江卓连忙掩饰着认错，便将话题岔开，提道：“公爷，沈家的大姑娘这时应该已经归府了。”

    他刚一提到沈沅，陆之昀落在青石板地的身影也蓦地定住。

    随即，江卓的耳畔便响起了陆之昀低沉的声音：“她和陆谌的婚事，该退了罢？”

    话音刚落，江卓就瞪大了眼睛。

    待他难以置信地看向陆之昀时，却见他的面色平淡，看不出任何的情绪来。

    江卓微微启唇，待愣怔半晌后，方才恭敬地回道：“属下知道了。”

    陆之昀的话虽是问句，但江卓却品出了主子的用意。

    他这是想让他尽快地去让康平伯，退了同沈沅的婚事。

    江卓本以为那沈家的大姑娘只是引起了陆之昀的兴趣。

    可如今看来，他想得过于简单了。

    这事儿，可真大了。

    ——

    伯爵府。

    卢氏坐在正堂的主位，愤怒地将手旁的茶盏摔在了地上。

    她怒声斥向陆谌道：“甭说是在京城，这大祈所有的布道使司和各处州府，哪处没有你五叔的眼线？定是你在那沈家姐妹之间犹豫不决，这才惹恼了你的五叔！这事没得商量，你必须同沈家的大姑娘退婚！”

    陆谌清冷的眼眸微垂，只低声劝卢氏息怒。

    他没对此事发表任何的态度，却在此时突然想起了，那日韶园宴上，沈沅站在海棠春坞的漏窗外，看向他的哀柔眼神。

    ——

    自上次见到陆之昀后，已过了三日。

    短短的三天时日，陆谌的母亲卢氏便亲自登临了侯府，同永安侯沈弘量退了他儿陆谌，同沈家嫡长女的这桩婚事。

    事情解决得过于干脆利落，这不得不让沈沅怀疑，会不会是她让碧梧在国公府讲的那番话起了作用。

    而陆之昀听了后，便在后面推波助澜了一番。

    这日天朗气清，晴空高照。

    刘氏身为沈沅的继母，虽对她这个继女无甚好感，却想着在她被康平伯府退婚后，假意地安慰她一番。

    沈沅到了刘氏的院落时，她正坐在罗汉床上，手旁的檀木小几上也摆着刚被撷下的枇杷果。

    刘氏近来犯了头风，发髻之下还绑着福寿抹额，她的手中持着一串佛珠。

    待沈沅落座后，刘氏便假惺惺地宽慰她道：“沅姐儿，你也别太伤感了，纵是同康平伯退了这桩婚事，你父亲也会再为你另择更好的婚事的。”

    沈沅听罢，柔顺地颔了颔首。

    可转瞬的功夫，她便当着继母的面，蓦地便落了几滴眼泪。

    她的相貌本就生得柔弱，这矜持地做出了一副泪染轻匀的泣态，可谓是梨花带雨，我见犹怜。

    仙子落泪，不过如此。

    刘氏得见沈沅的这副模样，竟是也微微地动了恻隐之心。

    碧梧站在沈沅的身后，圆圆的杏眼却是阔了起来。

    她惊讶于沈沅落泪之快的同时，也忽地明白了，为何主子会在来得路上，一直瞪眼却不眨眼。

    ——“唉，沅姐儿。你这几日就出府逛一逛，喜欢什么就买些什么，心情总会好一些的。”

    沈沅水眸中的那抹哀柔并不达眼底。

    见刘氏终于抛起了这个话头，她便立即哽咽道：“多谢母亲关怀，只是不瞒母亲说…孩儿的月银有些不够。”

    刘氏捻着手中的佛串子，方才了然。

    原来是在这儿等着她呢。

    “我们侯府在前门街有个糕饼铺子，生意还不错，赶明儿你去看看，再帮着打理打理。这铺子利得的三成，你就拿去花用吧。”

    沈沅用软帕拭了拭眼泪，柔声感激道：“多谢母亲。”

    ——

    从垂花厅出来后，沈沅白皙如瓷的芙蓉面上犹存着泪辙，可是眸色却恢复了平日的沉静。

    主仆二人行了一会儿，待至峭拔野趣的假山丛处时，碧梧见四下无人，方才开口埋怨道：“这叫个什么事呐，老爷给姑娘准备的嫁妆都够盘二十间铺子了，姑娘您都同康平伯退婚了，主母怎么还是掐着您的嫁妆不放？”

