顾湛动作一顿，上药的动作变得轻柔了些，沉默良久，突然说，“是我考虑的不够周全，早该和皇上求娶你，也好过你在这深宫狼窝里被暗算欺凌。
陆茗庭一愣，忙扯住他的衣袖，“你不要去！”
顾湛顺势握住她纤细秀气的玉手，低头觑着她，“不想嫁给我？”
“不是。”
陆茗庭连连摇头，“历代驸马无实权，先前父皇赐婚三公主，便是想除去你的军权，你若求娶我，父皇必定让你以权势作为交换。”
顾湛一旦交出军权，元庆帝便会乘胜追击，除之而后快。
他有鲲鹏之志，怎能为了她折断羽翼？
她心思澄亮如镜，知道朝局微妙，所以一直不提让他娶她的事情。
顾湛抚上她的温润如玉的小脸，把几缕乱发绾到耳后，定定注视着她娴静的眉眼，“倘若时至今日，我还要被迫在权利和娶你之间做选择，那这二十多年的苦心经营，还有什么意义？”
每次金殿早朝，顾湛听着九龙御座上下达的昏聩的政令，几欲提剑砍了这个昏君，可偏偏，那是陆茗庭的亲生父皇。
他做不到爱屋及乌，也做不到杀她家人。杀不得，动不得，叫人好生郁躁。
可是今日发生的事如同警钟，给他当头一喝，他一天也等不得了，就算将来她会恨他，怨他，他也要登上那个位子，安稳把她护在身旁。
男人深目高眉，鼻梁英挺，生的过分俊朗，此时正定定看着她，一双狭长的眼眸里写满幽暗不明的情愫。
他毫不避讳地在她面前展示狼子野心，陆茗庭怔怔地，一颗心都化成了绵软的蜜。
“我知道你志不在人臣。”她斟酌着开口。
他如今权势滔天，倘若高举义旗，天下定会一呼百应。
半年前除去宋党，他完全可以带兵直入禁廷，除去昏君，取而代之。
可她知道，他不是这样的人。
他心有大义，要什么东西，绝不会直接抢，而是会堂堂正正的拿。
如画江山和万古芳名，他全都配得上。
被猜中心事，顾湛脸色微变，大掌顺着她的脖颈滑至纤弱圆润的肩头。
他不是没想过取而代之。
这半年来，元庆帝愈发昏庸，这个念头就越发强烈。
之所以仍以臣子相称，是因为一切筹谋还未周全，滇王盘踞生事，要先平定西南，才能谋定天下。也因顾忌她夹在中间，没有两全之法，迟迟不能下定决心。
顾湛摁住她的肩头，手上微微用了力气，擒住她的下巴，迫使她看向他，“你会恨我吗？”
陆茗庭凄然一笑，“不恨。父皇昏聩，大修宫殿，纵容皇亲国戚买官卖官，赋税徭役异常繁重，百姓早已民不聊生。这半年我在他身边听政，早已经对他失去期望。”
可是……血浓于水，打断骨头连着筋，她怎能看着家人惨死？
陆茗庭眸光微颤，咬了咬唇，带了几分祈求：“倘若真到那一日，你留他们活口好不好？”
新皇登基，留下前朝余孽在侧，后患无穷。
可那是她的家人，他终是狠不下心。
他修长的手指轻抚上美人儿如玉的脸颊，看着她微红的鼻尖，闪着泪花的眼眸，沉声道，“茗儿，我不会让你等太久。”
陆茗庭心中又感动又忐忑，终是倾身埋首在他怀里，不住地抽噎着。
顾湛张开手臂将她紧紧抱住，坚实的胸膛宛若铜墙铁壁，足以遮挡一切凄风苦雨，他俯身，薄唇贴上丝滑的肌肤，印下一个又一个细密的亲吻。
……
从禁廷回到府宅，顾湛径直去了议事厅。
近日西南地界有异动，滇王集结十万兵马，日夜操练，似有生乱苗头。
这些年元庆帝大肆修建行宫，修葺宫殿，江南和西南无数密林被砍伐一空，雨季引发泥石流和山体滑坡，致使百姓流离失所，苦不堪言。
数年之前蜀地叛乱，顾湛出生入死，滚过刀山火海，才将叛军平定，短短数年过去，元庆帝不引以为戒，反而依旧骄奢淫逸，耽于享乐。
将士们抛头颅洒热血，拼杀来的太平江山，被昏君一而再再而三的荒废，黎民百姓们心寒，臣子们看了更加心寒。
副将王朗汇报完西南滇王之事，又呈报钦天监的消息。
今岁久旱，冬去春来，四个月内的雨雪天气屈指可数，工部已经多次上疏，禀报多地旱情，钦天监夜观天象，探测出未来半月阴雨连绵。
一旱一雨，今夏必有蝗灾。
元庆帝被言官闹得不胜其烦，从国库里拨了一万两白银，命工部尚书修建灌溉农田的水利沟渠，不料一转眼，竟又掏空国库去大肆修建青阳行宫了。
岑庆道，“旱情数西北和西南最为严重，这两地的四位节度使不知如何应对蝗灾，连夜送来密信，欲请将军示下。”
顾湛常年领兵盘踞西北，西北和西南的势力大多与他同气连枝，如今节度使有灾情不问元庆帝，却来问他，显然是醉翁之意不在酒。
他们想要的不是“示下”，而是想让他高举反旗，而后如影随行，一呼百应。
忠义伯喟叹道，“我大庆的万里河山风雨如晦，鸡鸣不已，市井坊间也早有不满，日渐甚嚣尘上，说……”
顾湛正拧着眉心提笔批复军报，闻言狠狠划下一摁笔尖，“说什么？”
“百姓说，是时候改朝换代了。”
“咔——”
指间的狼毫笔突然折断成两截，顾湛怔了片刻，扬手把折断的狼毫笔掷进笔筒里。
他身怀赫赫功勋，虽为臣子，却有文治武功，在百姓中声望颇高，麾下众亲信见元庆帝昏庸，早有拥戴顾湛取而代之的想法，奈何顾湛南征北战，自觉犯下杀戮过多，不忍生灵涂炭，一直没有点头应允。
思及此，忠义伯试探地望了顾湛一眼，一年过去，元庆帝的昏庸更上一层楼，日日目睹这荒诞的朝堂，不知他的想法可有所转圜？
“说的甚好。”
顾湛立于桌前，身姿挺拔如劲松，狭长深邃的眼眸里有细碎寒光。
“笔用着不顺手，便换一支新的，人亦是同样的道理。既然朝堂昏聩