上有租金尚未收回。

    谢骋之便派了他前来安丰镇索租。

    索要租金，是个说简单，也简单，说难也难的活计。

    倘若是当地的地痞混混，自然是开口索要租金便可，毕竟人都是欺软怕硬的。可当时谢骋之只派了谢逾白一人。

    一个十六岁的公子，长得又那般唇红齿白，那些租户如何会将这位少东家给放在眼里？

    寻常人难以做到的事情，谢逾白做到了。

    他到了安丰镇，花了点钱，找到当地地痞的头目，但凡不配合给租金的，便将其店铺中东西悉数搬空，若是租铺想开了，肯给钱了，便用钱来将被搬走的货品赎回。如此，一改先前地痞混混动不动就将人打上的暴力收租，且根本无需亲自出面，便将长期故意拖欠租金的租铺的租金给收了回来。

    当然，这招对于长期故意拖欠租铺租金的管用，对于那些当真给不起租金用处却是不大。因为这已经不是愿不愿意给，而是当真给不起的问题。

    当年，便有那么几家属于实在交不起的租户。

    尽管谢逾白在买通那些地痞流氓之前，就事先交代过，不许伤人。若是商家们肯配合倒也好说，可总有一些不那么配合的。那些地痞流氓又不是当真信守君子一诺的主。

    交不起租金？

    那就砸！

    那店铺都给砸了，再动手教训企图出手反抗的人。

    这种法子，也有一个弊端，那就是，若是当真遇上不要命的，那事情也就闹大了。

    当时，焦叔一家因为实在交不起租金，被那群地痞混子冲进了家中的铺子。

    那个时候，焦叔两个弟弟都已经成婚，一家全靠当时的点心铺子维持着一家老小的生计。

    一间点心铺，需要养六、七个大人，两个小孩，日子之艰难，可想而知。

    焦叔自然是拼了命，也要护住自家的点心店。

    也亏得那时候两位老人均在家里，那日没有在点心店，故而没有遭到波及。

    两个弟弟都是怕死的，在那些混子进来的时候，就从后头溜走了，只有焦叔一人面对混混们的拳打脚踢，一点不肯妥协。

    那日，谢逾白恰好在附近同人谈事情。

    他认出了收了他钱办事的混混头子，自是猜到了，他们闹事的那家商铺，必然是拖欠谢家租金的。

    以谢逾白生性凉薄的性子，这个时候，便是焦叔在他的面前被人活活打死，他也不会去出声制止的人。

    谢逾白是亲眼瞧见，焦叔那两个弟弟自后门溜走，毫无义气地撇下了自己的兄弟。

    谁也不知道谢逾白当时究竟作何感想。

    总之，就在焦叔被那群地痞混混打得奄奄一息的时候，谢逾白终于出声，制止了那帮人。

    焦叔就这样，捡回了一条命。

    如此不算，谢逾白不仅亲自叫了大夫，给焦叔治疗伤势，之后，更是免去了他们一家人的租金。

    “那个时候，在老板出声制止了那群人，当打在我身上的雨点一般的拳头终于停止，在我抬头，见到一袭浅白长衫的少年郎时，我当真以为我自己见到了翩翩谪仙人。”

    “后来焦叔应该便知道了吧？根本不是什么谪仙人，事实上，你家点心铺子出了事儿，归年哥哥要付一半的责任。”

    “呵呵。夫人猜得分毫不差。是的。老板在替我叫来大夫诊治后，便直接同我言明了他的身份。他直言不讳地告诉我，那帮地痞流氓就是他叫来的。当然，他没有告诉我他事先吩咐过那帮混子不许动手一事。他只是将他是少东家的身份告知给了我，并且冷冷地告诉我，欠债还钱，天经地义。这番皮肉是我应当受的。他给了我两个选择，一是对他怀恨在心，想方设法报复回来，或者是无能为力，继续对他怀恨在心。二是，为他办事，成为他的人。前尘过往，一笔勾销。”

    “这一番话，确实很有归年哥哥的风格。”

    “是啊。说出来，不怕夫人笑话。我当时愣是愣了许久。我脑海里第一个冒出的念头就是，这个世界上，竟然会有如此无耻之徒？打砸了他人的店铺，将人打伤，露面后，没有一句抱歉，竟然还认为我活该，并且还妄图留我在他身边做事。我当时都快要气疯了。偏偏，碍于身上伤势过重，连将人打出去的力气都没有。”

    叶花燃不由地失笑“这事无论发生在谁的身上，只怕第一反应都会跟焦叔您一样，恨不得将归年哥哥给打出去才好。那后来，焦叔如何改变的主意？”

    ——

    “恨我？那便变得更强。你看，你现在，连报复都做不到。你知道什么是懦弱吗？懦弱就是，你恨不得对一个人扒皮抽筋，可你除了咬牙切齿，什么都做不了。如同你现在，只能对我干瞪眼。记住，当你弱小得不堪一击的时候，你的仇恨，便是最无用的情绪。”

    “我也不知道我当时是怎么想的，许是那一番话，对我的冲击太大。是啊，一个人若是太过弱小，便是连力的还击都做不了。总归，鬼使神差地，我选择了后一个选项。选择了为老板办事，但是同时也答应，前尘过往一笔勾销，不能再对老板心存二心，更勿论报复。但是，想必夫人也清楚，仇恨这种东西，除非自己放下，否则哪里是口头应允下来，便能做到当真一笔勾销的。

    因此，有时候，每当我回想当年，我都不得不佩服老板的胆识跟魄力。他明知道我对他心存仇恨，竟然也当真敢将我留下。时隔多年。我到现在再回想起来，非常庆幸自己当时做了后一个选项。我知道，外界关于老板的不好的传闻有许多……不管怎么样，夫人，谢谢你。谢谢你愿意相信老板。我看得出来，同你在一起，老板还是真的很高兴。”

    说到底，焦叔之所以说这么多，也无非是想要了解更为全面的谢逾白，而不是轻信外头的传闻。

    他是当真一心一意，希望自己这位小老板以及小夫人能够感情日笃。

    叶花燃也便由衷地道，“焦叔，谢谢你。”

    焦叔笑着摆了摆了手，又剪了一串葡萄，放在叶花燃的篮子里。

    就还这么说话的功夫，叶花燃篮子里的葡萄已是满满一筐。

    叶花燃便提着这么满满一篮子的葡萄，去院子里找在喝酒的谢逾白。

    焦大爷已经喝醉了，趴在石桌上，打着呼噜，只剩下谢逾白一人，还在自在地斟酒。

    见到叶花燃同焦叔走过来，谢逾白抬眸，对焦叔道，“喝一杯？”

    “不了。我阿爹年岁大了，吹不得风，我背他进