十五
一个穿白衫的大胖子，圆滚滚的象只太平水缸，正一步一跌地在棉地里滚蛋，一把给小嘎子揪住了：“嗨！老钟叔在哪儿？”
那家伙呆着两只豆包眼，只顾拉风箱似地喘气，说不出话来。
“我问你老钟叔！――哑巴啦？”
“什么，老钟叔？我……不知道……”
小嘎子不等池说完，恨得踢他一脚，骂道：“你个老母猪！”便撒了他，打算再追前面一个去，不想大胖子由腰里掏出一件东西，颤巍巍递了过来，小嘎子一看，嘿！手枪！――一条真正崭新的“张嘴灯”！小嘎子只觉刷拉一亮，一颗太阳打从眼前冒出来了！他忙把枪接过来往腰里一掖，给大胖子一指道：“去，汽车那儿集合！”说罢，猛劲蹦个高几，追远处一个穿绿的去了……
因为比料想的还顺利，只有十多分钟，战斗便告结束。打死了五六个，逃掉了七八个，抓了十七个俘虏。可惜敌人没有机关枪，只得了一些小枪子。区队长命令收拢部队，打扫战场，预备撤走。
直到战场快打扫完了，小嘎子还在满地里东奔西找，一个个在那里翻死尸呢。可死尸都翻遍了，还是没有一点影儿，这才含着两包泪跑到区队长跟前来：“找不见老钟叔！……”他差点要哭了。
“是啊。”区队长出一口长气，样子也很沉重，“刚才查了一下，老钟并没有来。我们打了半天，只达到了一个目的。”忽然，他上前一步，抚摩着小嘎子的头顶，情意深长地感叹说，“嘎子啊，高山平地都走遍，还得用心想法儿啊！”他回过身去，命令部队立刻山发，朝十方院方向转移。
但是，小嘎子一迈腿忽然拐了两下。区队长低头一看，见他裤脚上洇（yīn）着些鲜红的血印，忙上去两手一搀，把他抱住，一面连喊卫生员。小嘎子也觉膝盖下有些疼，一卷裤腿，粘粘（nián）的粘（zhān）了一手血，不由得吓了一跳。
“别慌别慌，孩子啊，这是挂采了！”区队长忙扶他坐下，十分温柔地又安慰，又鼓励，那语气，竟突然变成个老妈妈了，“不怕，养几天就会好的。年轻力壮的，流点血没关系。”为了减轻小嘎子的紧张，他尽量想说句笑话，“瞧，只在腿上钻了个小窟窿眼儿，离肠子还远着呢！”
可是，方才还欢蹦乱跳的小嘎子，立时觉得身上发软，两腿发沉起来。卫生员跑来了，打开救急包，急忙给他包扎。不一会，从村里动员的担架也赶到了，卫生员扶他躺上去，就开始随队转移。
老实说，小嘎子心里有点儿慌，他没有流过这么多血，谁知这要引起什么结果呢？再加上没有救了老钟叔，一路上总是皱着眉，一声儿不言语。卫生员是个心慈面善的青年，从旁照护着他，很是细心。忽然他发现小嘎子经常把手捂在左腰上，以为那儿也挂了采，便上前撩衣服道：“这儿怎么啦？是不是也……”
不想小嘎子用手一搪，紧防护着说：“没有没有，什么也没有！”可是他的脸上豁然起了一个变化，一团神秘的得意之色，时时隐逗在眉梢，弄得卫生员莫名其妙了半天。
天黑以后，给小嘎子送到荷花湾去了，在那里，他开始尝着了养伤的滋味儿。
十二
养伤本不是很痛快的事情，可是，小嘎子却由此跑到一层福地洞天中来了。
