自己的手抽出，搀扶他落座，他看到我脸上晃动的细碎的发丝，温柔拨弄开，“喜欢就好 。有什么不满意告诉我，我希望你在这里可以过得快乐，快乐到都不想再回去。”

    我娇滴滴说，“我如果真不回去，时日长久了常老不烦我吗。”

    他说求之不得，烦谁也不会烦你。

    他目光灼灼，烧得屋子里温度也滚烫起来，令我有些不自在，我找了个说辞避开他的注视，“您口渴了吗，我 斟杯茶水来。”

    我原本走到桌前拿起茶杯，壶里的水也温热，刚好入口，可我忽然想起有一件事，非常适合这个时刻搬出来，虽 然我未必能得到什么，不过能为我以后铺路，当一个女人在男人心里留下被欺凌楚楚可伶的形象后，不管她做出多 么恶毒的事，男人都揣着最初那点印象，不愿相信是她。

    我不着痕迹笑了笑，朝门外喊，“阿琴，拿一壶热水来◊”

    阿琴住在我隔壁房间，她听到立刻答应了声，很快拎了一只热水壶，我故意把她袖口卷起，露出手臂长年累月 挑捅留下的深入骨头的红痕，我吩咐她斟茶，走到常老旁边等候，她递过来时我稍微用了一个小动作，便让常老留 意到她。

    他有些眼生，问她之前在哪里做事。

    她说了实话，果不其然，常老听到挑泔水，还是大太太叫她来的，眉头立刻一皱，“她怎么跑厨房找人，只 让你来伺候吗。”

    阿琴拿不准怎么回答，偷偷看我，我装没察觉别开头，笑着说，“我势单力薄，是常老疼惜我，才给我一席之 地躲避外界的风风雨雨，大太太不喜欢我也难免，她肯分一个人照顾我就很满足了，不敢奢望是多么机灵的佣人。”

    我朝阿琴使了个眼色，让她按照我说的去描摹，反正红口白牙说什么是什么，这点事也不至于对簿公堂，常老 现在这么喜欢我，我这里说出去的话，一定比大太太的辩驳更有分量。

    阿琴反应很快，她在常老注视下点了点头，“桂姨说来了一位何小姐，好像是…是什么不正经的女人，老爷只 是，只是一时兴起，不值得重视，就随手指了我过来伺候。”

    常老脸色一沉，变得非常难看，难看得像泼了一碗墨汁，他眯眼定格在投射于地面的烛火，不知在想什么，总之 很生气。

    良久后他说，“我做主给你重新换两个人，常府佣人很多，我不信还挑不出一个好的，拉泔水的怎么能照顾你 ，宝蓉待人很友善，这是她第一次失分寸。”

    我趁热打铁将阿琴拉到跟前，指了指她红肿的左脸，“这丫头也可怜，谁想打她就可以动手，也没有人为她说 句公道话，大宅子里见风使舶，她肯定是得罪某个姨太太了，我不计较，就让她照顾我，也不辜负大太太的美意， 我刚来常府，不想您为了我闹出风波来。”

    我的每一个字他都听进去了，他垂眸叮着褐绿色的茶水，“女人多了，又爱吃醋不懂事，确实不省心。”

    路铺得差不多，再凿补也没意思了，毕竟那是原配，总不可能为这点小事遭殃在我手里，我推搡阿琴出去，她 走到门口时常老说，“以后精心照顾何小姐，有谁欺侮你，就是欺侮她，我来做主。”

    阿琴喜不自胜，她知道有今天脱离苦海都是我的缧故，非常感激看了看我，我点头让她去休息，她很机灵，并 没有关门，临了还说了句何小姐身体单薄，不要熬夜，您也早睡。

    我趁机推开窗子，叮着髙挂的半弦月说，“常老也早点休息，几位姨太太还等您，别让她们等急了，万一吵起 来，您再去哪间屋都不热乎了。明早我到后园子逛逛，您如果不忙，我想让您陪我喂鱼下棋。”

    他笑说不忙，只要你想做，我都可以陪。

    他有些感慨说，“我记得你棋艺不精，但很有鬼点子，和你过招我可要仔细，不然一不小心就输给你。传出去 没了面子◊”

    我嘟嘴撒钹，“合着常老还和我讲面子呢，您不是为了哄我髙兴呀，憋着怎么嬴我，惹急了我不下了。” 我手指在他胸口戬了戳，戳得他很受用，我朝门口抛媚眼，“您还不走？”

    他没有表态，脸上笑容有些微妙，忽然伸手解开唐装的纽扣，露出里面白色底衫，他将脱下的衣服随手搭在梨 木花雕上，起身伸开双臂，间我会更衣吗。

    我一怔，更衣意味着什么我很清楚，是准备留宿，他在我愕然中，脸朝我凑近一些，语气非常嗳昧低沉，‘ 我今晚留下。”

    常