“呃，绯、绯月？！”凯列惊讶的大喊，瞪著平空出现在面前的小女人，差点以为自己是因为熬夜过度，一时眼花才会出现幻觉，伹见一室众人也同自己一般惊讶，才确定真的是她。
但……她怎么会突然出现在会议厅?而且还用这么教人“惊喜”的方式?
绯月似乎让他的声音吓了一跳，急速转身时，头发缠上了木椅，而她当然没发现，所以才跨出一小步就被绊住了，眼看即将与地面作最直接的接触——
所有人不约而同的大力抽气。
只有凯列反应快速的冲到她身边，将正往地面急速扑去的她捞进怀中，紧紧抱住。
“我的老天，你就不能小心点吗?差点吓死我了!”
她蹙了蹙眉，表情很不以为然。
“你才是吓到我了。”要不是他突然喊她的名字，她怎么会下意识的转身?
众人都瞪大了眼。她不要命了吗?竟敢用这种口气跟老大说话？！老大对女人向来不给好脸色看的，如今肯施恩“借”出一双手臂让她扶著，她就该偷笑了，居然还敢这么放肆……
正当大家以为他要发火，甚至已开始同情起那位看来娇娇弱弱的神秘女孩时，男主角却没依照大伙儿预设的剧情走，反而无奈的软下嗓音，柔情万千的揽著她轻晃。
“抱歉……只是看到你突然出现，脑筋一时转不过来才会出声唤你，你没事吧?”他声音好温柔，脸上的表情好不舍，想到她的肌肤是这样细致柔嫩，要是刚才真的摔倒在硬石地上，添了伤口，他一定心疼死了。
“啊?”
“ㄟ～～”
“怪怪……”
“砰咚!”
一连串惊讶、不可思议的抽息声，甚至是从椅子上跌下来的碰撞声接连响起。
凯列毫不客气的射去凶狠的目光，但转头面对怀中的绯月时又是柔情似水，高超的变脸功力直让大伙儿看傻了眼。
纤瘦的神秘女孩被拱上了主位，凯列则坐在椅臂上，手横过她撑在另一边，撇下一堆好奇的目光，只专心看著她，“抱歉，今天没办法陪你，你觉得无聊，所以才来找我吗?你再忍耐一下，晚上在广场有祭典，我们偷溜出去玩个通宵如何?”他以一种部属从没有见过的温柔态度对她说话。
无聊?也还好吧。反正他不在，她就自己一个人出去闲逛，也不至于会无聊。她一向很能自得其乐的。
她扯著他的衣服，仰起脸，闷著声音说：“刚刚我遇见两个好无礼的女人，不但要我向她们跪拜，甚至还叫侍卫捉我，打算欺负我呢，最后我只好让风儿将我送到你在的地方。”也不知道为什么，就是忍不住要跟他抱怨一下。
“真的?”他皱紧了眉，“知道她们的身分吗?她们没道理会不知道你在我的守护之下啊。”他以为这些天来自己跟她形影不离，早让所有人知道这一点了。
她抓住他的双颊用力一捏，“你的面子?她们似乎早就知道我认识你，可也没多给面子对我礼貌些呀。她们是神殿里的人，听那种不可一世的口吻，大概可以猜出其中一人的身分颇高，另外一个大概是侍女之类的小跟班吧?哼，不过是假藉我父亲的名义受人民供养的米虫罢了，也敢那么嚣张，真讨厌!”
他抓下她的手，握在掌中，“是，那两个不知好歹的女人，谁都能惹，就是不该惹到你!”说著，又习惯性的帮她拢拢微乱的红发。“委屈你受气了。这样吧，你等我一下，我先将这些人打发走，再跟你一起离开。”
听见老大这么说，原来在一旁围成一圈、只差没啃起瓜子看戏的众人终于忍不住开口抗议——
“喂喂，凯列老大，你真是太过分了，讲那是什么没血没泪的话?”生得虎背熊腰的副将首先拉开大嗓门发难。啧，说什么打发，他们有这么容易打发的吗?
