八十三

    “剥……剥啥？”

    “剥削。”

    “啥剥削？”

    “就是你做活，他赚钱。”

    “这个……”

    “唔……”

    谭招弟听出来是巧珠奶奶和余大妈的口音，放心了，又敲了两下门，门开了，谭招弟走了进去。巧珠奶奶问她：

    “刚才是不是你敲门？”

    谭招弟点点头。

    “后来为啥不敲了？”这是余大妈问。

    “怕打断你们谈话。”

    “这丫头，也不是外人，这么客气。”巧珠奶奶拉着她的手，说，“快坐下来，喝点水。”

    谭招弟的眼光向草棚棚里匆匆一扫，没有看见阿英，她吃惊地问：

    “阿英呢？”

    “睡觉了。”

    谭招弟马上走到床边坐下，把那顶灰黑灰黑的夏布帐子吊高一点，方桌子上煤油灯的黯弱的光线射在她苍白的贫血的脸上。她平静地呼吸着。谭招弟低低地叫了她两声。她睁开惺忪的睡眼，发现谭招弟坐在她的身旁，惊喜地从被窝里伸出两只手来，歉意地紧紧抓着她的手：

    “你啥辰光来的？”

    “刚来……”

    她安心一点，顿时想起郊外那一堆新土，眼眶里润湿，低沉地说：

    “你来迟了一步，看不到那个小东西了，长的模样可好看哩……”

    谭招弟怕引起她的心思，连忙说：“过去的事体别提了。”

    旋即把话题岔开，“身子好吗？”

    她伸过手去，摸摸她用手巾扎着的额头，问：

    “头昏吗？”

    “有点。”

    “要好好养养。”

    谭招弟这句话提醒了巧珠奶奶。她站了起来走到墙边炉子那里端起上面的小沙锅，里面是热腾腾的粥，倒了一碗，放了两勺子红糖，调得匀匀的，白粥旋即变成红粥了。她把红腻腻的粥送到阿英面前，说：

    “该饿了，吃点吧，这是补的。”

    阿英吃了两勺就放在床边，不吃了。巧珠奶奶又端到她面前，说：

    “吃完它。”

    “吃不下。”

    “你今天还没有吃东西哩。”

    余大妈也走过来，站在床前，对阿英说：

    “听你婆婆的话，吃吧。产后要多吃东西，我们从前做月子，老人家也是叫我们多吃。产后失调，身子要虚弱的。”

    阿英又接过那碗红粥。巧珠奶奶望着她吃了一勺，皱起眉头，又不想吃的样子，便坐到床边说：

    “我来喂你吧。”

    阿英的眼光注视着空空的摇篮，叹了一口气说：

    “实在不想吃……”

    “不想吃，也要吃，身子要紧。”巧珠奶奶想去把碗拿过来喂她。

    她紧紧拿着碗，不让巧珠奶奶喂。要是给巧珠奶奶喂，不晓得要她吃多少哩。但她没法拒绝老人家的热情，只好又吃了两勺，立刻打噎了。她吃力地把碗放在床边，哀求一般的说：

    “真的不能再吃了。”

    巧珠奶奶像是对待小孩子一样的对阿英说：

    “再吃一勺，好不好？”

    她又打了一个噎。余大妈怕她吃下去要吐，劝巧珠奶奶：

    “不想吃，就别吃了，等一歇再吃吧。”

    “也好，”巧珠奶奶拿过那半碗粥来，说，“等一歇热给你吃，多吃点，对身子好。”

    谭招弟把阿英的两只手放到被窝里，要她躺下，她不肯。谭招弟拿一个枕头垫在她的腰部，让她靠着，把被子拉上一点，直盖到她的胸部，身子两边的被角塞得紧紧的，说：

    “要小心，别受凉……”

    “对呀，”巧珠奶奶说，“阿英现在变成小孩子了，像巧珠一样，啥事体都要人照顾……”

    谭招弟“咦”了一声，向床里床外看了看，关切地问道：

    “巧珠呢？”

    “她怕，”巧珠奶奶暗示地对摇篮指指，说，“到对面秦妈妈家去住了。”

    谭招弟会意地不再问下去，看到摇篮，想到那孩子，她的头不好意思地慢慢低了下去。她有一肚子话要和汤阿英讲，见了汤阿英竟连一句话也说不出来。她像是在理一把乱七八糟的纱似的，努力回想着脑海里要讲的话，在复杂而又紊乱的记忆里，逐渐理出个头绪来：

    “阿英，我早就想来看你……”她脸上露出抱歉的神情，想说下去，话到嘴边，又停下了。

    “生活难做，”阿英毫不介意地说，“你忙……”“忙是忙，也该来看看你，”她鼓足勇气，说，“生活也真难做，是我说过细纱间不好好做，但并不是讲你啊……”

    她热情的眼光对着阿英，期望阿英的原谅。阿英莫名其妙，无所谓地说：

    “讲我也没关系……”

    “你做生活巴结，身子累成了这个样子，谁也没有二话说，可是有些人，就不像你……”

    汤阿英明白谭招弟的意思，郭彩娣和细纱间别的姐妹们的声音在她耳际萦绕着。她知道谭招弟的脾气，扭住一件事很难想通的，但她不能不给谭招弟说说清楚：

    “细纱间做生活，谁也不推板……”

    “这个，这个……”谭招弟说不下去了。

    巧珠奶奶一直在谛听她们两人谈话，可摸不着头绪，不晓得她们谈些啥。余大妈听余静回来讲过各个车间争吵的情形，了解一些，很有兴趣地听她们俩人谈。谭招弟对阿英说：

    “你埋头巴巴结结做生活，哪能晓得别人在揩油……”

    汤阿英把头上的手巾解开，扎得紧些，问她：

    “你哪能晓得她们揩油？”

    “唉，”谭招弟感到自己很有道理，只是汤阿英不清楚，有点儿着急，辩解道，“一看纺的纱，谁都晓得。”

    “什么娘养什么儿子，什么粗纱纺什么细纱。你怎么一口咬定怪细纱间呢？招弟，郭彩娣她们很不满意你，你要多想想。”

    “她们不满意我？”谭招弟感到很惊讶，撇着嘴说，“我还不满意她们。”

    “你不能乱怪人。”

    谭招弟毫不客气地顶汤阿英一句：

    “别人也不能乱怪我。”

    她本想和汤阿英解释清楚，私下说服汤阿英，没料到汤阿英在批评她了。她按捺不下心中的气，嗓子也高了起来。她还要说下去，立刻给余大妈打断了她的话：

    “招弟，你不是来看阿英的吗？她在月子里，怎么和她吵起来了？”

    谭招弟声辩：

    “我没有……”

    “厂里的事，到厂里谈去。我听余静说，你们不是要开劳资协商会议吗？”

    汤阿英听到要开劳资协商会议，浑身顿时有了劲头，曲着身子，冲着余大妈，兴奋地问：

    “真的吗？”

    谭招弟代余大妈回答了：

    “真的。”

    汤阿英的眼睛里露出希望的光芒：

    “快点弄清楚了，生活才好做。”