第十三章 母亲的死

类别:文学名著 作者:高玉宝 本章:第十三章 母亲的死

    大热天,朱家屯一带贫民住宅区,真是臭气冲天。住宅区背后紧靠大粪场,前面紧靠大脏水坑,热风不论从哪边吹来,都带着腥臭气,真把人都熏死了。又肥又大的长尾巴蛆满地爬,家家墙壁上都爬着长尾巴蛆;大红头苍蝇成群飞,你只要动动手脚,“哄”一家伙就要惊起一大群。大人小孩受不住这个臭气,十家有八家都闹病,三天两头,短不了就有几家拿破炕席卷着死人往出抬。

    玉宝头上、手上、脚上给柏油烫的伤,在家养了一个多月,才好一点,又得了瘟病,接连发了几天高烧,常常一阵阵烧得不懂人事。玉宝他爹,这一个来月连零活也找不到,天天提着个破筐子出去讨饭,碰上好运气,能要几分钱,就赶快拿去给玉宝买药吃。玉宝妈见孩子烧得厉害,也不敢到“三不管”地界上去补衣服了,天天守着玉宝,把屎把尿,喂水喂药,生怕孩子有个三长两短。真担心死了。

    玉宝在家病这一个多月,刘长德和吕怀山叔叔来看了三回,来一回,就给玉宝留下一点钱,叫玉宝妈给玉宝买点米,熬点稀粥喝。周德春叔叔也给过几回钱。虽说他们每一回只不过给三分两分钱,在刘长德、吕怀山和周德春说来,已经是尽了最大的力量了。幸亏有这些帮助,玉宝的病才一天天有点见松起来。要是光靠高学田要饭,光靠玉容到“三不管”地界去替人家补衣服,一家人早就饿死了。昨天,玉宝发烧又轻一点,能起来在炕上坐一坐,肚子也有一点想吃东西了,玉宝妈心里稍为松快一点。晚上,周永学来了,玉宝听说周永学来,很是高兴,忙爬起来坐在炕上,恨不得就能和周永学一道出去玩玩,甚至到工厂里去看看刘叔叔,问问刘叔叔,还能不能让他再回到大华窑业厂去做工;每月给妈妈带点工钱回来,能买上几合米熬点稀粥,也免得弟弟玉才老是饿得哭;再说,跟刘叔叔一起做工,又好玩,又有意思;这是玉宝给柏油烫伤以后天天盼望着的事。哪知道周永学进屋来,一提起刘长德叔叔,就伤心得哭起来;玉宝看他,原来两个眼早就哭得红红的了。好久,周永学才说出:刘叔叔和大连窑业厂的吕怀山叔叔,昨天下午快下班的时候给日本兵抓走了,另外,还抓走了一大帮人。日本鬼子为什么抓走他们?抓到哪儿去了?连周永学也弄不清楚,照周永学说的样子看来,他们这回给鬼子抓去,恐怕是凶多吉少。玉宝听见这事,整整哭了半宿,后半夜又烧得厉害,一下子昏过去了好长时间。

    玉宝恍惚觉得自己正在大华窑业厂的柏油池子旁边装柏油。那柏油又腥又臭,柏油桶压在背上真沉得厉害,好象脊梁骨都要压断了似的,玉宝心里又慌又急,憋得喘不过气来,心里好难受,真想赶快把柏油桶放下来,喘一口气;可是不行,独眼龙鬼子拿着一根大木棒子过来了,玉宝不敢放下,只得慢慢地一步步踏上柏油池子上铺的木板,那木板给压得“吱吱”地叫,好象就要给压断了似的,玉宝看见池子里的柏油直冒热气,生怕掉下去,两腿不住的打颤颤,想有一个人能来帮他一把;可是,刘长德叔叔、周永学和工友们都不在,只有独眼龙鬼子拿着棒子跟在后面笑,他不但不帮助扶一把,反而拿着木棒劈头就朝玉宝打来,玉宝身子一闪,只觉两脚悬空,“咚”一家伙,掉进了万丈深渊;这儿,四面热气腾腾,烧着大火,火烟呛着鼻子,火灰给风刮起来变成—群一群蚊子,飞来叮在身上,浑身疼得要命,赶也赶不掉。玉宝正急得要命,忽然独眼龙鬼子变成了一条恶狗,一张口就咬住了玉宝的一条腿,玉宝吓得大叫一声:“刘叔叔!……”就大哭起来。只听耳边有个声音,直叫:“玉宝,玉宝,孩子,快醒醒……”又有人用手摇他,玉宝被摇得翻了一个身,睁开眼睛,看见妈妈坐在自己身边,直叫“玉宝,孩子……”这才清醒过来。过了好久,浑身还疼得难受。

