皇后没有生养过子女，姿容身段如二八年华的少女，幼时结发为夫妻，有几十年风雨同舟的情谊，加上皇后楚楚可怜的病容，果然勾起旧情，一发不可收拾，一连数十日，元庆帝都歇在皇后的坤德殿中。

    皇后被江贵妃欺压多年，如今一朝复宠，脸上时常带着喜色，拉拢陆茗庭的意思愈发明显，常常请她过去坤德宫说话谈天。

    陆茗庭知道皇后的心思不纯，可也不能忤逆。幸好坤德宫小厨房做的云片糕滋味甚美，可以慰藉五脏庙，她吃了几次，颇有些念念不忘。

    这日，陆茗庭从坤德宫中出来，途径御花园的梅苑，见腊梅凌霜竟放，开得正好，忍不住停下脚步，驻足欣赏。

    梅苑中遍植梅树，红梅开的花团锦簇，和满地厚厚的莹雪相互映照，真真是两相生辉。

    陆茗庭瞧着新雪初霁，世外桃源一般的景色，竟是被勾起了回忆——她初入顾府的时候，也是遍地银装素裹的景象。

    当时她满怀不安，不知道即将面对的是什么，千算万算都没料到，她竟然遇见了顾湛。

    珍果瞧着陆茗庭神色怔怔，笑着说，“殿下，这梅花香气雅致，不如折下几枝插到宝瓶里，或者用来腌制雪泡梅花酒，都是极好的。”

    这些日子陆茗庭过的闲适惬意，读史书之余，常常钻研古籍里的食谱，命小厨房一一做出来品尝，颇得几分雅趣。

    所谓雪泡梅花酒，乃是冬日时从梅树枝丫上取下欲开未开的梅花骨朵，投入密封的瓶中用蜜糖腌制。再收集洁净白雪，置于冰窖中密封藏贮。等到夏日，取热茶将腌制的梅花骨朵泡开，佐以低度米酒，足以纾解盛夏酷暑。

    见陆茗庭点头，珍果立刻提了裙子，准备往梅树上爬。却被陆茗庭轻轻拦住，“你在下面呆着，我亲自去折梅花。”

    珍果一惊，忙拦住她，“这梅树虽然矮，可也有两丈高！殿下若是磕着碰着了可怎生是好！”

    陆茗庭不以为意地摇摇头，“哪里就这么金贵了？”

    她提起轻纱裙摆，踩着最下面的枝桠，轻轻一跃，便攀上了树干，折下一支梅花，轻轻抛到珍果怀里，

    珍果见她执意如此，只好作罢。

    梅苑里四下无人，珍果站在树下，一边看她折梅花，一边仰起脸同她闲聊，“殿下，最近皇后娘娘待你格外亲昵，若是贵妃娘娘知道了，免不了又要大发雷霆。”

    树上梅香氤氲扑鼻，陆茗庭扶着树干，轻启樱唇：“贵妃娘娘正忙着争宠，一时半会顾不上我。再说，现在今非昔比，她那些伎俩手段，我未必会怕她。”

    一说到这事，珍果就觉得解气，“幸好有皇上撑腰，如今殿下再也不必像刚进宫时那样，处处受她欺凌了！”

    半年前刚进禁廷的时候，陆茗庭连嫔妃等级都不全，更别提繁琐的礼仪和规矩了。

    当时茗嘉殿里全是江贵妃的心腹，日日夜夜盯着她的动静，她明明跟着「亲生母亲」回了「家」，每天却像住牢房一样，宫里的奴才狗眼看人低，就连吃食用度上也处处苛待她。

    后来偶然一次机会，她被元庆帝赏识，分走了元庆帝对三公主的宠爱，江贵妃冲她发了好大一通火气，还罚她在长风殿外跪了一整夜。

    当晚天公不作美，下起瓢泼暴雨，江贵妃没有命人给她送一把伞，更没有命人请她回去。

    她在雨中发了高烧，两眼一黑便晕了过去，第二天早上醒过来。两个膝盖磨破了皮，小腿青紫一片，抹了整整五日的药膏子，才能下地行走。

    从那天之后，她下定决心要逃出江贵妃的掌控，一步步取得元庆帝的信任和倚重。

    其实她知道顾湛在寻找她，也想过把自己「长公主」的身份告诉顾湛。可是她在禁廷步步为营，忙着求一线生机，连自己的命都保不住，还有什么颜面和他说呢？

    她也是有尊严和骨气的，既然当初离开了他，就得活出个样子给他看看。

    想起这半年受的苦，陆茗庭的眼蒙上一层湿漉漉的水雾。

    若不是当初他和别人订婚，凶狠地欺负她，她又怎么会下定决心跟着江贵妃走！？

    珍果咬牙切齿地说，“若是顾将军知道这半年的事儿，定会为殿下报仇的！”

    陆茗庭先是一愣，旋即冷声道，“莫要在我跟前提他！”

    珍果见她似有赌气，忙劝慰说，“都说床头吵架床尾和，如今将军既然知道了殿下的身份，不如坐下好好谈谈，半年前的事儿也许有误会，把话说明白了，这心结也就解开了……”

    “床头吵架床尾和的是夫妻。谁同他是夫妻？”

    陆茗庭拨了拨手边儿的腊梅骨朵，冷哼了声：“没什么可谈的，从前他拿我当玩意儿，如今撞破我的身份，恼羞成怒，连表面功夫都懒得做了，他位高权重，自然是想怎么折磨我就怎么折磨我。至于心结，下次见面再说吧。”

    珍果见她满口气话，颇感无奈。

    这段时间她大门不出二门不迈，就算出了门也绕着御书房走，明明是不想遇见顾湛。

    陆茗庭一脸冷若冰霜，扶着树干，踮起脚往梅树上面看了眼，“这下头的树枝太规整俗气，要挑些清遒嶙峋的，才够雅致。”

    ……

    半个月前，工部官员坐船南下，去河阴修筑堤坝，不料佳容之死传到河阴地界，当地流民聚|众发生暴|乱，三千流民集结起来反抗官兵，两位工部官员因此丧命。

    元庆帝接到折子后，立刻召见顾湛，命他带兵去镇压□□。

    顾湛出了御书房，步下玉阶，阵阵西风拂面，挟裹一缕梅香萦绕鼻尖，他脚下一顿，不听使唤似的，循着香气走到御花园里。

    他如今权倾朝野，获得元庆帝的御赐恩赏，可以随意在禁庭行走，御花园守门的侍卫也不敢阻拦他和岑庆，是以两人畅通无阻，一路走到梅苑深处。

    新雪初霁，天公作美，忽有一阵料峭寒风扑面而来，挟裹着一味清越梅香，萦绕在人鼻尖，久久不散。

    一地白雪皑皑中，梅树上的美人儿格外惹眼。

    她穿了茜色洒金的锦缎披风，兜帽上滚着一圈柔软的白狐毛，一双桃花目笑意盈盈，偶有微风习习，吹乱了美人儿的云堆雾髻，几缕发丝贴在她的瓷白桃腮，如水葱般纤长的玉手里正握着一枝凌