“是呀，老大，要不是为了你，我们需要日夜兼程赶回皇城吗?你实在太让大家失望了。”可爱的魔法师蜜蜜细声细气的抱怨。才刚回城，就被捉来通宵开会已经够呕了，没想到现在利用完了就想将他们一脚踢开，真是太没道德了。
军师接著哀叹，“唉，想不到为你卖命多年，得到的竟然是这种下场……不如回家养只猪，还能杀来吃。”不愧是号称奸诈第一的军师，骂人不带脏字。
“凯列，你真的很差劲耶，你们要搂要抱大家都没意见，甚至还安安静静的看你们表演，可你不但不感恩，还说出这种话，难不成真要我们清场，好满足你的‘需求’?”也在会议厅里的尔特跟著起哄。
大家听了，纷纷爆出大笑。
但事件中的男主角显然没有感受到他的幽默，额上青筋暴跳。
“你朋友?”绯月拉拉他的衣角问著，从他怀中抬起一张绝美容颜，覆面的紫纱早在移转的过程中让风儿吹掉了。
霎时间，大伙儿皆直楞楞的看著那张独特的美颜，一室的爆笑嘻闹声瞬间转为一片静默。
“哇～～”身材娇小玲珑的蜜蜜首先跳下椅子，咚、咚、咚的蹦跳到绯月面前，惊叹不已的瞠大眼，满脸崇拜的说：“哇，好漂亮喔，你的头发是红色的，而且眼睛是紫色的耶，好美好美好美唷……我可不可以认你做姊姊?我可不可以摸摸你?我可不可以要你一根头发作纪念?我可不可以——噢!”
凯列毫下客气的伸手拍掉她那短短的女狼爪，绝不让怀中的人儿随便被人“非礼”。“看就看，不要随便动手!”
“小气巴拉!摸一下又不会少一块肉!这么不大方，究竟是不是男人呀，老大?”蜜蜜不满的咕哝，惹来凯列恶狠狠一瞪。
“我是不是男人不关你的事吧?小、女、孩——回家喝奶去!”
蜜蜜虽然是奥申大陆上首屈一指的魔法师，可尽管再怎么厉害，也不过是个十来岁的女孩儿，最听不得别人说她小。凯列随口一讽，还真是说中了她的痛处。
“你、你……死老大，别太过——哇哇啦哇拉……”
尔特捣住蜜蜜的嘴，将心中的揣想问出口，“凯列，她该不会就是那天你差点将宫里的草皮全翻过来、甚至又累得我带一群侍卫找了半天的那个女孩吧?”
那天之后，他就领兵到边境出公差去了，自然不知道绯月这段日子都在宫里作客。
凯列才想开口回答，就见一旁的军师好奇的伸手想摸摸绯月的头发，立刻眼明手快的将那魔爪拍掉。“做啥?都说了看可以，但不能碰!”狠狠的瞪了一眼。
军师讪讪的笑了下，咳了声，“我只是想摸摸看是不是真的。”
“关、你、屁、事!”
啧，好可怕的占有欲，让人觉得……好笑。就因为好笑，大伙儿更用力的想逗弄那美得不可思议的少女，只为了让凯列老大出现更有趣的反应。
“美丽的小姐缺不缺情人?我可是东方战神麾下第一副将，跟著我，包准你吃香喝辣，出入有人伺候——”
“不好意思，我就是东方战神本人，如果你嫌太无聊，就给我去扫马房!”
眼见身旁的男人快要被撩拨到发火，绯月笑著坐上他的腿，让他抱著自己，同时也压制住他的怒气，“希洛，别闹了。不帮我介绍你的朋友们吗?”
众人一听，立刻围了上来，一副等人点名介绍的模样。
“希洛。”面对他消极的噤声抗议，绯月好笑的推推他。
唉，怎么像个小孩一样?
“好吧，他们不过是一些路人甲、乙、丙、丁，都不是什么好货色……”
话没说完，大伙儿就纷纷抗议——
“老大，太过分了啦。”
“没良心的家伙!”
“真是没血没泪!”
“养只猪还比较有用。”
“我看我们跳槽去敌国好了。”
啧，竟然连跳槽这种话都说得出口!
“好啦，奸啦。”凯列心不甘、情不愿的开始介绍，“他们是我的战友，虽然不算坏人，但也不是什么好人，你不用了解太多，也不要跟他们太靠近。”再三叮嘱怀中人儿，却换来众人的白眼跟嘘声。
面对大家的嬉闹，绯月只觉得很新鲜。明明心中都是重视彼此的，可嘴上又故意争来斗去，谁也不让步。他们这样的感情到底算好或不好呢?真是既矛盾又有趣。
这就是朋友之间的情感吗?
她几乎要羡慕起凯列了，只因他身系这么多美好的情感。像国王、皇后对他的亲情，她能感觉到那是一种不求回报的付出，还有人民们打从心底对他的景仰之情，以及这些朋友的真心牵念。但……这么多的感情，究竟是哪一种导致了不同族群的男女违反常态而相互结合?