    玉宝想起刘叔叔、吕叔叔他们被鬼子抓走了,又伤心地哭了一场。心想:这下完了,再也见不到好心的刘叔叔了,大华窑业厂再也进不去了,工钱再也挣不着了,吃没吃的,穿没穿的,妈妈又是个大肚子,爹成天去讨饭,也讨不了多少,常常是讨一天还不够他一个人吃的。往后什么都完了,谁能再要我去做工?刘叔叔,你在哪里?……玉宝想起自己掉进柏油池子那一回,工友们先把他拉上来,然后才拉日本鬼子独眼龙。听说独眼龙烫得比他还厉害,玉宝心里真高兴!可是,他想不透,为什么刘叔叔要叫工友们把独眼龙拉起来?让柏油把他烫死,不很好吗?省得他以后再打工友们!刘叔叔来看玉宝的时候,玉宝问过刘叔叔,刘叔叔光笑不回答,后来才说:“孩子,你不懂得,不把他拉起来,以后的事情就不好办。”什么事情不好办?是要求长工钱的事情?是罢工的事情?工钱长了没有?为什么没有罢工?是走漏了消息吗?嗯,准是独眼龙鬼子起了坏心眼,把刘叔叔抓走的。他真不是个好东西!玉宝又气又恨,想起刘叔叔,就直想掉眼泪,一阵一阵直迷昏。

    早晨,玉宝还不见好,清醒一会,又昏迷一会,饭不想吃,水也不想喝。玉宝妈发愁的不行,不敢离开玉宝。高学田见玉宝病重,没钱买药,一家人见天没吃的,成天愁眉不展,加上又饿又累,心口疼病又犯了,昨晚整叫唤了一宿。玉宝妈吃力地弯着腰正扫地,见高学田咬牙挣起身,提上破篮子,拄上棍子,又要出门去讨饭,忙放下扫把就去拉住他,说:“玉宝他爹,你今天不能去呀,快歇着吧!”高学田使劲甩开玉宝妈的手,扭头说道:“不去?你要我待在家里等死?”“你昨晚才叫唤了一宿哪!”“疼死、病死,我也不在家里等着饿死!”“唉!你就别走哪,玉宝病得不轻呀!”“玉宝药也吃完了,我不出去讨几个钱,你有钱给他买药?”“好吧。”玉宝妈无可奈何地恳求他男人:“你就慢慢走吧。讨着讨不着,能早点回来,你就早点回来。我今天要上‘三不管’地界去一趟,兴许能挣一两毛钱。”眼巴巴看着男人带病走了。玉宝妈想起玉宝三四天粒米未进,心里象刀子割肉一样难过。大连的日本鬼子,先前还给中国人配点小米和苞米面,现在,一人一天就配一点稷子米①;有时,连稷子米也领不到,尽配给橡子面,病孩子怎么能吃得下去!今天,玉宝他爹要是能讨点小米稀粥回来,那就太好了。

    玉宝妈正在拾掇针线筐子,周婶子带着针线篮子来了。半个多月来,玉容到“三不管”地界去补衣服,每天总是周婶子带她去,带她回来。周婶子到门口叫道:“大嫂,玉容在家吗?天不早了,该走啦!”玉宝妈说:“快进屋坐坐吧。玉容和玉才抬水去了,快回来啦。”忙把周婶子手中的针线筐拿过来,说:“这些日子,我没有去补衣服,多亏你照顾玉容了。”“哎呀,你这说哪去啦?你的孩子,不是和我的孩子一样吗?有什么照顾不照顾的。玉宝的病见好一点吗?”周婶子说着,就走到炕边去摸玉宝的头。玉宝正迷昏呢,躺着没有动。周婶子说:“这孩子还迷昏呢,该请大夫再看一看!”玉宝妈说:“玉宝他爹出门想法去啦。今天或许能请大夫来。唉,愁呀,什么法子没有想遍?病就是不好!他大婶子,你坐坐,待会儿咱们一道去。”“嗨,大嫂,你大着个肚子,眼看快生孩子了,你可不能去!再说,玉宝有病,家里也缺不得人!”“唉,他大婶子,有什么办法啊?孩子他爹有病,想干个零活,人家也不用;要饭吧,连他自己那张嘴都顾不上;住在大连这个死地方,柴米油盐、住房、吃水,哪一样不花钱买?玉宝买药要花钱;生孩子也要花钱;大前天配给粮,不是你们帮助借到五毛钱,全家早就挨饿了。趁我现在还走得动,去补几件衣服,能多挣两个算两个,手头也宽畅些。”“可是,玉宝躺炕上发迷昏,总得有个大人照护!”“这孩子的病,照护不照护,也就是这个样子了。”“眼看你就生孩子了,大嫂,你还是不去的好,千万别累坏了!”“我能去。生孩子还有十来天呢。去补几件破衣服,也累不了。”……

