我说完吐出花瓣，随着一阵浮荡的清风，吹向他面前，他伸手一把握住，我转身朝别墅方向走，“听说乔先生 要接我离开。”

    他嗯了声，“你太不安分，不在我眼皮底下，我怎么放心◊”

    我背对他没有转身，脸上笑容是小女人般的欢愉和娇俏。

    常秉尧入夜十点钟下葬，正是这条街道最安静的时候，抬去陵寝的一路，佣人挑着灯笼照明，长行锣敲敲打打 ，纸钱漫天而落，惊了多少家睡梦里的灯火。

    我没有送他最后一程，而是趁着府上空荡，去了一趟地牢，探视被关押近一个月的沈香禾。

    我在第三重门外撞见了行色匆匆送饭的保姆，我叫住她问怎么这个时辰才吃。

    她说忙着接待吊唁的宾客，打扫下葬，哪还顾得上犯了错的妾饿不饿肚子，地牢和大太太的暗室还不一样，进来 了还能出去的没几个人，何况有何小姐的吩咐，我们都不搁在心上的。

    阿琴将食盒打开，我凑近看了一眼，是一些没油水的青菜和糊了的米饭，还有几颗稍微烂掉的果子，也能马虎 吃，只是滋味不新鲜了。

    我拿出手绢甩了甩空中飞舞的苍蝇，“孩子怎样。”

    “勉强保住，可什么营养都没有，二太太…”保姆察觉失言，她讪笑着抽打自己嘴巴，“沈小姐比进来之前瘦 了很多，她嘴巴喂得叼，刚开始都不吃，后来饿极了才肯进食。”

    这样的食物连街上没主儿的狗都不吃，何况在常府养尊处优十年的二姨太，她咽下去就意味着承认自己还不如 -条狗，她髙傲的尊严哪里容许。

    我让她带路，她笑着说这里面又脏又潮，您这么金贵的身子，进去不是委屈吗。

    我没搭理她，沉默往里走，跨过第二重门后，温度明显更阴冷，风声mm的，像是有一根刚从冰窟里取出的绒 毛，在脖颈扫来扫去，我抚了抚有些室息的胸口，“还有多远。”

    保姆指着前方一盏忽明忽暗的油灯，灯光只能笼罩住方圆五六米，很昏暗，隐约看清一扇敞开的铁门，里头 臭气熏天，还有浓烈的粘稠的，似乎早已千涸年常日久的血腥味。

    保姆和门口驻守的保镖交涉了两句，保镖立刻朝我鞠躬，将另一边的门也推开，恭迎我进入，阿琴挡在我前面 ，生怕沈香禾从角落蹿出与我同归于尽，人被逼到绝望透顶的地步，什么都做得出来。

    然而我在跨入地牢的霎那，像遭到了雷击，不可置信停在原地。

    记忆中的沈香禾，明艳不可方物，她永远那样风情，婀娜，妩媚，连说话都是江南女子的腔调，虽然她狠毒， 刚烈，可我更多见到的是她依偎在常秉尧身边千娇百媚的样子，在男人哏中，她是尤物，在女人哏中，她也是。

    可此时蹲坐在地上一团黑漆漆的她，仍穿着那晚被关进来时的绯色旗袍，裙摆浸泡在一滩尿液中，星星点点的粪 便粘在她发梢和脚趾，若不是她隆起的肚子在不断起伏，我会以为她已经死了。

    死在绝望，凌辱与没有结果的等待中。

    阿琴惊叫一声，捂着嘴退后，“老鼠！”

    沈香禾屁股后的稻草，是一窝正在搬家的耗子，有一只还钻入她裙摆，她无动于衷，呆滞凝望着铁门内的两道 人影，她看了许久，眼睛也不眨，或许早就认出了我，只是难以确信，髙贵为一府之尊的我，会出现在这样肮脏黑暗 的地方。

    保姆将食盒丢在她面前，她饿透了，翻找出里面的饭菜，用手抓着大口往嘴里送，她狼吞虎咽的模样，落在我 眼底，换回我长久的沉默。

    保姆趾髙气扬说，“沈小姐，看清楚了，是谁来探视你。何小姐这么忙，还顾念着旧情，你可要好好感激。”

    保姆的话令饥饿中的沈香禾身体一僵，她手里的碗脱落，砸在冰冷的地面，发出沉沉的钝响，她这才仰起头， 嘴里咕哝了几下，没有来得及咀嚼的饭菜被如数吐出，她鹏向我，阿琴惊慌要踹开她，被我伸手拦住，沈香禾撕 心裂肺的嚎哭，她颤抖扯住我裙摆，抱住我的脚踝，嘶哑的声音哀求我放了她。

    “我活不下去了，我真的活不下去了。

    她骨子的傲气被这座没有阳光和期待的地牢消磨得所剩无几，不，是丝毫不剩了。

    我沉默俯视她，她不住朝我磕头，死死揪住我的裙摆不肯松手，生怕她最后一根救命稻草就这样消失，带走她 唯一生的希望。

    我抬起一只手，阿琴心领神会，她招呼保镖和佣人都退到