容奚报了个数，却见司吏面色为难。

    “不可吗？”他好奇问道。

    “并非如此，”司吏叹道，“铁矿不易开采，数量有限，容郎君能否减些数目？”

    容奚眉心一蹙，是他糊涂了。以大魏生产力，矿藏开采确实艰难，人力畜力到底不比机械之力。

    “不知矿山何处，我能否去往观之？”容奚礼貌问道。

    铁矿的开采力度，直接影响生铁数量，他想去矿山瞧瞧，看能否改进采矿之法。

    矿场乃官府掌控，闲杂人等不得进入。然容奚手握特权，司吏立刻应允，亲自领他至矿场。

    青州多生矿藏，朝廷便在此设采石场。

    至矿场，容奚举目而望，不少矿工手握石镐，于地表浅层处挖采矿石。

    大魏开采矿石，大多为地表风化残积、堆积矿，或江河岸边的铁矿，甚至包括露出地表的浅部铁矿。

    铁矿多藏于岩石中，矿工常用火烧之法，使石开裂，从而得到矿石。

    如此，采石效率相当低下。

    “郎君有何高见？”司吏见他凝眉沉思，不禁小心问道。

    谁不知容奚乃容尚书之子，且得天子盛誉。他一个小小的铁官，压根不敢得罪。

    钢铁在后世普遍使用，乃必需之物。大魏却使用铁器甚少，除军用器具、农具等，百姓无铁可用。

    若要开采更多铁矿，须使用更为高效之法。

    他得仔细思量。

    “并无。”容奚礼貌一笑，“回罢。”

    因青州营铁司铁矿储存较少，容奚未得许多，运至姜氏后，交于姜卫平，遂归宅。

    刚入宅门，刘和迎来，禀道：“郎君，有良田可买。”

    容奚一喜，“当真？”

    刘和呵呵笑道：“仆还能骗您不成？”

    “刘翁，买田之事交于你，钱帛从账上支取便是。”

    容奚嘱咐他后，至书房，铺纸于案，提笔蘸墨，却在落笔前犹豫半晌。

    他本欲传信至郡王府，然思及秦恪位高权重，定事务繁忙，哪有闲暇再来濛山？

    但若不叫他亲眼得见，仅凭书信描述，必无说服力。

    沉思良久，他方缓缓运笔。

    翌日，他着刘子实携书信至冯氏，交于冯山之手，请其寄往盛京郡王府。

    刘和顺利将地买下，离容宅并不算远。

    先前张家那几处田地，正在沤肥，容奚不欲用之，遂重新买地，是为播种土豆。

    土豆于地窖中，已生青芽。青州气候条件，适宜土豆于秋冬种植，次年初春便可收获。

    土豆既可充饥，又能作为案上佳肴，容奚素来喜爱。

    他唤来张志，教授其将土豆切割为带芽的块状，而后种于地中。

    张家俱为干活好手，不过数日，便已完成。

    他们不知土豆为何物，亦不知容奚此举为何，但作为佃户，自然是听主家吩咐。

    此前胡玉林助容奚收购土豆苞米时，一些富商亦随大溜，却不知何用。

    现打探到容奚以此法，将土豆埋于地中，便也令人学习种植，但没敢种太多，恐占用过多土地，来年秋收减少。

    容奚将方法俱授张志，由张志打理田地之事，自己当甩手掌柜。

    是日，北风卷地，天色忽明忽暗。

    容奚受邀至锦食轩，同胡、姜、段三位好友同聚。

    “大郎，现今窑工技艺越发娴熟，玻璃产出愈多，青州富户多用之，玻璃镜亦得追捧，谁人不赞大郎之才？”

    胡玉林举杯相敬，感佩非常，后一饮而尽。

    姜、段二人亦随之敬于容奚。

    容奚连饮三杯，他才十六，不能多饮，且不胜酒力，便歉然道：“奚不比兄长海量，三盏已至极限。”

    他年纪最小，如今瘦削不少，颊肉消退，隐于裘领中，愈显稚嫩青涩，唇红齿白。

    如观音座下童子，俊俏不凡。

    三人自然关照于他，分别再饮两盏，以示盛情。

    “大郎不必再饮，此宴是我三人专为你而设，”胡玉林三盏入腹，眼尾绯红，眸光微微迷蒙，“为兄感激于你。”

    他所受赞誉，皆因大郎成全。

    “玄石兄言重，”容奚无奈摇首道，“你我兄弟，以后莫要再说这些。”

    胡玉林咧唇一笑，与往日精明迥异，他摇晃行至容奚身边，跪坐而下，执其手腕，目光极真挚。

    “此乃我肺腑之言，大郎切莫嫌弃。”他轻声一笑，借酒意，倒于容奚肩上。

    容奚笑，“原来玄石兄亦非海量。”

    他这一笑，牵动唇角，皓齿微露。

    胡玉林见之，手上力道不自觉加重，容奚手腕微痛，无奈道：“玄石兄醉了。”

    他不着痕迹挣脱，正欲将胡玉林扶回原席，便听门外子实之声。

    “郎君，家中来客。”

    他嗓音微微颤动，容奚与他相处数月，知其乃兴奋激动所致。而能令他激动之人，除战神秦郡王，还会有谁？

    此前，刘小少年得知，“陈大郎”就是大魏战神后，几天几夜都兴奋得睡不着觉。

    容奚回神，歉意起身道：“守原兄，文秀兄，玄石兄，奚家中来客，先行告辞。”

    姜、段二人，帮忙将胡玉林扶回坐席，道：“大郎你且归家待客，路上小心。”

    出锦食轩后，凉风袭来，吹散几分酒意。

    容奚摇摇头，妄图使自己清醒一些，却发觉脑袋愈加混沌。

    店仆将雪泥牵出，恭敬道：“容郎君，您的马。”

    刘子实接过缰绳，正要问他是骑马还是乘车，就听一阵马蹄声，蹄足在他面前停下。

    他抬首望去，顿张大嘴巴。

    秦郡王不是在容宅等候吗？怎又来城中了？

    容奚脑子虽混乱，却还识人。他仰首与秦恪目光对上，忽傻笑一声，“你来啦。”

    马背上，男人神色柔和，俯视眼前少年。

    少年生得极白，肌肤莹润，微醺后，双颊飘红，眼眸迷离，笑容虽憨傻，却平添几分可爱。

    “上来。”他伸手低声道。

    男人手掌修长有力，容奚听话乖巧至极，将手递过去。

    双手交握，秦恪使巧力，将容奚拉至自己身后，“抱紧。”

    容奚双臂环过去，被酒意熏热的脸，毫无负担贴于男人背上。

    这并非第一次，他已经驾轻就熟。

    赤焰绝尘而去，留刘子实一人怔愣原地。