    说着,玉容和玉才抬水回来了。周婶子见玉才给一桶水压得满头是汗,走得摇摇晃晃的,忙上去接过玉才这一头扁担,和玉容两个把水抬到里屋放好。玉宝妈牵起衣服大襟给玉才擦擦头上的汗,对他说:“好孩子,今天你不要跑出去玩了,在家给你哥哥赶苍蝇!南屋王大娘给你哥哥半碗稀粥,在锅里放着,你哥哥醒来,你就给他吃。”“不,我不。妈妈,我跟你到‘三不管’去玩。”“你去干什么?”玉宝妈生气了。但立刻又和缓了口气说:“好孩子,你听妈的话!妈挣来钱,好买米给你吃。妈走了,你哥哥没人看着,谁管他吃饭?等你哥哥病好了,妈带你们去玩。你要是不听话,我有饭给你姐姐吃,叫你吃橡子面!”玉才听说吃橡子面,就怕了,那东西吃了拉不出屎来,胀得肚子疼。又听妈说等哥哥好了,就带他们去玩,心知今天是不能去了,怕惹妈妈再生气,就低头嘟哝着说:“妈妈,我要喝高粱米粥!”“好,妈给你喝高粱米粥。”“我今天不去玩。”“这才是妈的好孩子!”说着,把玉才抱在炕上,在玉才脸上亲了亲,又在玉才手上塞了一条破手巾,偎着玉才的脸说:“就坐在你哥哥跟前,拿这给他赶苍蝇吧。”又低下头伸出下巴亲了亲玉宝,试试他发烧轻了没有,立起来摇头叹了一口气,给玉宝把被单盖好,这才拿起针线筐子,对周婶子和玉容说:“走吧,别去得太晚了。”玉宝妈走到门外,又回头瞅瞅玉宝,玉宝还不清醒;见玉才坐在他哥哥身边,规规矩矩地拿破手巾在赶苍蝇,玉宝妈又叮咛一句:“玉才,锅里那半碗稀粥,你可不敢把它喝了!待会儿,妈给你买高粱米回来熬稀粥喝!”玉才眼巴巴地望着妈妈,说:“妈妈,你快回来呀!我肚子早饿了,饿得咕咕叫呢。”“好孩子,妈知道。妈就回来的,你等等吧,妈就回来的……”

    天快到晌午,玉宝才清醒过来。这当间,玉才给哥哥赶苍蝇,手也赶累了,肚子也赶饿了,想起锅里有碗稀粥,也坐不住炕了,跑去揭开锅盖看了好几回,黄澄澄的半碗小米粥,一股香味,冲得口水直流,真想喝它两口,就是喝一点点也好,那也解解馋,可是,想起妈妈临走时说了又说,这是给哥哥留的,总没有敢喝。盼着妈妈回来就好了,就有高粱米粥喝了,他跑到门口望了好多遍,妈妈总不回来,心里真盼得慌。……后来,见哥哥清醒过来,眼睛直卡巴,嘴里直哼哼,想起哥哥几天没有吃什么东西,就抱着哥哥的头直叫:“哥哥,你快醒醒啊!妈给你留半碗稀粥呢!”玉宝睁开眼睛,见玉才坐在身旁赶苍蝇,自己想爬起来,又没有力气,这才想起自己原来是在害病。玉宝见妈妈不在身边,就问:“妈妈呢?”玉才说:“给人家补衣服去了,待会儿就回来。哥哥,妈还要给我买高粱米稀粥呢。”说着,就跑到锅台边去把那半碗小米粥端来,放在哥哥枕头边,说:“哥哥,你喝吧,这是小米粥!来,我喂你。”玉宝肚里也饿得慌,小米粥那股香味,叫他肚子更饿,就慢慢爬起来。玉宝刚把饭碗端在手上,忽然看见弟弟两个黑溜溜的小眼珠直跟着饭碗跑。玉宝想起弟弟有一个多月没有吃到一粒米了,吃橡子面拉不出屎,常闹妈要饭吃。自己怎能吃下去呢?玉宝把饭碗放在炕上,又慢慢躺下来,喘着气说:“玉才,我一点也不饿,你,你把饭吃了吧。”“不,不,不,”玉才一面往炕里退,一面说:“妈妈不叫我吃,我不吃。”玉宝说:“你吃吧。我不告诉妈妈。”玉才只得端起碗来,几口就把它喝完了。

