沈沅姿态温顺地被他抱进了拔步床的里侧，却没成想，今夜的陆之昀在房事上格外的霸道。
往常他一贯念着她体弱，每次索取从不过两次，可今夜却是变着法的欺负着她，大手一直扣着她的细腕，哑着声音让她不断地唤他季卿。
还命着她说喜欢他，不会离开他这类的话。
最后那方衾褥被男人弄得无法再睡人，到了后半夜，丫鬟又红着脸蛋换了床新的。
等陆之昀终于放过了沈沅，哄着她睡下后，沈沅却又陷入了一个诡异的梦境。
梦中，她戴着华贵且沉重的九龙四凤冠，还穿着繁复的翟衣，置身在了焚着龙涎香的内殿处。
而陆之昀则身着帝王冠冕，专心致志地在御案前批着折子。
沈沅与男人的距离不过几步之遥。
那么的近，却又似隔着银河般的远。
梦里的她，好像对陆之昀存着刻意的疏离。
但她明明，是想要靠近他的。
在梦中，沈沅无法控制自己的肢体动作，她想要走向陆之昀，双腿却犹如被人灌入了重铅般，丝毫都动弹不得。
靠近不了陆之昀，让沈沅深深地陷入了绝望中。
她和季卿，不应当是这样疏离且设防的关系。
梦中的沈沅艰涩地启唇，想要开口唤他，却连一个完整的字都说不出来。
她只得在心中默默地念了遍：“季卿……”
“沅儿。”
陆之昀沉厚且低沉的声音划过了她的耳畔。
他唤罢，沈沅亦终于从梦境中苏醒，随即，男人微凉的唇也覆在了她的眉心，在那处轻轻地印了一吻。
“季卿……”
沈沅这时终于能够发出声音，又软软地唤了遍他的名字。
男人温声嘱咐道：“我还有事，要先出府，你醒来后记得喝避子汤。”
沈沅温顺地道了声嗯，又很快地沉阖下了眼眸。
其实她一直都很想同陆之昀要个女儿的，但是她逢雨就犯心疾的症状一日不消，她生孩子就有极大的风险。
沈沅清楚，陆之昀也是因着这个病状，不准备再同她要别的孩子。
她又睡了不到半个时辰，惠竹已经命人熬好了汤药，并将避子汤端进了内室。
沈沅敛饬完衣发后，未来得及饮下汤药，已经会走路的朔哥儿却于这时颠颠儿地跑进了内室。
“娘～”
朔哥儿噙着小奶音，走路的样子摇摇欲坠，胖乎乎的小脸儿瞧着让人忍俊不禁。
这么大点儿的孩童最是招人喜欢，沈沅如今看到朔哥儿便心生欢喜，便将儿子竖着身子抱进了怀里。
她眉目温柔地哄着朔哥儿咿咿呀呀地说话时，惠竹却提醒她道：“夫人，那药再不喝该凉了。”
沈沅亲了下朔哥儿的小胖脸儿，温声问道：“朔哥儿，娘先将你放下来一会儿好不好。”
朔哥儿听罢，却撅起了小嘴，奶声奶气地抗拒道：“不好～”
沈沅抱起软软的小团子后，倒也不想那么快就撒手了，便对惠竹命道：“且先放在小案上罢，一会儿再给我熬碗新的。”
——
大内禁城，中级殿。
滇境向来是祈朝灾害频发之地，这道布政使一直都未成功建藩的缘由，也是因着此地属实被各种各样的灾害频扰。
水旱之灾自不必提，滇境还是祈朝境内，地震发生次数最频繁的地界，逢上夏季，还会经常盛行瘴气和疟疾等疫病。
前阵子滇境阴雨不绝，洪水不仅冲毁了河堤闸坝，甚至还侵蚀了城垣，城垣坍塌后，还压死了几百号人口，许多百姓的尸体就腐烂在了一片巨石之中。
敦郡王尉迟桢前阵子在户部任了侍郎一职，待手持笏牌，将各地的粮价同监国的宰辅陆之昀禀奏后，便听他淡声道：“永安侯任工部尚书时，并未亲自去滇境修缮水利，他南下时派去的工部官员也是办事不利，使滇境百姓天灾之后又逢人祸。”
“惟地方官员将常平仓管理的不错，不至于让粮储尽数霉烂。”
说到这处，陆之昀用食指轻轻地点了点太师椅扶手上的横木，嗓音又沉了几分，问道：“此番滇境赈灾，诸位中，谁愿亲往滇境走一趟？赈灾之途固然艰辛，但若是做出了功绩来，回来后便可被吏部破格提拔。”
陆之昀用威冷的凤目淡淡地扫过了尉迟桢，却见他面色微微一变。
——“敦郡王，你刚进户部时，便同本官提出了许多的农田水利新策。这等建功立业的好机会摆在眼前，你可愿亲自到滇境走一趟？”
尉迟桢故作镇定地回道：“这…本王自是愿意的，可终归这赈灾一事不小，本王虽有心担此大任，却怕辜负了阁老的期望。且赈灾一事，原本一直都是由工部的官员任之。”
说罢，便下意识地用眼瞟向了身侧的尉迟靖。
陆之昀唇边噙了丝淡淡的冷笑，也一早就料准了尉迟桢会这么说。
他这人，花架子很多，却办不成什么实事。
