也得尽心尽力。”

    “食君之禄忠君之事，”七爷笑道，“我昨儿瞧了严氏嫁妆，皇兄所赐之物价值约三万两，几时我赚出三万两银子，几时卸任荣养。”

    康顺帝气道：“敢情我不给你那些东西，你就撂挑子不干？”忽而想起早朝的争执，叹口气，“正好你来，我有事跟你商议。”

    严清怡闻言知雅，忙起身道：“我到外头等七爷。”

    七爷应声好，“左边有偏厅，你过去喝盅茶，要是觉得烦了，前头另有竹林山石可供观赏。”

    严清怡笑笑，再对康顺帝行一礼，“严氏告退。”

    由内侍引着出了正殿。

    刚出门，便感觉一阵热浪扑面而来。

    门口另有一内侍笑着招呼，“王妃是想要四处逛逛还是坐下稍做歇息？”

    严清怡不想挨晒，而且身旁没带丫鬟，走得远了怕撞见不适宜的人或者迷了路，便客气地道：“我有些口渴，能否请公公倒盏茶来？”

    内侍知其意，将她带到偏厅，很快又端了只托盘来，上面一壶茶并两碟点心。

    严清怡连忙道谢，顺势塞给他一个封红，“权作请公公喝酒。”

    “谢王妃赏，”内侍没推辞，笑着接了，“奴婢给王妃道喜，恭祝王妃与王爷白头偕老早生贵子。”

    严清怡笑笑，“借公公吉言。”

    内侍又极体贴地捧来两本书，“不知圣上要召见多久，王妃且翻着解个闷儿。”

    严清怡扫一眼，见是杜子美的诗集，谢道：“劳公公费心。”

    内侍双手揖一下，“奴婢往外头候着，王妃若有吩咐，唤一声即可。”

    严清怡含笑点头。

    偏厅里放着冰盆，虽不如正殿那般凉爽，却着实解了不少暑意。

    严清怡怕喝了茶要如厕，不敢多喝，只浅浅抿了两口，随手拿起那本书翻看起来。

    杜子美的诗她原先就读过，后来看过陆安康的注解，还给魏欣抄过一遍，即便不能成诵，也是非常熟悉的。

    两本书都翻完，又过了些时候，内侍来请她，“七爷已经出来了。”

    严清怡急步走出去，果然瞧见七爷站在门口。

    炽热的阳光照在他身上，他面容有些凝重。

    严清怡不便多问，回头朝内侍笑了笑，才走向七爷身旁，低声道：“现下去哪儿？”

    七爷答道：“还不到用饭的时候，先去和安轩歇息片刻。” 说着便携了她的手。

    等走过乾清宫，才开口道：“以往进宫的夫人小姐见到内侍都不太喜欢搭理他们，你倒是例外。”

    严清怡笑道：“我就是觉得他们整天伺候宫里的贵人，挺辛苦的。”

    其实不但是妇人，就是男人也有很多瞧不起内侍，觉得他们残缺不全还喜欢煽风点火扰乱朝纲。

    可对于常年待在皇宫里的人来说，尤其是皇帝，这些天天在眼皮子底下伺候他吃喝拉撒的内侍比起那些阁老重臣要亲切得多。

    内侍的话就好比枕边风，说不定哪一句就说在圣上心坎上了。

    严清怡是想既然嫁到宗室，以后少不了要进宫，结个善缘总比结仇好。

    天气热，两人走得也慢，用了约莫两刻钟才走到和安轩。

    进得门口，最显眼的就是那片苍翠的松柏林，郁郁葱葱的绿色，即便无风也自清凉。

    严清怡顿时想起七爷身上的松柏香味，遂问：“七爷用的是什么熏香，里面加了松脂？”

    七爷含笑点头，“我喜欢闻这松柏味儿，每次饭后就要往这里走一走站一站。”

    “是挺好闻的，”严清怡附和道：“闻着好像心里能平静些。”

    七爷浅笑，忽而拉她走进林中，望着松枝上缠缠绕绕的女萝草，低声道：“辽王信上说今夏辽东雨水多，粮米受灾，若是得不到供给，恐怕无法抵御高丽大军。”

    严清怡道：“先前阿昊还跟我说，辽东土地肥沃物产极丰，较之江南也无惶多让，辽王这是何意，要谋反吗？”

    七爷叹道：“连你都这么说，可朝臣中却有许多力主拨粮，皇兄便是因此而恼怒……先前，辽王还曾从山西运过去一批生铁，总有数千斤之数。”

    生铁可以制造武器，再要马要粮，辽王的意图岂不是昭然若揭？

    严清怡不解地问：“圣上正春秋鼎盛，辽王怎么突然生出这样的心思？”

    七爷答道：“就因为皇兄身体好，而几个儿子都长大成人，所以才会不自量力螳臂当车。”

    严清怡恍然，想必是有人沉不住气了。

    可七爷神情从容，毫不意外，料定圣上定然已有准备，也便放下心，悄声道：“又不是什么好差事，随他们去争抢，只别扰了我们平安的日子就成。”

    七爷含笑道：“我也是这想法，我们倒想到一处去了。”乌漆漆的眼眸望着她，不期然俯身，细细密密地亲上去。

    严清怡不躲不闪，顺从地承接他的吻。

    树荫浓密，遮住了炽热的阳光，也遮住了外头的视线……

    吃罢中饭，两人在和安轩略作歇息，先去宗人府拜见了宗室的诸位长辈亲眷，再往宗庙里祭拜，经过繁琐冗长的仪式，终于将严清怡的名字添加到玉牒上。

    足足忙碌了一下午，等回到王府时，日影已经西移。

    严清怡累得两腿几乎断了，吃完饭略加漱洗就爬到床上睡了。

    七爷本想跟她腻歪一会儿的，见此情状哑然失笑，却没扰她，到厅堂见了辛姑姑，“明天回门，仍是回黄米胡同，就再麻烦淮海侯夫人一次。”

    辛姑姑从袖子掏出一张纸，“这是我拟好的礼单，原打算请王妃过目的。”

    七爷接过看了看，在八色表礼之外又加了笔墨纸砚等文具，“这样就极好……明儿不用太早，巳初动身，赶在巳正之前到就行。”

    辛姑姑答应着自去准备。

    七爷复回内室，撩开帐帘。

    严清怡睡得正香，满头墨发散在枕上，衬着那张脸蛋越发小巧，白净的肌肤被烛光映着，散发出莹莹光华。

    许是做了美梦，水嫩的双唇微微翘着，鸦翎般稠密的睫毛乖顺地服帖在眼睑上，遮住了那双好看的杏仁眼。

    沉睡中的她，有种不谙世事的童稚。

    七爷凝望片刻，回身吹灭灯烛，上了床，三两下把自己衣裳褪下，手臂熟练地穿过她的颈窝，将她揽在臂弯里。

    严清怡似醒未醒，呢喃声“七爷”，自发自动地往他身前靠过来。

    明知道她只是贪图凉快，可七爷还是被这不设防的亲昵所打动，心头顿时柔软似水，垂首亲亲她的额头。

    月色朦胧，因为看不清，她身上那股子幽香便格外浓郁。

    这香气蛊惑着他，引诱着他。

    而她温顺地躺在自己怀里，静静地等着他胡作非为。