    玉才刚把碗送到外屋去,玉宝忽然听见弟弟发惊地喊叫起来:“妈妈!”又听周婶子的声音说:“慢一点,别闪着她了。”又听姐姐问:“放里屋?放外屋?”又听周婶子说:“快扶到里屋去。”只见妈妈给周婶子和姐姐两人搀扶着进屋来了。妈妈头发乱糟糟的,耷拉着头,紧咬着牙,脸色又青又紫,额头上汗珠直往下流,两手抱着肚子,痛苦不堪。玉宝赶快爬起来,让出一大片炕,心里吓得要命,不知出了什么事,她们把妈妈慢慢扶到炕上躺好,玉宝就要爬拢去,想亲一亲妈妈,看看妈妈倒是出了什么病。玉宝还没到妈妈身边,周婶子连忙伸胳膊拦住他,说:“别动!”又扭头对玉容说:“快把玉宝扶到外屋地下去,别让他进里屋来!”玉宝问:“姐姐,妈怎么啦?”周婶子抢着说:“没怎么,不要怕。快出去,听婶子的话!”玉宝四肢无力,慢慢下炕,但见周婶子手脚利爽,一会儿跳上炕,用破被单把窗户挡上;一会儿跳下炕,又把玉才叫到跟前,从腰里掏出一毛钱,叫玉才快跑,去前街小铺里买草纸。玉容把玉宝扶到外屋,周婶子扭头又对玉容说:“快扶他躺好,去抱点柴火来,要烧热水!”周婶子回身进了里屋,顺手就把里屋门闩上了。

    玉宝躺在外屋草席子上,直问姐姐:“妈妈倒是怎么了?”玉容忙着烧开水,又忙着在满屋寻找破布烂片,直说:“你别问!别说话!”只顾忙活,不耐烦回答。玉宝看她眼圈红红的,那么不耐烦,猜想妈妈一定出了大病,心里又急又难受,止不住也流下几颗眼泪来。里屋有一点点小声的响动,姐弟二人都竖起耳朵听。只听得妈妈一阵阵疼得直叫唤,一会儿又好一点,后来越叫唤越凶,就好象有人在拿刀子割她的肉一样。玉宝急得从草席上坐起来,直想进里屋去看看,玉容立在里屋门前,见他爬起来,就过来轻轻把他按下,叫他好好躺着。玉宝哪里躺得住,刚躺一下,听妈妈一叫唤,又爬起来,真担心死哪!忽然,玉宝听见里屋发出“呜哇、呜哇……”的婴儿哭叫声,妈妈也不大声叫唤了,变成了小声的呻唤,玉宝知道:这是妈妈生孩子了,这才放了心。只见周婶子把里屋门拉开一点,光伸出个头,问:“玉才还没回来?”玉容说:“没回来。我去找他?”“别去了。快把热水舀来。有布吗?”“有。”玉容连忙把一件破衣服递给周婶子。“布不够。把热水端来。”玉容急忙把热水舀在破瓦盆里,端进里屋去。一会儿工夫,只听周婶子的声音说:“玉容,看着你妈;我回家拿纸去。还要找块布。”只见周婶子一边用碎布条擦着手,一边放开小跑,回她家去了。

    玉容出来换水的时候,玉宝问她:“姐姐,妈妈好些了吗?”“小声点!妈妈生小弟弟了。”“妈妈好点了吗?”“好一点。哎呀,今天可吓死人啦!”“为什么?”“为什么?你不知道:我们正在‘三不管’补衣服,王大棒子——王巡捕,带了两个日本人,还有几个带乌龟帽子的刑事(狗腿子),从香炉礁来了,他们喝酒喝得晃晃荡荡的,要收税;我们见了就跑,妈跑不动,落在后边;我扶着她,吓得要命!可不是?王大棒子赶上来,一脚就把妈踢了一个筋斗,又照妈腰上踢了几脚,还踢了我几脚,把我们刚挣的几分钱搜去了,才追别人去了。妈当时就肚子疼,动不得了。那些坏蛋,心眼儿有多狠呀!……”说着,听妈妈在里屋叫唤起来,玉容忙端水进里屋去了。

