我们朱府也愿意。反正他也 没孩子，惜朝不会受委s的。当然了，我也就是和你提_嘴，你替我瞒着点，惜朝腼腆，不成就算了，成的话我们 朱府什么都能答应。”

    我笑了笑没支声，不着痕迹岔开了话题，聊了其他大户的几位太太，她知道的确不多，都是听我说，天际挂满 晚霞时，朱府派人来接朱太太和小姐回去，我起身与她们握手告辞，朱太太旧话重提，嘱咐我帮一帮她女儿，成与 不成不要紧，不遗憾就好。

    我没有拒绝也没有应承，只说姑爷的事我也不十分关注，适当场合为您提上一句就是。

    她大喜过望，拉着朱小姐对我道谢，我和她点了下头，送她走下回廊离开石门。

    我停在原地失神了半响，越想越好笑，这世上果然是髙贵的人去何处都被惦记，低贱的人连混_ 口温饱都绞尽 脑汁。

    我招呼侍者带我四处逛逛，她指了指不远处湖岸，间我是否泛舟，我顺着她手看过去，在一半时停住，换了方 向，另一处长廊尽头，晃动着粉色帷幔，在另一处挂着匾额的湖庭揺曳，金光烁烁下，湖面涟漪四起，分不清是 鱼尾还是黄昏，妩媚多情如江南的妙龄女子，如永巷长街。

    明月阁的亭中，站着三名翩翩起舞的舞女，白纱蓝绸，青丝如瀑，袖袍飞出收回的霎那，我看清坐在桌后的人 ，左侧清贵骄矜的男子，一袭华贵的白西装，面前素茶一盏，香薰袅袅。他薄唇阖动说着什么，对坐的男子无声无 息，面容冷淡，那一身黑衣凝着世间煞气，阴气，毒气，狠气，让一池冬暖的亭台楼阁所有温婉柔情付诸东流。

    我顿时愣住，侍者沿我视线看过去，他笑着说，“那是乔先生和曹先生，新进的碧螺春，他们来尝一尝。”

    乔苍根本不喝碧螺春，他喜欢口味浓烈的茶，不喜欢芬芳清淡，世上最苦的茶水他都觉得不够，怎么会喝碧螺春

    “来了多久。”

    侍者凝眸回想，“您和朱太太快要吃完时到的。大约半个小时。”

    我挥了挥手让他下去，他低头走出石门，四下空荡无人，只有轻歌曼舞，我悄无声息靠近那座亭台，晚霞透过 帷幔铺了一地，房梁揺曳的烛火在脚下流光溢彩，这样的湖畔，这样的时节，傍晚确实比白日更韵味悠长。

    曹先生正要饮茶，他余光不经意落在我脸上，微微一怔，乔苍比他更早察觉，只是沉默没有开口，他们都没料 想我会出现在这里，我穿过舞女之中，随口说是朱二太太约我来喝茶小坐，正要离开瞧见你们在，顺道来打个招 呼。

    舞女蜂拥而至，跳上亭台中央的髙阁，我就势被推到了乔苍桌前，我瞥了一眼他手边的碧螺春，“你不是只喝 金骏眉吗。”

    他故意让曹荆易听到，笑着挑眉，“还记得我口味。”