二五四

    “对不起，我上街去买了点零碎物事，差点碰不上你。里面坐，里面坐。”

    林宛芝热情地拉着她的手，一同走进大客厅，想起朱瑞芳她们在家，就把她带进东客厅，指着靠窗户那边的小圆玻璃桌子，说：

    “这里坐吧，安静点。”她转过脸去，对老王说，“倒茶，拿些点心来。”

    余静摇摇手，说：

    “我不饿。”

    “不要客气，我也要吃一点。”

    “今天预备的点心是乔家栅的芝麻汤团，好不好？还是弄点别的？”

    老王知道林宛芝不喜欢吃汤团的。果然林宛芝说：

    “汤团？腻得很。有啥清爽点的。”

    “蟹壳黄①怎么样？葱油的。”

    ①蟹壳黄即烧饼。

    “也好。”她转过来对余静说，“来了很久吗？”

    “没多久。”

    “真对不起你，早晓得你要来，我今天不上街了。”林宛芝仔细地向余静浑身上下望个不停。她一辈子也没见过共产党员，更没有见过女共产党员。关于共产党员的事情她倒听说过不少，可是没有见过共产党员。在她的脑筋里共产党员是非常有本事的人，也是十分厉害的人，一定生得和众人不同，可是余静浑身上下却和普通的女人一样，看不出有啥区别来。但她的眼光仍然不断地端详余静。

    余静给她看得有点奇怪，以为自己身上衣服有啥破的地方，低下头来看看，没有，她说：

    “没关系。……”

    “这一阵，厂里忙吗？”

    不等余静开口，林宛芝主动谈到厂里的事。这是一个机会。余静觉得林宛芝热情而又直爽，一见面就谈得来，好像认识很久的样子。她就直接和林宛芝谈到徐义德的事，说：

    “是呀，忙着搞‘五反’，今天来看你，就是想和你商量商量徐义德的事……”

    林宛芝心头一愣，一个不祥的兆头掠过她的脑海：在她上街以后这段短短的时间里，难道徐义德出了事吗？她关怀地反问道：

    “义德不是在厂里吗？”

    “唔，在厂里。”

    林宛芝仿佛悬在半空中的那颗心放下了：

    “他的事怎么样啦？”

    “还是不肯坦白。”

    “那多不好。”林宛芝听余静不满的口气，立刻感到徐义德的影子就站在自己身边。

    “他不坦白，家里人要帮助帮助他才好。”

    余静说完了话，注视林宛芝面部的表情。林宛芝微微低下了头，避开余静的视线，叹息了一声，说：

    “我可没有能力帮助他呀！”

    “为啥没能力？”

    “女人家有啥能力？他的事从来不和我商量，一回到家里，向来不谈正经的。”

    “女人和男人有啥不同吗？”余静笑着问她。

    “这个，”林宛芝一时答不上来，她望着玻璃小圆桌子下面的那盆水红色的月季花，望着地上的草绿色的厚厚的地毯……在这些物件上找不到答案，也得不到启发。她吞吞吐吐地说，“这个，是不同呀！”

    “时代不同了，男女都一样。”

    “那是的。”

    “有啥不同？”

    “他们当家。”

    “我们女人就不能做主吗？”

    她怀疑地问：

    “你说女人和男人是——”

    “一样的，平等的。应该积极参加伟大的五反运动。”

    “我和别的女人也不一样……”林宛芝没有说下去，注视着余静。她听余静说下去：

    “为什么不一样？大家都是人。”

    林宛芝的眼睛里露出从来没有过的兴奋的光采。她在徐公馆，总觉得低人一等，感到头上有什么沉重的东西压着，抬不起头来。她有天大的理由也说不过那两位太太，只要她们伸出一个小手指来，她就啥也说不出来了，好像自己这个卑贱的地位是命中注定的。徐义德虽说很宠爱她，但也只是拿她当一只金丝笼中的娇嫩的小鸟儿看待，抓在手里，绝不放松一步。像是徐义德很多财产一样，她不过是徐义德的一个能说话的财物。余静对她的谈话，使她明白自己地位原来并不低于别人，第一次感到一个独立的人的尊严。余静进一步说：

    “今天来找你，就是因为你有能力，一定能帮助徐义德。”

    林宛芝半信半疑，指着自己，眼睛睁得大大的，说：

    “我？”

    “就是你！”

    林宛芝的脸上堆满笑容，高兴地问：

    “我哪能帮助他呢？”

    “你应该劝他彻底坦白，争取宽大处理，改正错误，接受党和工会的领导，合法经营企业，这是唯一的出路。”

    林宛芝思索余静的话。

    老王送进来一盘蟹壳黄和两杯浓香扑鼻的咖啡，放在玻璃的小圆桌子上。他问林宛芝：

    “还要点啥？”

    林宛芝摇摇头。老王拿着托盘，悄悄退了出去。林宛芝用箸子挟了一个蟹壳黄放在余静面前的淡青色的空碟子里，说：

    “先吃点心吧。”

    余静没吃。林宛芝给自己拿了一个，边吃边说：

    “别客气，吃吧。”

    “好的。”余静吃了一口，又放到淡青色瓷碟子里，问她，“你说，我讲的对吗？”

    “对是对，”林宛芝咽下嘴里的蟹壳黄，说，“只是——”

    余静代她说：

    “没有能力？”

    林宛芝笑了。

    “只要下决心做，一定办的到。”

    余静坚决的口吻给林宛芝带来了勇气。她问：

    “像我这样的人也行吗？”

    “当然行。”

    “只怕办不好……”林宛芝还是没有把握。

    “一次不行，两次，……十次，百次，最后一定办到的。”

    林宛芝从余静充满信心的言语里吸取了力量，很认真地想了想，点点头，说：

    “让我试试看。”

    余静告辞，林宛芝一直把她送到大门口。她多少年来总感到自己是徐义德附属的物事，只有余静第一次拿她当一个独立的人看待，意识到自己的地位在余静面前比在一般人面前要高的多。她紧紧握着余静的手，眼睛里忍不住润湿了。余静热望地对她说：

    “好好努力，做一个新社会的新妇女。”

    林宛芝微微点点头，很激动地望着余静，很久很久，才放她走去，说：

    “有空请到我这里来坐坐。”