    才不大一会儿工夫,周婶子回家拿纸都还没有拿来,忽然间,玉才上气不接下气地飞跑回来,把草纸塞在玉容手里,扭过头惊惶失措地喘着气对玉宝说:“唉呀,哥哥,你还在家躺着呀?快跑!快跑!”玉宝和姐姐吓得一哆嗦,看玉才时,只见玉才吓得脸色发白,浑身还直打哆嗦,头上大颗大颗的汗珠直往下淌。玉容忙把玉才拉过来,问道:“玉才,出了什么事,这样大惊小怪的?快说!”玉才一口一口喘着气说:“叫他快跑!快跑!”玉宝吃力地挣起身来,问道:“出了啥事情?”玉才说:“别问哪,快从后门跑!”玉容问:“你好好说说,倒是出了什么事?”玉才一下挣脱了姐姐的手,飞跑到院子门口,瞅了一瞅,又赶忙跑回来,说:“来啦,来啦,王大棒子来啦!哥哥,你快跑!”玉容急忙跑到院子门口去看,只见王大棒子带着一群人,有两个穿白大褂子的日本人,两个带乌龟帽的刑事,还有几个苦力工人打着几副担架,赶着一辆大车,跟在后面,这一群人撞进隔壁那家院子里去了,接着,有一副担架就抬着一个病人出来。那病人嘴里还直哼哼呢,两个女人死拉着担架,不让抬走,直哭直叫直哀求。王大棒子和那两个刑事拿棒子把那两个女人揍了一顿,把她们踢到一边,硬叫那两个苦力把病人撩到大车上面。街两头远远地各站着一群过路人,也不敢上去劝说。

    玉容见街上挑水的那个老头站在身边,就悄悄把他拉到一边,问道:“老爷子,这是干什么?”老头说:“你还不知道?这是挨家查瘟病,查出来重病人,听说就拉到南山炼人场去烧死!轻病的家,也要把门钉死,全家都不准出门。”“刚才拉出来的是谁?”“那是卖破烂的马叔叔!你看,给拉走啦,有多可怜!”“要拉去烧死?”“可不是,日本人还能让他活了?”……正说着,只见王大棒这一帮人用手指指点点的,看样子是要到自己家这个院子里来,吓得玉容赶快扭头就往家里跑,一进屋,就直叫:“玉宝,快跑,快跑!王大棒子带日本人来抓病人啦,要拉去烧死!快朝后院跑!”

    玉宝一听这话,吓得浑身哆嗦到一起去了,汗象泉水一样往下淌。也不知哪来的这股劲,“呼”的一声爬起来,披上衣服就往外跑。还没到大门口,听门外有人说:“走,这院里怕会有瘟病,到里面看看去。”玉宝一听,知道大门出不去,扭回头就绕到后院,钻进便所里。偷着从破木板缝往外瞅,只见王大棒子手把着腰上挂的洋刀,领着一群人进了院子,已经到南小院去了。他怕王大棒子带人找来,便钻出便所,用脚去踢那后院的木板杖子,要从这里逃出去。那木板杖子早就朽啦,就是没人推它,它自己也象快要倒下来似的。经玉宝踢了几脚,那木板杖子“咔喳”一声,倒了半面子。玉容出小院去瞅王大棒子的时候,周婶子已经拿上草纸和布,帮玉宝妈收拾好了。玉才吓得不敢出屋,周婶子担心王大棒子这一帮人闯进玉宝家去,就堵在高家外屋门口站着,看王大棒子他们来不来,来,就好不放他们进屋去。玉容担心玉宝给他们抓住,见玉宝钻进后院便所里去了,就站在屋门口周婶子旁边,拿跟瞟着玉宝,怕他出来。现在,玉容见玉宝踢倒了木板杖子,忙跑过来问:“玉宝,你往哪儿去?”“你快回家看着妈妈。我到外面躲躲。”“好,快跑吧。等他们走了,你再回来。”玉宝慌忙跳出木板杖子,什么也顾不得了,连蹦带跑蹦到大路上,跑过了总脏水沟,见四下无人,就从铁丝网下面爬进大木厂。木厂里,木料堆积如山,几根大木料之间,就漏着一个大木头洞子。这洞子,木料有多长,它有多长,里面黑古隆冬的,差不离一个小孩子正好可以钻进去,藏在里面。玉宝跑到这里,觉得浑身发软,脚也没劲了,赶快坐在木料上,太阳也晒,热得要命,只觉心里发慌,浑身的汗水象瓢泼似的往下流,加上又惊又怕,又累又饿,眼前金花乱转,天和地一阵阵忽然越变越黑。玉宝本来想找一个更好的躲藏地方,也没有力气了。只得鼓起劲儿,爬进身边那个木头缝子里去。心里还想着钻得越深越好,不能让王大棒子拉去烧死。爬着爬着,也不知钻了多深,忽忽悠悠地就迷昏过去了。

