夫人，时辰不早了，我们先回罢。”

    “也好，”谢氏对徐西陆道，“那便不打扰二少爷赏花赏月了。”

    徐西陆笑道：“我送送您。”

    两人带着贴身下人走出荷塘，拐了一个弯，便到了种满桂花树的园子里。等到八月，桂花盛开，这里的清香能飘到十里外，稍有微风，就能下起金黄色的花瓣雨。到时候，一定要摘些下来，做成桂花糕送予谢青苏。

    思及此，徐西陆不禁有些纳闷，最近他想起谢青苏的频率有些偏高，难道是千禧斋的蜜饯太甜的缘故？

    数人走得好好的，谢氏忽地停下了脚步，问：“你们有没有听到什么声音？”

    几人都屏息静听，九冬道：“好像有人在哭。”

    昭华猜测：“只怕是哪个院子里的丫头受了罚，正委屈呢。”

    谢氏又细细听了一番，“不对，我们走近些听听。”

    走了不久，那哭声逐渐清晰，其中还有人在絮絮叨叨地说话——“小姐，他们实在太过分了！奴婢这就回国公府，求老爷夫人替小姐做主！”

    徐西陆与谢氏对视一眼——是林如筠。

    “碧灵！”林如筠啜泣道，“我不许，不许你去！祖父祖母年事已高，我不能让他们再为我忧心了……”

    “可是他们究竟把小姐您当成什么了啊！大少爷不碰小姐关小姐什么事！”碧灵气愤道，“小姐您是靖国公府的嫡女，又不是窑子里的那些……”

    “碧灵，你住口！”林如筠哭得更加楚楚可怜，徐西陆远远地就能瞧见她红肿的双眼。

    谢氏再也听不下去了，走上前去，冷声道：“大晚上的，你们在这哭哭啼啼，像什么样子。”

    林如筠见到她，忙擦去眼泪，福了福身，道：“谢夫人。”谢氏不是她的正经婆婆，却担着一个贵妾的名头，在徐府几乎与张氏平起平坐，她自不敢怠慢。

    谢氏瞧着她如花的小脸此等狼狈，心中有些不忍，声音也轻柔了几分，“你有何委屈，可以告诉夫人，她会替你做主。”

    林如筠未出声，碧灵就抢着道：“夫人才不会替小姐做主，她只想着她自己的儿子！”

    “碧灵！”林如筠忙道，“你再这样出言不逊，我便留不得你在身边了！”

    “小姐——”

    “住口！”林如筠转向谢氏，柔弱一笑，“谢夫人，筠儿不过是有些想家，看到明月高悬，不免有些触景伤情。”

    谢氏点点头，“你倒是个懂事的孩子，不过，我有句话想同你说。”

    林如筠垂眸，“谢夫人请讲。”

    “你的一辈子，还长着。你是打算忍一时呢，还是打算忍一辈子？”

    林如筠愣愣地瞧着她。

    “我还是姑娘时，同你母亲也有几分交情。”谢氏握住她冰凉的手，“你若是信得过我，不妨将委屈说与我听，我虽不是大少爷的亲娘，但在老爷面前，也说得上几句话。”

    谢氏的手很温暖，就像是母亲的手一般。林如筠含泪望着她，“谢夫人，我……”

    至始至终，徐西陆一直隐在桂花树后，不曾让林如筠见到自己。此事说到底是女子的闺中秘事，林如筠若是知道他知晓了，恐怕日后在他面前都抬不起头来。

    “回潮汐阁罢。”徐西陆同九冬道。

    徐西陆躺在床上时，不由地琢磨起徐玄英这个人来。他们两人是亲兄弟，一同在徐府长大，近二十年来素来是礼多于亲。徐西陆还是个大胖子时，得不到徐泰和的青眼，徐府上下没几个人对他有好脸色。只有徐玄英和徐安宁对他还算客气。因此他对这个同父异母的大哥也有几分尊敬。他一直以为，徐玄英读了那么多年，算是个明白人，没想到在感情上，却如此拎不清。

    他已经和旁人成亲了，还要自以为深情地给宋衍卿守身如玉不成？这样误了林如筠一辈子不说，宋衍卿也未必会稀罕，不过是自我感动自我陶醉的愚蠢行为罢了。

    伴随着乱想胡思，徐西陆缓缓地沉入睡梦之中，而宋衍卿就没那么幸运了。

    王府书房中，侍女已进来剪了三次烛火，宋衍卿书桌上的未看的奏本仍旧堆积如山。这都是去年年底的奏本，宋衍澈让人一股脑全搬来了，还命他在一月之内看完。他看了一夜，看得眼睛都花了，才不过十之一二。

    宋衍卿很烦躁，这就意味着有人要倒霉了。他把手上的奏本狠狠地合上，不耐烦道：“什么破事，还要专门写本奏折给皇兄！公鸡下蛋，他怎么不自己给自己生个儿子呢！本王看我们老宋家的人迟早被这些人一个个地累死！”

    一旁的侍女落桃闻言忍俊不禁，好生哄劝道：“小王爷莫气，看了这大半宿，您也累了，要不要吃点宵夜？”

    宋衍卿绷着一张脸，“要。”

    “那奴婢让小厨房去备点您平日里爱吃的糕点？”

    “不用。”宋衍卿有气无力道，“去下碗云吞面，不要放辣。”

    等面的时候，宋衍卿穷极无聊，又不愿多看一眼奏本，本想拉着玄墨聊上几句，可看着他一本正经的脸……还是算了。

    这端亲王府是两年前皇兄赐予他的，地段是上京中最好的，王府也是由大内总管亲自督办。王府几乎占了整条街，里头的每一处都玲珑别致又不失贵气，宋衍卿住得很舒服，只是这偌大的王府中只有他一个主子，连个说话的人都没有，难免会有些寂寞，他得给自己找些乐子才行。他突然灵光一闪，道：“玄墨。”

    “王爷。”

    “你去徐府，把徐西陆给本王带来。”

    玄墨望了一眼窗外漆黑的夜空，“现在？”

    宋衍卿斜眼撇过去，“怎么，有问题？”

    玄墨犹豫了下，道：“现在已过三更，徐二公子想必已经歇下了。”

    “那又如何。上次本王命他三日后前来向本王复命，这就多久了，本王连人鬼影都没见着。”宋衍卿理直气壮道，“你速速将他带来，就说本王有事要问他。若本王吃完面还没见到他，你就自行去领罚罢。”

    “是。”

    玄墨一路策马狂奔，只用了半柱香的时间便到了徐府。他是个一根筋的，只想着如何以最快的速度完成王爷的命令。这次若和上次一样敲门，等人通传，再被人带去潮汐阁，花费的时间太长，还不如直接翻墙进去，抓住徐西陆就跑。他这么想了，也这么做了。

    于是，徐西陆半夜睡得好好的，猝不及防地就听见有人在耳边叫自己：“徐二公子……徐二公子……”

    一开始，徐西陆以为自己在做梦，翻了身就想继续睡，无意中睁眼时却看到自己床头站着一个人影。

    “！！！”徐西陆第一反应是院子里进了贼，正要喊人时，那人影便凑了过来，低声道：“徐二公子。”

    徐西陆