颊上一热，她知道是凯列刚在上头印下一吻，忍不住柔柔笑弯了唇。虽然还不是挺明白这个动作所代表的意义，不过，当他这样做时，心底会有一种被怜爱的感觉泛溢而出，而她……还满喜欢的。
如果哪天他不再对自己这么做时，她也许会想念吧。
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祭月庆，是奥申大陆一年一度的大庆典之一。
根据古老的文献记载，夏季来临的第三个新月是月神的生日，因此在这天夜里，全大陆人民不分种族，将共同聚集在各地的神殿之前，一起狂欢、祝祷，同时祈求代表智慧、理性及美丽的月神，继续将这些特质赐予全大陆的人民。
才刚入夜，神殿前的广场就燃起了巨大的火堆，熊熊火光照亮整个广场。火堆前方竖立了一根根涂满油脂的柱子，约莫五个成人高的顶端各自系著数十条色彩缤纷的缎带，随著火光升起的热气不断的飘扬著，从远处看来煞是美丽。这些柱子有个独特的名字，叫作“求偶柱”，虽然带点戏谑的意味，不过却清楚点出了它的功用。
在祭典当中，在场的男性会争相爬上油滑的柱子，取下彩带，将之系在心仪女子的腰上，代表著已掳获佳人的芳心。当然，女子也可以选择其他男人手中的彩带，或是干脆抢下彩带扔进火堆里，表示不愿接受该名男子的情意。
在前往神殿广场的途中，凯列大略将这些有趣的风俗告诉绯月，而她已经迫不及待要参加祭典了。
“大家让一下，拜托留一根柱子给我!”凯列在人群后方放声大喊，前方围观的群众纷纷回头。
“啊，皇子，你也要爬呀。”有人眼尖的认出他的身分。
咦?那名与皇子形影不离的紫纱女子也在哩。
“皇子，在小姐面前可要好好表现唷，可别丢了我们男人的脸呀。”一旁有人嚷著，带出一片欢笑声。
“当然当然，等一下爬在我身边的人，记得要帮我留点面子，不要赢太多，拜托拜托。”他带著满脸的笑，拉著绯月穿过重重人群，好不容易挤到一排柱子前。“等我一下，我拉条缎带给你。”低头对绯月说完，他转头交代刚从人群中冒出头的蜜蜜及尔特，“帮我照顾她。”随即摩拳擦掌的走向前。
“皇子你放心啦，大家一定会拿出实力，绝、不、会让你太好过的……”
“对嘛，要是今天赢了皇子，隔壁街的铃儿一定崇拜死我了，嘿。”
“少来，你真以为你会爬第一呀。”
“不爬第一没关系，只要赢了皇子就够了。”
“对唷，赢了皇子就够有面子了，那我心爱的咪妮一定会答应嫁给我……”
“喂，你们几个还在聊天呀，皇子早就偷爬了!”
“啊？！”
留下几句咒骂后，其他人开始奋力爬柱。柱子上涂满了油脂，很多人使尽了吃奶的力气，仍是无法攀上一寸，就连先前偷跑的凯列也没得到多大好处，好不容易攀上一些些，还来不及喘口气，又下滑好几寸。
事实上，有没有人能爬上柱子顶端并不重要，重要的是他们那种奋力爬却又爬不上、狼狈又好笑的动作，绝对取悦了大众。
“皇子加油呀～～”
“你心爱的小姐在这边等你凯旋归来唷～～”
“加油呀，你快要达到目地了!”
“只要你双脚能离开地面的话……”
“哈哈哈!加油加油，别丢了我们男人的脸啊。”
不知从何时开始，大家开始有志一同的帮凯列打气，虽然其间夹杂著几句调侃，让人哭笑不得，但也代表了凯列与民众之间的亲近与无距离感。
活泼好动的蜜蜜不断向绯月报告著凯列攀爬的进度。呵，听得出来他正陷入“苦战”之中。而尔特则尽责的守在她身边，努力不让拥挤的人群因太过热情而碰撞到她。
耳边响起的净是为他一人的欢呼声，而引起这么多人注意的那个男子，却只是为了帮自己拿一条缎带……心里突然有种异样的甜悄悄泛逸。
突地，周遭响起了一阵阵震天的欢叫声，围在她身边的群众渐渐散了开来。她才感受到那股熟悉的气息，腰间就突然一紧，像是让人绑上了什么东西。
人群又是一阵欢呼。
“希洛?”伸手想触摸他，不料他却躲了开来。
她轻蹙起眉。
他解释，“我身上都是油脂，你别靠近，会弄脏你的衣服跟头发。”声音仍喘息未平。
但没过一会儿，他主动牵起她的小手，那大掌的温度比记忆中还要高上许多，像是才刚用力摩擦过一般。
“没有水可以擦洗，不过我尽量把手擦干净了。这样牵著你，我们就不会走失了，嗯?”