    不知道红太阳什么时候下了山,不知道满天乌云什么时候遮住了星星,也不知道太阳在什么时候又从东方升起来。这一宿,成群的蚊子叮他,咬他,吸他的血,他都不知道。等他觉得身上不好受的时候,他听见姐姐玉容在跟前叫他。玉宝慢慢睁开眼睛往木洞外面看看,只见木洞口上雾气腾腾,似乎有人在往木洞里张望。接着,又听见姐姐的声音叫道:“玉宝,玉宝,快出来回家吧!”玉宝想活动活动身子,却动弹不得,瞅瞅身边,自己也奇怪,怎么自己竟睡在木料缝子里?仔细想想,这才猛然想起,王大棒子带着日本人来查病人,要抓他去烧死。玉宝身上不禁打了一个寒颤,心里又十分害怕起来。玉宝问道:“姐姐,王大棒子走了没有?”“玉宝,快出来,王大棒子昨天就走啦。”玉宝放了心,顺着木料洞子慢慢往前爬。多大的露水啊!这木料洞子里全给露水浸湿了,顶上的木料缝子里,露水还直往下滴。玉宝好容易爬到洞口,马上有人伸手把他拉出来。白日的光线晃着玉宝的眼睛,玉宝头昏了一会儿,姐姐玉容赶快扶着他,怕他昏倒,大雾中还站着两个拾碎木块的小朋友,胳膊弯里挎着破篮子。一个小朋友对玉宝说:“刚才我到这里拾碎木块,一瞅,木头缝子里藏着一个人,把我吓了一跳,我给他(指旁边那个小孩)说,你看,这不是玉宝么?他说,是玉宝,说你们家找你一天一宿了。我说,咱们快去告诉高叔叔吧。我们就把你姐姐叫来了。嗨,玉宝,还不快回去,把你爹妈都快急死啦!”玉宝拉着姐姐的手问道:“王大棒子今天还来不来查病人?”姐姐红着眼圈说:“别问了,快回家去看看妈妈吧。王大棒子把妈妈吓坏啦。”玉宝吃惊地问道:“妈妈现在好了吗?”姐姐流下了眼泪,赶快把脸掉到一边去,说不出话来。玉宝见姐姐难过得流泪,忙催姐姐道:“姐姐,你快说,快说,妈怎么啦?快说!”玉容抽抽噎噎地说道:“妈妈……妈妈……不好啦!”玉宝听见这话,大吃一惊,真象凭空一个响雷正打在脑心上一样,脑子里“嗡”的一声,就昏过去了。幸好玉容还扶着他,差点没有摔倒。玉容赶快把玉宝抱起来,可又抱不动。两个小朋友来帮忙抬,三人想把玉宝抬回家去。刚抬到铁丝网跟前,周德春满身是汗的跑来了,帮助把玉宝拖出铁丝网,周德春就把玉宝背在背上,放着小跑,一直把玉宝送到家。

    玉宝清醒过来时,见自己躺在自家里屋炕上。爹爹、周德春叔叔,还有些同院的人,一会儿里屋进,外屋出,死板着脸,不知在忙什么;玉才和姐姐在外屋哭,哭得很伤心;刚生的小弟弟躺在自己旁边,也一阵一阵大哭大叫,就象有人拿手指头掐他的肉一样。玉宝呻唤了几声,喘了几口粗气,心里好象松快一点,很想爬起来,想知道家里出了什么事。玉宝还没爬起身,周婶子在里屋听见玉宝呻唤,赶快出来,见玉宝清醒了,就蹲到玉宝身边,一边搀扶他,一边小声地对玉宝说:“玉宝,起来吧。好孩子,你也不要哭,你也不要叫,听婶子的话,到外屋看看你妈妈去。你妈要看你,不看你一眼,她总合不上眼!慢慢的……你别难过!千万不要哭!你哭,你妈心里会难受的。你要心疼你妈,你就不要哭!听见了么?”玉宝说:“听见了。”“你听婶子的话么?”“听婶子的话,我不哭。”

    玉宝给周婶子搀扶起来,头又昏了一阵。他站定闭了闭眼睛,定了定神,再睁开眼来,突然看见大门口放着一口白木棺材。玉宝想起,定是妈妈不好了,忍不住眼泪直往下流。玉宝再没有问,走到外屋,只见妈妈两腿伸直,躺在地上一块门板上。妈妈的脸色已经变得象黄土的颜色一样黄,两眼无光,呆呆地看着屋顶,一动也不动。玉宝一下就跪在妈妈身旁,头伏在妈妈胸脯上,只叫了一声“妈妈!……”就嚎啕大哭起来。周婶子蹲在玉宝妈头边,一边流泪,一边叫道:“高大嫂!高大嫂!你等等啊!玉宝回来了。你看看吧,就在你身边!你就放心的去吧!”玉宝妈腿也不能动,手也不能动,只见她两个眼珠猛然亮了一下,接着就紧紧地闭上,再也不睁开了。