    沈沅轻轻地叹了口气。

    舅父唐文彬给她筹备的嫁妆却然不少，可她这贪心的继母刘氏，明显是想将她的嫁妆吞占。

    故而她才试探了刘氏的态度。

    可看刘氏的那副嘴脸，她若想拿回属于她的东西，并不是件易事。

    ——

    前门大街。

    沈沅和碧梧刚从沈家的糕饼铺子走出来，她便算了一笔账。

    继母刘氏嘴上虽然说，这间糕饼铺子生意不错，可实际上，它却盈利不多。

    而且刘氏知道唐家世代经商，而沈沅舅母罗氏的母家也是扬州实力雄厚的盐商。

    沈沅自幼被罗氏养大，耳濡目染地便很会算账和经营铺子。

    刘氏从下人的口中得知了沈沅竟是比账房先生还会理算账目，干脆就把他给辞退，直接让沈沅全权打理这家铺子。

    而沈沅每月能被分到的利得，不过五两银子。

    碧梧一想起这件事，便是气不打一处来：“主母的算盘打得还真是好，她这哪儿是要给姑娘花用，分明是想让姑娘给她当账房！”

    沈沅那双柔美的水眸，却往前方看了过去。

    碧梧也循着主子的视线望去，却见陆家的廖哥儿就如一只刚刚出笼的小鸡崽似的，迈着两只小短腿，便哒哒哒地跑到了沈沅的身前——

    “沈姐姐！”

    沈沅温柔一笑，刚要俯身去摸一摸男孩的脑袋，江丰便冲了过来，及时抓住了廖哥儿，匀着不平的呼吸唤道：“小祖宗，您可跑慢些。”

    话落，江丰一抬首，便瞧见了面前那秀如芝兰，雪肤花貌的绝色美人儿。

    他正寻思着，该怎样将沈沅留住。

    却见沈沅竟于这时微垂眼睫，亦突然用纤手扶住了额头。

    那模样，好像是中了暑热。

    可她颦眉时，却有种恹恹然，又弱柳扶风的纤柔美感。

    碧梧及时扶住了沈沅，关切地询问道：“姑娘，您是不是中了暑热啊？”

    沈沅颦眉摇首时，廖哥儿也微张着小嘴，担忧地看向了她。

    得见沈沅这副一触即碎的虚弱模样，江丰的心中顿时生出了怜意。

    可却也难免有些窃喜。

    沈姑娘这暑热，未免中得也太是时候了！

    这番，倒是不用他再去费心思留住她了。

    江丰及时敛去了眉梢的喜意，也做出了一副担忧的模样，劝慰道：“哎呦沈姑娘，正巧小的在前面的酒楼包了个雅间，您既然中了暑热，不如随着我们一并进去歇歇罢。”

    ——

    沈沅自是没有真的中了暑热，她随着江丰和廖哥儿进入酒楼后，便发现，这酒楼的掌柜对江丰的态度格外尊敬。

    尊敬到近乎谄媚。

    待众人进了雅间后，沈沅心中便有了猜测。

    这家酒楼，应该是陆之昀的私人置业。

    她也一直都清楚，陆之昀并不是什么清官，而是权倾朝野的内阁首辅，他的势力遍及祈朝各地，坐拥的财富怕也不是她能想象得到的。

    这般想着，沈沅容色淡淡地饮了几口解暑的凉茶。

    沈沅见廖哥儿好似是想同她说上几句悄悄话，便微微侧首，将缀着珍珠耳铛的右耳靠向了他几分。

    廖哥儿刚要开口讲话，这雅间的叠扇门便被人推了开来。

    沈沅看清了来人的相貌，心中没来由生出了些许的紧张，随即便从圈椅处站起了身。

    陆之昀今日应是休沐，便穿了件颜色深黯的襕衫，发上也自是没戴乌纱帽或是梁冠。

    可他的气场却依旧深沉矜傲，不可逼视。

    自来京城后，沈沅是第一次见他穿常服。

    男人仪容峻整，这襕衫更衬的他蜂腰长腿，比穿官服时少了几分端肃镇重，却多了些更近人情的俊朗。

    得见沈沅后，陆之昀英隽的锋眉却是轻轻蹙起，只低声问：“沈姑娘？”

    沈沅有些赧然，嗓音柔怯地回道：“陆大人……”

    陆之昀进了雅间后，这房内，便无端地多出了几分压迫感。

    他深邃的凤目看向了那怯怯站着的纤弱美人儿，待示意沈沅再度落座后，却又问道：“怎么最近，总能见到你？“

    第7章 软腔柔调

    这前门街算是京师比较繁华的街道，平日显贵云集。

    单这条街上的商铺和酒楼，有近半数都是陆之昀的私人置业。

    这些置业也不单单是为了盈利，而是方便他在各处设置眼线。

    而这家酒楼的雅间，则被布置得很是清雅，颇有江南风格。

    沈沅的身后立着一卷草海棠纹的小座屏风，一旁的香几上，小炉正冒着嫋嫋的青烟。