嬉笑打闹，闺阁女子掩面巧笑，真是一派合家欢聚，其乐融融。

    陆茗庭怔怔望着白玉拱桥上的女子们看了许久，眼圈微微泛着红，“小的时候，我看到母亲带着女儿走三桥，拜紫姑，父亲为女儿买花灯，猜灯谜，心里羡慕极了。长大之后，方知道自己无父无母，无依无靠。”

    倘若说京城的顾府是让陆茗庭感到压抑的金玉宝地，那江宁就是让她卸下防备的安逸之乡。

    望着满目小桥流水，她不知不觉地流露出自己的喜怒哀乐，对身边的男人卸下心防，不自觉地揭开自己心里的伤疤。

    美人双目红红，泪光点点，顾湛看着她这幅梨花带雨的模样，一贯硬朗的心瞬间被融化的柔肠缱绻起来。

    他这些年身居高位，如临深渊，行事一向谨慎周全。隋妈妈把陆茗庭安置在碧纱橱的时候，他便派亲卫去扬州打探过陆茗庭的身世过往。

    一个生来便无父无母的孤女，顺着小秦淮河飘到扬州城内，被明月楼的老鸨子抱养长大。老鸨子看惯了花柳风尘，对陆茗庭有三分真情，七分假意，别有居心地把她养大，为了两万两白银，亲自将她遣送进京，给奄奄一息的病秧子冲喜。

    那日她被刁奴恶妇追杀，倘若他来迟一步……她化成孤魂野鬼也未可知。

    思及此，顾湛抿了薄唇，握住她细弱的肩头，伸手拂去她眼角的泪珠，语气是前所未有的温柔，“以后，顾府便是你的家。”

    他的指腹带着薄茧，有些粗粝，却让人觉得安心。

    陆茗庭心头漏跳一拍，微微哽咽着，抬眼望进他漆黑的眸子里。

    他生的丰神俊朗，有宸宁潘安之貌，一双眉眼清隽深邃，熠熠生辉，只盛满她一个人的清晰倒影。

    陆茗庭泪里含笑，轻轻点点头。

    “砰砰砰——”

    千万朵烟火升上高空，将漆黑的夜空瞬间点亮，汇聚成辉煌璀璨的星河，和人间灯火交相辉映。

    美人和英武郎君执手立于桥头，身后有花灯绵延十里，灯火满城，华光如昼。

    作者有话要说： 记得撒花、评论哦~

    ————

    ☆、惊变生

    翌日，官驿一大早便喧闹起来。

    原来是杜敛的随行小厮昨晚在元夕灯会上买了一种青金西梅的水果，因这种水果在京城闻所未闻，见所未见，索性邀请大家一起品尝。

    杜敛咬了一口，立刻皱了眉，“什么青金西梅，这口感明明是糖渍过的李子啊！”

    姚文远拿起一个黄澄澄的果子，尝了一口，也道，“甜的齁的慌。不过勉强还能吃。”

    白嘉会踱步进大堂，闲闲道，“一个青金西梅，一个李子，殊途同归，换汤不换药。小商小贩经常用这种二次加工的果子欺骗外地人，你们下次不要再上当了！”

    “对了，我爹叫我来请杜大人和顾将军去一趟府衙，商议军饷丢失一案的排查范围……”

    白嘉会话还没说完，杜敛猛地抓住她的手腕，“你刚才说什么？”

    白嘉会愣了愣，“我说你们下次不要再上当了。”

    “前面那句！”

    “白学正说，一个青金西梅，一个李子，殊途同归，换汤不换药。”

    顾湛携陆茗庭走进门，掀了衣袍落座在上首，沉声道，“我已经命岑庆去查探过，上个月，五十万两军饷乘货船抵达江宁府青山码头，被搬入府衙库房的当夜便不翼而飞了。而那艘搭载军饷的货船，还载着我们意想不到的人——瓷器三兄弟。也就是说，军饷丢失的时候，瓷器商三兄弟也在江宁府。他们所乘搭的船，和军饷所在的船是同一艘。”

    杜敛猛地一拍折扇，“江宁府蜡烛告罄是从上个月开始的，五十万两饷银也正是上个月丢失的！此事绝非巧合！”

    “不错。”

    顾湛眸色幽幽，骨节修长的手指在桌子上敲了两下，“一桩千秋贺礼丢失案，一桩军饷丢失案，亦是殊途同归，换汤不换药。”

    杜敛原地徘徊了片刻，忽然抬头和顾湛相视，“原来如此！那日瓷器三兄弟与你交手，招式狠辣不像普通人，他们并非寻常商贾，而是另有身份！”

    虽然三兄弟跑了一个，但还剩下两个，只要用上一些手段，总能从活人嘴里撬出点东西来。

    顾湛低头蹙眉，眼神锐利如鹰隼，“去大狱。”

    话罢，他施施然起身，同杜敛一道大踏步走了出去。姚文远扔掉手中半个青金西梅，忙带着笔墨纸砚追了上去。

    三人的身影消失在门口，陆茗庭正要跟上去，柳雨柔却伸手拽住她的衣袖，“陆姑娘，那大狱里关的都是穷凶极恶的罪犯，哪里是女儿家去的地方！”

    昨晚姚文远忙着做千秋贺礼一案的笔录，没有随众人一起去元夕灯会。柳雨柔自然也和他一起憋闷地呆在官驿里。

    “陆姑娘，听说江宁府的元夕灯会一连举办三天，城中大兴善寺的香火极其灵验，今晚我们不如去参拜一番，再逛一逛灯会夜市？你觉得如何？”

    眼看着顾湛已经走远了，陆茗庭只好点头答应，“依着柳姑娘便是。”

    ……

    江宁府大狱。

    这里光线晦暗，阴冷潮湿，空气中弥漫着浓重的血腥味。

    一声声凄厉的惨叫声传来，如同身处八十八层地狱，令人毛骨悚然。

    顾湛负手而立，一张俊脸隐匿在幽暗的阴影里。

    岑庆快步走出牢房，躬身道，“将军，已经上了十三根骨钉，络腮胡和刀疤眼依旧不开口。”

    一根根骨钉被镶嵌入骨髓，剧痛钻心，经脉俱断，令人痛不欲生。

    能忍受十三根骨钉的刑罚，却紧咬牙关不吐出一个字，绝非等闲犯人。

    顾湛面上古井无波，薄唇动了动，“再加刑。”

    岑庆额头沁出一层冷汗，俯首应下，立刻匆匆转身而去。

    牢房地上铺满半干的斑驳血迹，阵阵哀嚎不绝于耳，狱卒们从没见过这等骇人的刑罚场面，早已经被顾湛的行事吓到腿软。

    岑庆不禁嗤之以鼻——堂堂辅国将军“金面阎罗”的称号可不是白得来的，此时的将军已经是手下留情了，一张俊脸更是“春风化雨，温和至极”。