    象大海里翻了船,象高楼上失了足,玉宝失魂落魄地好象想赶快抓住一件什么东西,免得掉下去;但是,晚了,什么也抓不着了;他想找寻一个人赶快来救他一把,这也成了空想,没有一个人能救他了;完了,再也没有妈妈来疼爱了,从今以后,再也看不见自己的妈妈了。玉才在哭,姐姐在哭,刚生的小弟弟没有奶吃,也在哭;同院的邻居,见玉宝妈死了,丢下大大小小一群孩子,想起玉宝妈平日为人贤慧,肯帮助人,没有不掉泪的;玉宝只哭了几声,就昏死过去了。亏得周德春两口子和同院的邻居,忙里忙外,好歹把玉宝妈装了棺材,这棺材也是大伙儿凑钱给买的呀!邻居们帮助,把她送到市外二十多里的万人公墓里埋了,一边还得照顾玉宝的病。周婶子费了好大力气,才把玉宝弄清醒过来。她陪着玉宝,劝了又哄,哄了又劝,整整陪了一宿,不知在哪儿又讨来一碗稀粥,给玉宝和玉才兄弟俩喝了。那刚生的孩子缺奶,饿得哭死哭活的;高学田把老婆埋了,就去找奶,找不着;周婶子四处托人,想给他找一口奶吃,可惜,附近一带也找不到一个女人有奶的。那孩子哭到后半夜,抽起风来,不大会儿工夫,也咽气了。第二天天刚亮,高学田找块破炕席把死孩子裹着,只得自己又夹到野外去埋。

    妈妈死后,玉宝姐弟三人一连伤心流泪了好几天。玉宝又哭昏过去好几次。玉容不能到“三不管”地界去补衣服了,要在家照顾玉宝的病,看着玉才。高学田每天还要出去讨饭,捎带还把家里但能卖钱的破烂东西都拿出去卖掉。高学田也伤心透了,悔不该搬到大连城里来。在大连还没住上半年,自己落得讨口要饭,成了叫化子,老婆死在大连,玉宝差点没病死,眼看着从乡下带出来的破布烂片,一块也剩不下,能卖几个钱就卖几个钱,赶快把玉宝的病治好,赶快回到乡下去,另谋生路,他死也不愿在大连城里再呆下去了。玉宝天天想妈妈,心里难受:妈妈死了,自己也没有送她上山,也不知埋在哪里;想去看看,大家又不让去;还有,妈妈倒是怎么死的?好好的人,怎么就在王大棒子带着日本人来查瘟病那一会儿工夫,就闹死了?开头几天,大家见玉宝太伤心,怕他听了又犯病,谁也不告诉他,他妈是怎么死的;过了几天,玉宝那股太伤心的劲头过去了,病也慢慢好起来,周婶子和他姐姐才把王大棒子那天怎么查瘟病、他妈怎么死的事情告诉他。

    原来那天,玉宝踢坏木板杖子刚逃出去,王大棒子带着日本医生一帮人从南小院出来,对直就朝玉宝家里走来。当时,玉容心里害怕,站在门旁没敢说话;周婶子大着胆子对王大棒子说:“巡捕老爷,他们家没有病人。(她指着玉容说)她妈刚生孩子!你们听!这不是孩子在哭吗?请你们别进去!”王大棒子分明听见孩子哭,他偏不信,硬要进屋看看;周婶子拚命说好话,哀求他们不要进屋,他们偏不听;王大棒子把周婶子打了一个嘴巴,骂她:“臭娘儿们,看你还多管闲事!”把她推到一边,就要进屋。玉才吓得赶快藏到里屋去,关上里屋门;玉容不知哪来那股劲,上去死死地拉住王大棒子的衣袖,哀求他不要进屋。王大棒子胳膊肘一甩,把玉容推到一边,他见一个小女孩还敢挡住他的路,拉出洋刀,拿刀背在玉容背上就斫了几下,两个日本人又把玉容踢了几脚;他们穿的都是大皮靴,疼得玉容大哭起来。周婶子赶快过来把玉容拉开,那帮汉奸小鬼子就横不说理地冲进外屋。玉宝妈听见外屋玉容叫,心里怕得要命,又不知玉宝藏好没有藏好,好容易挣起身来,落到炕沿边上坐着,想下地出来看看;这时,王大棒子见里屋门关着,三下两下推不开门,生气了,朝门上就一脚踢去,那破门板哪里经得起他一脚,“空咚”一声,门板离开了门框,“哐”一家伙就倒下来。玉宝妈坐在炕沿边,正要下炕,没想到门板忽然朝她倒下来;玉才吓得大叫一声,赶快往炕里躲;玉宝妈吓得扭身一闪,想要躲开;一个刚生孩子的女人,平时没有个吃穿,劳累过度,身体已经瘦得厉害,加上当天在“三不管”地界挨打摔跤,落个小产,流血过多,本来已经很危险,哪里还经得起这一场大风波,玉宝妈来不及躲开,门板上半截已经打在她两条腿上,她疼得“啊呀”一声,立时就昏倒在地下,血也流得止不住了。王大棒子笑了一下,说了声:“自找苦吃!”这帮汉奸鬼子还把玉宝妈踢了几脚,看看确是刚生孩子的女人,这才没有理她,又在里外查了一遍,才窜到别家去了。后来,周婶子和同院的女人把玉宝妈从地下抬到草垫子上,她已经人事不省,鼻子里只剩下一线气息了。有时,她似乎缓过一口气来,嘴里却老是细声叫“玉宝”叫个不停。高学田回来,见自己女人变成这个样子,玉宝又不知下落,是被查瘟病的抓去了?是藏起来了?还是死在外面了?也不知道;他又要给刚落地的孩子找奶吃;急得忙里忙外,四处求人,象热锅上的蚂蚁一样,顾了这头顾不了那头,脚不停,手不住,整整忙了一宿,不曾合眼。同院的邻居见高学田家遭了祸事,大大小小,但能做事的,都来帮忙:有四下去找寻玉宝的,有来回请大夫买药的,有四处替高家募钱买棺材的,有四处去找奶的……周德春夫妇和周永学更是忙个不停。这一宿,高学田忙昏了头,周德春就替他安排;玉容没有主张,周婶子就带着她熬药、喂药、喂水、带孩子……里外屋的事,周婶子都一手包办了。周永学到处去找玉宝,整整跑了一宿,也没找到,真把人都急死了……玉宝妈就是这么给鬼子汉奸害死的。