这荷花湾，村子虽小，抗日工作可是第一。每逢日头一歪，抗战的歌声便飘了起来。党政工作人员，几乎是明来明往，喜气洋洋。鬼子的据点虽然近在三里之内，从街里便望得见那圆筒筒的岗楼，可它有什么办法呢！这荷花湾紧靠白洋淀，淀边上五里以内，一码都是苇塘。苇子又高又密，深比群山，广比大海，真是火烧不着，枪打不透。苇塘里面又有数不尽的河汉港湾，一条条恰似深街小巷，稍稍有点风声，几十条小船排开，荡一荡，人影儿都不见了。“白脖”们也知道这村子最“红”，但他们都是给八路军拿服了的，只要鬼子面前交代得过，巴不得睁一眼闭一眼，乐个太平。更有那聪明的，暗中早为自己留下后路，鬼子动一动，他们倒先忙忙地送出信来。于是这村子更成了“双保险”。许多抗日机关和伤员休养所都设在这里，从不曾出过差错。因此人们送它一个浑号，叫它“小延安”，意思说：一进这村，就算到了家了。
小嘎子给安置在杨大伯家。这杨大伯家只有三口人：老两口，一个闺女。闺女也十三岁了，名叫玉英，是个温柔、俊秀而又淳朴的小姑娘。老两口儿都已五十开外了，就这一个孩子，自然当作夜明珠似的，两颗老心一并儿都扑在她身上。可是，由于人口过于单静，玉英又一向少言寡语，三口人过日子，总嫌有些冷清。在两位老人心眼里，常希望有个八路军或工作人员来住一住，一来便于为抗日尽心，二来也好借他们的革命热情当春风，变一变家里的气候儿。
盼着好，好就到，小嘎子突然来了。这个爱说爱动，整天不拾闲儿的小家伙，一来就象给静水里添了条活灵灵的鲤鱼拐子，马上使这个家庭热闹起来了。
第一使他们喜欢的，是他的洒脱乐和性子。一进门，见了老头是“大伯”，见了老婆是“大妈”，见饭就吃，端水就喝，两个老人叫他睡，他就躺在炕上乎乎睡了。成天价大伯长，大妈短，声声不住。乐得两个老人眉欢眼笑，无可不可的。杨大妈待人本就知疼着热，没挑没拣，象他这样一个男孩儿，又是跟日本鬼子厮杀格斗而流血带伤的，更疼得儿子似的，恨不能揣在怀里，喂他一顿奶水才好。她每天拿东拿西，喂汤喂饭，没一样失过仔细。有两次，小嘎子因为害羞，不让她端屎端尿，她还撅嘴生气呢。就连医生来换药，她也在旁监视着，生怕下手太重，苦了这个孩子。
杨大伯有两条小船，一有闲空，便撑下淀去，顿顿逮几尾鲜鱼来给小嘎子下饭。有时还带回几枝半开的荷花给他开心。
可是，跟小嘎子最要好的，还得算玉英。这玉英往常一个人虽也过惯了，到底有些孤闷，如今忽然添了个伴儿，又是个说说笑笑挺会逗趣儿的小八路，当然格外高兴。先前，小嘎子躺在炕上不能动，他就在一旁做着活儿陪他说话，两个人说笑话，破谜猜，说绕口令，笑个没完。可最多的，还是小嘎子给她讲战斗故事，把从老钟叔那几听来以及自己参加过的，全数倒给了她。这使得玉英不仅把他看得英雄伟大，也羡慕起他那神奇有趣的生活来了。后来，小嘎子躺腻了，她便扶他坐起来，故意找点活儿请他帮忙：她扎花儿，便让他盘丝线；她描花儿、画画儿，便让他研墨裁纸；她纺线，便让他搓“布节”。果然，小嘎子有活儿占住手，觉得日子好打发多了。有几回，他甚至动了高兴，跟她学起描花画画儿来。居然照描了好几张“和合二仙”和“大破天门阵”，贴得满墙都是花样子。
当然，他两个也闹一点小磨擦，比方，小嘎子总想着他那一对“张嘴灯”，特别是新得的那把真的，哪怕让他摸一摸，一颗心便象在蜜罐里偎着似的发甜。可是，自进家那天起，杨大妈便收了去，放进文书匣子，藏到顶棚上去了。小嘎子几次央告玉英给他取下来，可玉英害怕鬼子一来，闯下大祸，老也不答应。两个人为此吵了两次嘴，气得玉英还哭过一场。可是，不上一袋烟工夫，两个人又凑到一块唧唧嘎嘎地和好了。