祈朝若交到他的手中，这权柄也早晚会旁落于他人之手，更何谈开明治世？
陆之昀又问尉迟靖：“燕世子，你既在工部任侍郎一职，可愿去滇境赈灾？”
他并不是随意地就将尉迟靖提拔到这个位置上的。
尉迟靖其人虽然年轻，但才干出众，各个方面都有涉猎，领悟能力亦是极快，刚进工部不久，就熟稔了这个官署的一切事宜，他的才能比之于沈沅那个便宜老爹，原工部尚书沈弘量，要强上数倍。
陆之昀也是很久都未在官场上，发现如此出色的后生了。
尉迟靖面容清冷，神情端正，气质带着超脱年纪的成熟，回道：“臣愿去滇境赈灾。”
——
尉迟桢出宫后，竟是在皇城之旁，公侯伯爵的常住之地看见了陈尧的身影。
便命车夫勒马，扬声唤陈尧过来：“你不是滇境来的人吗？怎么？在京中也有旧友？”
陈尧摇首，恭敬地回道：“回殿下，臣刚入京师没多久，只是想来这处随意地走动走动。”
尉迟桢上下看了眼陈尧，随即命道：“上来。”
陈尧也上了马车后，尉迟桢冷哼一声，不屑道：“尉迟靖五日后要前往滇境赈灾，这厮也是拎不清，去了云南这种地方，就等同于是一半的性命都攥在了本王的手里。”
陈尧听罢，微作沉吟。
尉迟桢又问：“你在滇境不是与一个土司家的主君交好吗？呵，这次，本王定要让那藩狗有去无回。”
陈尧掩饰着神情的异样，应了声是。
却知尉迟桢的想法还是过于简单了，他跟着的这个宗室子弟，向来识不清局势。
近来陈尧也有所观察，觉出陆之昀看中的继承人其实是尉迟靖。
陆之昀既是派他去了滇境，就定有这个能力让尉迟靖平安地回到京师。
陈尧还在滇境的时候，便发现那处早就遍及了陆之昀的势力。
滇地偌大，周遭又被虎视眈眈的小国环伺，这处的治理一直是个难题。
看来陆之昀是想在新君继位后，在滇地建藩。
权臣这种角色，在新君登位后，往往会被新帝清算。
可如果他对这个国家仍有极大的用处，且所处的地界远离权利的中心。
那新君便不会对他清算，兴许还会给他加九锡，赐藩地。
思及此，陈尧的神情也复杂了许多。
——
尉迟靖回到朝廷为藩王抵京时准备的府邸时，却见蓁蓁竟是在帮他收拾着行囊，还特意在外寻到了驱疾避疫的香囊，一并放入了要给他带去的衣物中。
小娇妾此前从来都不会为他做这些事，尉迟靖觉得稀奇，不禁问道：“怎么突然想起来，为我收拾行囊了？”
蓁蓁没有立即回复男人的问话。
她此前，确实不会亲自为尉迟靖打理这些事。
蓁蓁清楚自己的身份，这等细心温柔的事，应当是妻子对夫君做的。
她既做不了尉迟靖的正妻，也自不会去为他做这些事。
不对这个冷情的男人倾注旁的情感，她也能够过得自在轻松。
可当得知了尉迟靖要远赴滇地后，蓁蓁知他此行凶险艰苦，还是忍不住为他收拾起了行囊。
想着旁的丫鬟，都不了解他的喜好。
她来收拾，总能让尉迟靖更舒心一些。
见蓁蓁未回复他，尉迟靖修长的手便捏住了她的下巴，低声问道：“怎么不回话？”
蓁蓁想起了近来宫中的传闻，默了一瞬后，故作平静地问向尉迟靖：“世子，您将来是要娶留远侯府的杜姑娘吧？”
她说这话时，嗓音依旧甜柔，可语气不自觉地便透了几分沉重。
尉迟靖淡哂，笑得漫不经心，待松开了蓁蓁的下巴后，便语气淡漠地回道：“你不必多想，安安分分地待在我的身边，往后不管我娶谁做世子妃，自然都有你的一席之地，也不会亏待了你。”
说罢，便离开了蓁蓁的内室。
蓁蓁面色凝重地看着男人远去的背影，很快就美目里的那丝哀色敛去。
她知道尉迟靖是个什么样的人。
他对权势极度渴望，行事之前，必将做好缜密的部署，也清楚自己想要的到底是什么。
虽说她从没对这样的一个男人，存过任何不切实际的幻想，可当他理智到近乎冰冷地同她提起了将来要迎娶的正妻时，蓁蓁却觉，自己的心口也仿若被人拿什么剜了一下似的。
从来都没这么疼过。
——
陈尧从郡王府出来后不久，便发觉一直有人在跟着他。
他只身一人行在夜色中，不由得加快了脚步，可一到抵宅院所在的僻巷，便被一个身量魁梧的人擒住，随后一个麻袋也被套在了他的脑袋上。
那麻袋中，还被人洒上了药粉，陈尧猜出这药粉应是蒙汗药时，已然失去了意识。
等再度恢复了意识时，陈尧的面上登时泛起了蛰痛，附着在面上的人皮面具亦被人大力地撕扯掉后，他嗅到了浓重且刺鼻的血腥味儿。