日子。
姚皇后脸上的笑容凝固了，在人生大限之际，身上的气焰与杀伐果断都弱了下来，她起身拉起苏皖：“喜欢，并不能倚仗一辈子啊。”
她看着脸色惨白的苏皖，不由地想到了当年的自己。
当年，她也有心仪的好儿郎。奈何嫡姐看不上当今的圣上，那时候是最不受宠的皇子。
姚家的婚约要履行，她不得不披上嫁衣，嫁与当今的圣上。
辅佐他登基大宝，换来的却是日日一碗毒药，逼着自己退下凤位。
姚皇后定定地看着眼前的女子。
都说虎父无犬女，战死沙场的苏将军之女想必是极好的。
她看不上吟诗作画的苏蔽，苏皖先前在马球赛上的飒爽英姿她也略听一二，这个女子，想必是辅佐玄儿重新夺回太子之位的贤内助。
“所以？”苏皖有些不解地看向姚皇后。
姚皇后亲昵地拉起苏皖的手：“既然嫁了三皇子，便好好的做王妃。来日三皇子飞黄腾达，哪会少了你的好处呢？”
苏皖的手碰触到姚皇后的手掌，觉得冰冷。
此刻，她的心却更冷。
她抬眼看向姚皇后，红色的胭脂下是惨白的脸庞，急促的呼吸下是不安和恳求的目光。
苏皖笑了，她笑眼前之人被负心的皇上抛弃，明明就知道自己的儿子也是薄情寡义的性子，却要说服自己尽力辅佐他。
落到这般田地，真是活该啊！
“好不好？”姚皇后抓着苏皖的手臂，急切道。
“我是殿下的发妻，自然不会害他。”
姚皇后点了点头：“那就好。”
沉吟片刻，她艰难开口：“三皇子终究要娶侧妃，如若娶了我侄女，便得到了我阿兄姚指挥使的势力，日后争夺储君之位，也有裨益。”
“一切听皇后安排。”
姚皇后总觉得有些不对劲，这一切来得太顺利了。
听闻这个庶女自小养在民风彪悍的西津，按道理应该言辞拒绝才是，本来到了嗓子眼的劝解的话又吞了回去。
她笑道：“既然如此，哀家这便下旨了。”
苏皖福身退去。
姚皇后盯着趴在地上瑟瑟发抖的崔妈妈：“你也老了，便回乡安享晚年吧。”
九公主在门外等到了苏皖，拉着她的手，说个不停。
先是说了姚皇后近些时日如何困苦，日日服药，却不见起色，又是说了自己看上了户部尚书的嫡长子罗恒，透着一份羞涩。
苏皖简单劝慰了番，说是皇后洪福齐天，定会康复，又说那罗恒是个长进的，日后必当考取功名，迎娶公主。
九公主的心被苏皖说得春心萌动，这一连几日的疲惫全都消失得无影无踪。
苏皖轻拉起九公主的手，一起在坤宁宫的花园里散步。
上辈子她羡慕及了九公主，嫁了罗恒，两人相敬如宾，恩爱如水。
九公主留下苏皖吃了晚膳，才将她送出宫。
苏皖回到府里，只见太子一脸阴沉地盯着自己。
下人们都已经散去，空荡荡的大厅内，只有太子一人，桌上的烛火微动，映衬着太子的脸庞更加惨白。
苏皖装着没看见他，径直从他身旁走过。
太子一把抓着苏皖的手臂：“为什么？”
“什么为什么？如果你要问我为什么夺去那九尾簪，现在我便还给你，”苏皖将九尾簪扔到地上，“要送给谁是你的自由，但务必私下悄悄送。瞧你一脸旧情难忘的样子，有本事把我阿姐取回来做你的妾啊！”
“住口！你一个庶女也敢让你的嫡姐做妾？”
苏皖听过无数人骂自己庶女，这本没什么。
自己本就是庶女，有什么好遮掩的。
可是，现在看到太子鄙夷的神情，她的心突然抽痛的厉害。
二月出生，不是自己的选择，却一辈子背着“不祥”的骂名。
身为庶女，处处被人鄙视。
这本就没什么，可是眼前之人为何要说这么戳心窝的话？
如果不喜欢自己，大可放自己离去。
为什么把自己困在身边，又不停地羞辱自己？
苏皖红着眼，看着太子，这个前辈子倾慕了一辈子的男人，这个为了他而挡刀，失去性命的人。
“嘭”的一声，太子将懿旨仍在了地上。
苏皖弯腰捡起：“这是何意？”
“为何要给本王纳侧妃？”太子咬牙切齿道。
他忘不了上辈子苏皖是如何阻止母后给自己纳妃，因为抗拒纳妃，受了三十板子的她趴在床上休养了一个月。
现在竟然如此轻松地答应了母后，难道自己在她心中没有一点分量了？
“这是皇后的安排，我只是小小的王妃，如何能作主？”苏皖双眼微红，站在角落里。
太子上前一步，捏着她的下巴：“小小的王妃？我看你的胆子倒是打的很，普天之下新婚之夜逃跑的新娘也没有几个。记着，这是你应承下来的婚事，新婚之夜有你好看！”
说罢，太子拂袖离去。
碧尘一直站在一旁，见太子离开后，连忙走上前，扶住苏皖：“王妃，奴婢在木桶里放了热水，好好洗个热水澡，歇息一下。”
苏皖点了点头，仿佛全身力气被抽空似的，倚靠在碧尘的肩头，像别院走去。
姚家得了赐婚的懿旨，真是几人欢喜，几人愁。
姚菁自是乐坏了，她跑去库房，看着自己准备的堆积如山的嫁妆，心中暗暗窃喜。
她的眼中闪着希翼的光芒，势必要这十里红妆，让自己成为最耀眼的新娘。
姚夫人则是摸着眼泪，不住地哭泣：“皇后娘娘怎么这么狠心，让菁儿去做侧妃，那是低人一头，要受委屈的。她从小被娇惯坏了，做不了小的。”
姚菁回到大厅，看到哭泣的娘亲，也不由地一阵心酸：“阿娘，你放心。那正妃不过是个庶女，她爹爹早就战死沙场了，又有谁能给她撑腰？女儿嫁过去自是不怕的。”
“住口！”指挥使姚?一把将桌上的茶盏打翻，“你，前几日进宫，是不是求你姑母给你赐婚？”
姚菁吓得不敢吱声，她从未见过爹爹发火的模样。
从前无论自己惹了多大的麻烦，捅了多大的篓子，爹爹都是说没事。
可这次，不过是嫁给太子表哥，阿爹怎么发如此大的火？
“你这是作甚？还不是你那亲妹妹干的好事？”姚夫人站起来训斥着夫君。
姚?气急，连夜坐着马车进宫面见皇后。
姚皇后似乎知道姚?要来，特意穿上当年封后大典上的飞凤服，头戴凤冠，抹上厚厚的胭脂，坐在凤位之上，闭目不语。
“娘娘，你早些歇息吧。如今这身子可不能熬夜。”老嬷嬷劝道。
姚皇后睁开眼，讽刺地笑了笑：