有甚么可说的，大家以后彼此不再相见才是最好的结果。

    戚英姿勾着头，一路往自己家里走，上了小道，她正要扯个狗尾巴草叼着，就见当晚那个神秘兮兮的人在茶棚子里坐着。霍韬早就看见她，“嘿，女将军，过来喝杯茶？”

    戚英姿心想，这么热的天，喝就喝吧。

    见戚英姿在身边坐下了，霍韬拿个杯子出来，“将军真是从善如流啊。”

    “我是想感谢你，感谢你找的高僧唱魂。”戚英姿道。

    “听将军的语气，人没事了？”

    ”嗯，没事了。“戚英姿举着杯子，“来，我敬你一杯，多谢你。”

    霍韬扭头看她，“将军是不是看上那个沈大人了？”霍韬说：“我也没别的意思，将军也别问我是自哪儿听说的，也别问我怎么知道那位大人姓沈。”

    戚英姿捏着杯子，面色凝重。

    霍韬说：“将军也不要摆出一副丧夫的样子，这沈大人不都活过来了吗，人都活了，万事好说。”霍韬往戚英姿耳边一凑，低声道：“大师和我说的，说沈大人进了销魂帐，怕是被女妖精迷了魂魄了，所以才命悬一线。”

    “胡说八道。”戚英姿抿着嘴，“我说你这人怎么忒邪气，开口闭口尽是鬼祟。”

    “哧哧”，霍韬笑，“原来将军不爱听人说沈大人的坏话，那我以后不说了。我们现在不说沈大人，我们说说将军家里的那个姑娘。”

    “湘灵？湘灵她又怎么了？”

    沈约昏迷了二十三天，霍韬到宁波府也已经二十三天，这二十三天里，霍国公爷去找过了翰林院的编修杨宝儿杨大人，他跟杨宝儿说：“圣上急于求子，子嗣是承天受命之大事，是以各地官员都应为圣上操劳，如今你在宁波为官，也该为圣上分忧。”

    杨宝儿初涉官场，听着霍韬的话没头没脑，又着实不知霍韬所指何人，便试问道：“国公爷说的是宁波府的那个徐娘子？”

    霍韬摇头，“本公说的是宁波卫的那个姑娘，姓白，白湘灵。”

    第18章 心间的云

    嘉靖皇帝设置了一种古老的祭祀，中祀，中祀是指在二月和八月中进行对风、云、雷、雨、岳镇、海渎、山川、城隍、先农、天地神祗、历代帝王和先师孔子的祭祀。

    早在洪武三年，朱元璋认为神祗中的天地孕育生命，生之以风，滋之以雨，长之以雷。而岳镇、海渎都是陆地的神。

    对统治者和历代帝王的崇拜，对孔夫子及其门徒的崇拜，于皇帝和儒家门生来说，都具有重大的意义。

    开国皇帝朱元璋在洪武三年定下了祭祀这一活动的正当性，他表明“山川诸神至天地开辟，以至于今。英灵之气，萃而为神，必皆受命于上帝，幽微莫测，岂国家封号之所可加？渎礼不经，莫此为甚。”

    杨宝儿就是个正统的儒家门生，嘉靖帝沉迷祭祀活动，炼丹求子，他认为这都是皇天受命，帝王对于嗣统延续的一种尊敬祈祷。是以霍韬和他说替皇帝甄选美人进宫是为人臣子职责的时候，杨宝儿便去与白湘灵沟通说道。

    白湘灵坐在海边的一块石头上，女孩子赤着脚，一对白晃晃的脚丫子泡在海水里，中午太阳正炽，渔民们都晒好了鱼回家吃午饭去了。“白姑娘。”一个青衣小吏走近，白湘灵扭头，“是你呀，今天没哭了？”

    杨宝儿生的亦是好看，他略颔首，“白姑娘玩笑了。”

    “有什么事儿？”白湘灵侧着脸，她的左脸精致无暇，肤色白净之余，鼻梁也高高的，小嘴儿一勾，随时一副笑脸模样。

    “白姑娘，在下想问”，杨宝儿说话并无甚么策略，他准备单刀直入地问，“你想进宫吗？”

    “让我算算，让我算算，你是不是想叫我给你算命，算算你有没有升官发财的命？”白湘灵翘着脚丫子，她的红色裙子稍微拉高一点点，杨宝儿低头，便见了她脚上的金色绳子系着的铃铛。杨宝儿心道，难怪总能听见铃铛响，原来铃铛在这里。

    “我看你这人啊，没甚么升官发财的命，搞不好晚景凄凉。”白湘灵瞅着杨宝儿，“看你这模样，不如先斋戒三天吧，戒酒、戒刺激的食物。哦，最重要的一点，不要和患病者打交道。”

    “姑娘所指？”杨宝儿本想说白湘灵入宫之事，却被白湘灵带偏了。

    “我的意思是说，不要和病人打交道，病人会带坏你的运势，切莫不要不相信我，我是为你好。”

    白湘灵提着裙子，再下结论：“你看着吧，坏运气很快就来了。”

    霍韬正与戚英姿说白湘灵，“将军，你可知道这姑娘的来处？”

    “不知。”

    “这姑娘可有说过她的来处？”

    “没有。”

    “那将军与这姑娘又有甚么关系？”

    霍韬一句接一句问，戚英姿挠头，“我说你怎么回事，有完没完？湘灵是个小姑娘家，你这么个问法，究竟是甚么企图？”

    “将军难道没发现，你口中的这个小姑娘家不是汉人？”

    戚英姿抿着嘴，没有接话。

    “将军再仔细想想，这姑娘的来处是否可疑，她留在将军身边，对将军和宁波卫所有没有甚么益处？将军心里清楚，如今沿海形势吃紧，留这么一个身份不明的人在身边，对你们其实没有好处。”霍韬道：“既然没有好处，那不如把她送走，给她另寻个去处。”

    “另寻个去处，哪里？”

    霍韬笑，“八月里，皇上要进行献祭仪式，既然是仪式，就需要表演和舞蹈，我想请湘灵姑娘去献祭祷告。”

    戚英姿一手摸头，“听说献祭的都是乐生和舞生们，湘灵她？”

    霍韬道：“湘灵姑娘灵气逼人，想来也是一点就通，兼且献祭的语言、姿势、音乐和舞蹈都有统一安排，不用担心湘灵姑娘自己一个人会出错。”

    嘉靖九年，嘉靖帝新建一处新的祭祀祭坛，他打算恢复明堂，但他在祭祀中被迫得祈求丰收。同年，张璁提出，祈祷丰收并不是周代传统大礼中的一场大享。

    嘉靖皇帝迫切希望建立明堂，为自己生父祭祀，令全国各地官员祭拜他。但户部侍郎唐胄反对，他说：“如果有人配上昊天皇帝的祭祀，那么这个人应该是永乐皇帝。”

    唐胄被下狱，并削为