守着戒律清规一般。可正值血气方刚的年纪，要说坐怀不乱那是假的。

    历朝历代，政敌借着送美婢美妾之名，安插奸细在身边，暗通款曲伺机陷害，已经见怪不怪。

    所以多年来他如履薄冰，身边不留近身伺候的女眷，就连禁廷天子赏下来的美人美婢，都要寻由头遣散出府。

    这扬州女子若是趋炎附势，存了攀龙附凤之心，便该早日打杀出门，以绝后患。

    隋妈妈忙摆手，“并非是陆姑娘主动提及！昨日陆姑娘一再婉拒，说不敢高攀咱们顾府，不敢高攀大将军，是我老婆子舍不得放走这么仙姿玉貌的美人儿，才自作主张，请陆姑娘务必留下来。”

    隋妈妈说着，眼中泛起泪光，“少爷，夫人和老爷早早宾天，我看着你长大成人，如今不敢奢求你娶妻生子，只求有人在你身旁伺候起居，我老婆子已是半截子入土，来日就算撒手人寰，也好安心闭眼！”

    这话说的严重，隐隐有逼迫之感，顾湛生平最厌恶被人威胁，眸光顿时一沉。

    杜敛在一旁看的心惊肉跳，这隋妈妈好大的胆子，仗着是顾湛的乳母，竟然敢明目张胆的往他身边塞人！

    不过……此时是非常时机，这个扬州美人或许刚好能派上用场。

    杜敛放下茶盏，讪笑着插话，“宋阁老明日要设簪花宴宴请朝中重臣，我和将军都已经收到请帖，贴上特地说明了，届时要带上家中豢养的美婢赴宴。依我看，将军不如将此女收下，好为明日所用。再者，以后将军身在朝中，这样的宴饮场合时常会有，有一个知根知底的婢子在身旁，也好有备无患。”

    内阁宰辅宋潜益，年过五旬，人称宋阁老。

    此人把持内阁十一年，权倾一时，拉帮结派，党羽颇丰。

    顾湛与宋阁老一文一武，两足鼎立，元庆帝甚至在金銮殿上当着文武百官的面说“有顾将军和宋阁老坐镇朝中，方能永固我大庆国祚百年”。

    宋阁老擅专国政已久，见顾湛独揽大庆军|权，日益得到元庆帝宠信，不禁慌了阵脚。

    自从顾湛班师回朝，宋阁老便心存警惕，处处对顾湛放出冷箭暗刀，一边急于掌控顾湛手中的军权，一边又想将其拉拢为己所用。

    今晨御史台的三本参奏，想必便是出自宋党之手。

    常言道，不怕虎狼当面坐，只怕人前两面刀。将军浴血凯旋而归，小人藏在背后进谗言，真是无比讽刺，荒谬至极。

    他在沙场上纵横捭阖，兵戎相见，可以直来直去的喊打喊杀，奈何朝堂上风云诡谲，人心难测，挟势弄权便可敌千军万马。

    宋党走狗遍布朝中，盘根错节非一日能连根拔起。身在此朝局中，诸事须隐忍，才能厚积薄发。

    顾湛凤眸微眯，沉吟片刻，方不咸不淡开口，“既是如此，便给她一个恩赏。”

    隋妈妈见顾湛点头，不禁大喜，忙召了陆茗庭入内，给顾湛奉上一盏新沏的太平猴魁。

    陆茗庭可没忘记方才男人怒喝她的骇人场面，心中委屈不减反增，奈何身人在屋檐下，不得不低头，只得微微福身，端着汝窑白瓷的茶盏，柔声道，“请将军用茶。”

    她一身茜色折枝梅花的夹袄，外头的藕荷色比甲滚着一圈雪白兔毛，三千青丝绾成如云发髻，浑身珠翠不多，小巧耳垂带着一副白玉耳坠，衬的瓷白面庞上眉目生辉。

    顾湛接过她手中茶盏，目光在她身上短暂停留一瞬，启唇道，“方才并非迁怒于你。”

    男人的嗓音低沉醇厚，陆茗庭闻言一怔，这才反应过来他是在和她解释，忙眉目微敛，福身道，“奴婢不敢。”

    顾湛掀开茶碗，浅啜一口太平猴魁，氤氲茶香萦绕齿间。余光一撇，却瞧见她那团花洒金的旖旎裙摆。

    这位敬茶的美人儿身姿曼妙，堪称绝色，杜敛看的眼都直了，顿起怜花惜玉的心思，“唰”的一下甩开折扇，俊脸上的笑容风流倜傥，“听说陆姑娘从扬州来？扬州自古是淮左名都，竹西佳处，没想到竟有如此绝色佳人。陆姑娘，你家中有无姊妹？不如介绍给杜某认识认识？”

    杜敛此人，出身京兆杜氏名门，官拜大理寺少卿，在位三年，断案如神，屡破奇案。唯一不足之处，便是为人风流了些，他贪恋美酒美色，整日万花丛中过，片叶不沾身，深的杜父真传。

    顾湛深知其脾性，微抬凤眸，扫过去一个冷厉如刀的眼神。

    杜敛立刻闭嘴，讪讪道，“好奇一问，好奇一问！”

    隋妈妈见顾湛饮下了陆茗庭敬的茶，高兴地合不拢嘴，忙拉着陆茗庭一起冲顾湛行礼，“不叨扰将军和杜大人了，老奴这就带陆姑娘去安置住处。”

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    ☆、克夫命

    从议事厅里出来，隋妈妈便派人去官府将陆茗庭的贱籍换成了奴籍，又张罗着给陆茗庭安置了住处。

    隋妈妈一心想让陆茗庭成为顾湛的身边人，不愿叫她挤在丫鬟婆子睡的大通铺上，可她初来乍到，处处特殊优待定会引人非议。幸好隋妈妈办事周全，思来想去，在下人院子里专门挑了一间屋子收拾出来，给陆茗庭和珍果两人住下。

    所谓木秀于林，风必摧之，隋妈妈想让扬州瘦马伺候顾湛的事儿早就传遍了整个顾府，顺理成章地，招来了一些丫鬟婆子的眼红嫉妒。

    因顾湛说要带着陆茗庭一同赴簪花宴，翌日清晨，她早早便起床梳洗，对着镜子刚上了一点脂粉，便听见外头院子里传来丫鬟婆子高声说话的声音。

    “听说明月楼的扬州瘦马专做权贵之家的妾侍，一个个比着大家闺秀教养长大，仪态气度浑然天成，去小门小户当个正妻都使得了！”

    “真的假的？这娼妓还能登堂入室做□□妾？”

    “可不是，男人见了那些个狐媚子连路都走不动！咱们将军英明神武，定不会着了那扬州狐狸精的道儿！”

    “听说二少爷是被扬州瘦马害死的！这样命硬克夫之人留在咱们顾府，真真是天大的晦气！”

    丫鬟珍果正在一旁绞着帕子净面，听了这番阴阳怪气的谈论，猛地把巾布往水盆里一摔，一把推开木门，叉腰骂道，“哪里的腌臜泼皮在这狂吠？陆姑娘是顾将军点头留下来的人，你们若有