    几天以后,高学田把家里的破烂东西,连锅碗瓢盆都已卖得一干二净。玉宝接连吃了几天药,病也好起来了。高学田把住房退了,把欠的房租钱还了,剩下一点钱作为路费,把破烂衣服和一条破棉被卷了个小行李卷,要赶晚上十二点的火车回乡下去。天黑以后,高学田先去辞别了同院的邻居,然后又带上玉宝姐弟三人去辞别周德春一家子。周德春把身上仅有的几毛钱掏出来送给了高学田,说道:“高大哥,大连这地方,不是久留之地。小鬼子和汉奸横行霸道,咱们穷老百姓要想在这地方求生活,真是不易!庄稼人还是和土地打交道为好。说老实话,当时如果我知道你要来,我也会写信阻拦你的。”高学田说:“都怨我糊涂。现在后悔也晚了,人财两空,怨谁?怨我自己命苦吧!”“让我说,也不怨你,也不怨谁。怨这个世道不好,偏生了一批坏蛋,象王大棒子这批家伙,连祖宗三代,他都可以卖给小鬼子。咱们这些穷户,既无钱,又无势,能不受活罪?”提起这些事情,周德春又是气,又是恨,又是叹息。高学田忍不住也流下几滴眼泪来。周德春叹口气说:“唉,有什么办法?我劝你回乡下去,其实,乡下要是有办法,我也不上大连来了。高大哥,你也别难过,我知道你的难处:你如今地也没有了,人也没有了,东西也变卖了,回乡下难处很大,但总是本乡本土,人熟地头熟,山上挖点野菜,捡点柴火,也能混混嘴;再熬他个三年五年,等玉宝弟兄长大成人就好了。”这天晚上,两朋友知心话说了不少,周婶子又把周永学的一件半旧的褂子给了玉宝,周永学把自己心爱的一个新弹弓也送给了玉宝。

    高学田一家在周德春家直待到晚上十一点,是该到火车站去的时候了。高学田回家去取行李,玉宝也要去。高学田说:“你别去了。”玉宝说:“妈死在这屋,我还要去看看。”没奈何,高学田只得把玉容、玉才都带去。周德春夫妇怕他们父子伤心,特为向邻居家借了个灯亮,带上周永学,陪他们一起去。玉宝想想从乡下来时是和妈妈一道来的,现在回到乡下去,却没有了妈妈,禁不住又伤心流泪。玉容姐弟二人见玉宝哭,也跟着哭起来。周德春夫妇好容易把玉宝姐弟三人拉出屋来,又劝说了一阵,催他们快走;周德春替高学田背着小行李卷,周永学拉着玉宝的手,周家父子俩亲自把玉宝一家子送到火车上,直等到汽笛叫第二遍时,周德春父子才跳下火车。玉宝在车窗上望见周永学,在站台上和他招手,看着电灯明亮的大连,心里有一股说不出来的味道:这个地方,不知道什么缘故,他又舍不得离开它,他又恨它。


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