“嗯。”她小声的应了句，低头跟著他钻进人群中。牵著自己的手是那样的烫，几乎让人忍不住要将手缩回——如果他不是那样紧紧握住的话。
轻松的将尔特和蜜蜜甩在拥挤的人群里，凯列带著绯月来到广场两侧的长桌前，上头摆满了里斯德帝国的传统美食和各式各样的水果酒供人取用。
看见他们走近，民众纷纷让出位子。
“谢谢，给这位小姐一个座位就好，我不用。”
凯列温柔的扶著绯月坐下，百般呵护的动作，免不了又引来一阵调侃。但凯列显然并不放在心上，反而还皮皮的警告大家，要看可以，别随便动手摸，他可是会跟人拚命的。惹得众人又是一阵哄然大笑。
几个妇女挪近绯月身边，一边热心的帮她打点食物，一边忍不住好奇的问道：“这位小姐，你是哪里人呀?今年几岁啦?”
“我们皇子很爱你唷，这还是他第一次下场爬求偶柱哩，你都不知道他这个举动打碎了多少少女芳心呢。”
“小姐，你爱不爱我们皇子呀?他又体贴又强壮，而且还很帅哩，要是我年轻个二十岁，也会爱上他的。”
“对呀，小姐你都不知道，好多国家的公主都看中我们皇子，可是他都没有随便乱来唷。这么多年来，我只看到他对你一个人好……”
绯月只是笑著没回答，听她们你一言、我一句的讲述凯列的优点，活像在帮自己的儿子相亲一样。
“大家都很喜欢你呢。”她小声的对凯列说道，下一秒，嘴里却被塞进一口小麦面包。原来他趁没人注意，偷偷将手摸进了她的纱巾下。
随后，他又递给了她一些可以用手拿著吃的食物，让她即使蒙著脸也能进食。
“是呀，我也很喜欢他们，但是最喜欢的人还是你。”他靠近她耳边悄声说道，温热的鼻息喷拂著她，搔得她直发痒，不住的笑著闪避。
“别，好痒。”她想伸手推他，却让他快一步抓住了手。
“你别碰我，我身上都是油脂。”他说著，煞有其事的重重叹了口气，“怎么办?我现在好想抱著你、吻吻你，真想立刻就回到宫中……”隔著薄薄的纱巾，可以窥见她原本雪白的肌肤因为笑意而染上红润，教他有些心猿意马。
“那是要在没人的地方吗?”她眨眨眼，提议道：“我知道有个好地方，你有兴趣吗?”突然也有点想念那特别的亲吻游戏。
凯列怔楞住，好半晌才笑了起来，“天，我不知道你竟会这么主动……我想，我一定是教坏你了。”
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“我美丽的小绯儿，你呀，肯定是恋上了那个人类男子。呵，你还不知道吗?审视自己的心吧。你会喜欢让他亲近、习惯让他照顾，甚至信任他，觉得他与其他人不同，并且让他影响你的情绪，是不?你呀，开始恋慕他了呀!”
恋慕?是吗?
那天祭典过后，绯月拉著凯列，用魔法将两人移转到宁静地去温存——事实上，温存是凯列说的，她并不太懂那是什么意思。没想到却遇著了难得一见的月神，在上下打量凯列一番后，便强行拉著她到一边去叽哩咕噜讲了这一段话。
回忆著月神那看笑话也似的语气，难得费心的脑袋瓜竟也滤出了那么一丝烦恼来。是呀，烦恼——她还是第一次体会到这两个字的意思。
没错，月神所说的征状她都有，但，为何这样就是开始恋慕他呢?她只是喜欢他的气，在他身边感到愉快罢了，这跟其他人并没什……不，她必须承认，在所有认识的人类之中，他是最不一样的。
因为再没有人像他一样，努力讨她欢心，又能让她有所期待……她一直以为，目前所拥有的一切都是应得的，根本不用去期待或是索求什么。
但他……对她而言是不一样的……
他令她有所期待，想著他会再为自己做些什么，想著他会将所有的心思放在自己身上，想著他竟然因为她随口的一句承诺就等了十多年，并且真的除去一切可能与他竞争的势力，只为了等待她的到来……他所做的一切都只是单纯的想讨好她，而他心中总藏著一份说不出的不确定——也是因为她。
想著那天，他说最喜欢的只有她，心里竟觉得很开心；想著昨天听奶妈提起那天在神殿里的无礼女人对他有所企图，居然令她感到莫名的不悦。
想著想著，突然好想见他。
好讨厌的感觉!
好像自己的心让什么无形的东西给束缚住了一般。
也许她该承认，这……就是恋慕吧?
那么……他呢?
也是恋慕著她的吗?
嗯，或许……她该去问问他。